21. februara 2012. godine grupa Pussy Riot održala je pank molitvu "Majko Božja, otjeraj Putina!" u katedrali Hrista Spasitelja, protestujući protiv predsjednika Ruske Federacije i protiv spajanja Ruske pravoslavne crkve sa državom. Nakon toga formirana su dva tabora - pristalice i protivnici akcije.
21. februara 2012. godine, četvorica članova Pussy Riota ušla su na minber u katedrali Hrista Hrista Spasitelja, plesala nekoliko sekundi, prekrižila se i pokušala izgovoriti riječi pjesme. Ubrzo su ih stražari hrama izveli. Kasnije je snimanje akcije dopunjeno zvučnim zapisom i snimcima snimljenim negde drugde, gde je grupa izvela pesmu sa električnim gitarama. U pjesmi djevojke mole Majku Božju da protjera predsjednika.
Akcija djevojaka izazvala je ogromnu rezonanciju u društvu. Mnogi su bili ogorčeni. Dana 3. marta 2012. godine, tri solista su uhapšena, a 17. avgusta osuđeni su na dvije godine zatvora. Na sudu je optužnica izgrađena oko navodnog motiva mržnje i vjerskog neprijateljstva. Ali članovi grupe odbacuju verziju takvog motiva. Pussy Riot nije priznao svoju krivicu i rekao je da bi se maksimum njihovog djela mogao nazvati upravnim, ali ne i kaznenim djelom.
Međutim, tokom razmatranja slučaja na sudu Khamovniki, djevojke su se izvinile vjernicima, rekavši da nemaju namjeru da ih vrijeđaju. Nadežda Tolokonnikova objasnila je da su motivi punk-molitve politički. Primijetila je da aktivisti nisu izrekli uvredljive riječi protiv Boga, crkve ili vjernika. Takođe je priznala da je moguće da je odabir hrama kao lokacije akcije bio greška, ali nisu mislili da svojim postupcima mogu nekoga uvrijediti.
Maria Alekhina u svom pomirbenom pismu vjernicima traži da joj oproste one koji su uvrijeđeni zbog njezinih postupaka i riječi i piše da nije namjeravala uvrijediti bilo čija vjerska osjećanja.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina i Ekaterina Samutsevich pozicioniraju se kao vjernici u Boga i kažu da su često posjećivali crkvu. Ali istovremeno, oni ne odobravaju uvek manifestacije crkve, a takođe se protive bliskoj interakciji najvišeg sveštenstva iz RPC sa državnim vlastima, komercijalnoj i političkoj upotrebi katedrale Hrista Spasitelja.
