Bashar Hafez al-Assad predsjednik je Sirije. Državnik i političar bio je na najvišem položaju od 2000. godine. Naslijedio je svog oca, Ghafiza al-Assada, koji je vladao u Siriji od 1971. godine. Uprkos nadama u demokratske reforme i oživljavanje sirijske ekonomije, Bashar al-Assad uglavnom je nastavio autoritarne metode svog oca. Od 2011. godine Assad se suočio s velikom pobunom u Siriji koja se pretvorila u građanski rat.
Kratka biografija predsjednika Sirije
Bashar al-Assad rođen je 11. septembra 1965. u Damasku. Bio je treće dijete Hafiza al-Assada, sirijskog vojnog oficira i člana stranke Baath, koji se na predsjedničko mjesto popeo 1971. godine državnim udarom. Assadova porodica pripadala je sirijskoj "alavitskoj manjini", šiitskoj sekti koja tradicionalno čini oko 10 posto stanovništva zemlje.
Bashar se školovao u Damasku i studirao medicinu na Univerzitetu u Damasku, diplomiravši 1988. godine iz oftalmologije. Potom je služio kao vojni liječnik u bolnici, a 1992. se preselio u London da bi nastavio studije. 1994. godine njegov stariji brat, koji je imenovan očevim nasljednikom, smrtno je stradao u saobraćajnoj nesreći. Bashar se, uprkos nedostatku vojnog i političkog iskustva, vratio u Siriju. Da bi ojačao svoj položaj među vojnim i obavještajnim službama zemlje, studirao je na vojnoj akademiji. Kao rezultat toga, unaprijeđen je u pukovnika i vodio Republikansku gardu.
Karijera
Shafiz al-Assad umro je 10. juna 2000. Nekoliko sati nakon njegove smrti, nacionalno zakonodavstvo odobrilo je ustavni amandman kojim je smanjena minimalna dob za predsjednika sa 40 na 34 godine (toliko je u to vrijeme imao Bashar al-Assad). Asad je 18. juna imenovan generalnim sekretarom vladajuće stranke Baat, a dva dana kasnije, kongres stranke imenovao ga je za kandidata za predsjednika, nacionalno zakonodavno tijelo odobrilo je imenovanje. Assad je izabran na sedmogodišnji mandat.
Iako su se mnogi Sirijci usprotivili prenosu moći s oca na sina, Basharov uspon stvorio je određeni optimizam kako u Siriji, tako i u inostranstvu. Činilo se da njegova mladost i obrazovanje pružaju priliku da se povuku iz slike autoritarne države koju kontrolira mreža moćnih dupliciranih sigurnosnih i obavještajnih agencija i stagnirajuće državne ekonomije. U svom nastupnom govoru Assad je potvrdio svoju predanost ekonomskoj liberalizaciji i obećao političku reformu, ali je odbacio demokratiju zapadnog stila kao pogodan model za sirijsku politiku.
Assad je rekao da neće podržati politike koje bi mogle ugroziti vladavinu stranke Baat, ali je malo ublažio vladina ograničenja slobode izražavanja i pustio nekoliko stotina političkih zatvorenika iz zatvora. Te su geste potaknule kratko razdoblje relativne otvorenosti, koje su neki promatrači nazvali "Damaskino proljeće", tokom kojeg su se otvorili društveno-politički forumi i pozivi na političku reformu. Međutim, nekoliko mjeseci kasnije, Assadov režim promijenio je kurs, koristeći prijetnje i hapšenja kako bi ugasio proreformske aktivnosti.
Sirijski građanski rat
U martu 2011. Assad se suočio s velikim izazovom za svoju vladavinu kada se u Siriji održao niz antivladinih protesta nadahnutih valom demokratskih pobuna na Bliskom Istoku i Sjevernoj Africi. Assad je ponudio razne ustupke, prvo rekonstrukcijom svog kabineta, a zatim je najavio da će nastojati ukinuti sirijski zakon o vanrednim situacijama koji se koristi za suzbijanje političke opozicije. Međutim, provedba ovih reformi poklapala se sa značajnom eskalacijom nasilja nad demonstrantima, izazivajući međunarodnu osudu Assada i njegove vlade.
Kao rezultat nemira u novim područjima zemlje, vlada je rasporedila tenkove i trupe u nekoliko gradova, koji su postali centri protesta. Usred izvještaja o masakrima i neselektivnom nasilju od strane sigurnosnih snaga, Assad je ustvrdio da je njegova zemlja žrtva međunarodne zavjere za provociranje rata u Siriji i da se vlada borila s mrežama naoružanih pobunjenika, a ne s mirnim prosvjednicima.
Pojavile su se naoružane opozicione grupe i pokrenule sve efikasnije napade na sirijsku vojsku. Pokušaji međunarodnog posredovanja Lige arapskih država i Ujedinjenih nacija nisu uspjeli postići prekid vatre, a sredinom 2012. kriza se pretvorila u potpuno razvijeni građanski rat.
Do kraja 2017. obnovljena je Assadova dominacija u većini glavnih gradova Sirije.
