Najviša obilježja Ruskog carstva - Orden Svetog Andrije Prvozvanog - s pravom se smatra najskupljom nagradom. Tokom čitavog perioda postojanja, prema različitim izvorima, dobilo ga je od 900 do 1100 ljudi.
Utemeljitelj stvaranja reda Svetog apostola Andrije Prvozvanog bio je prvi ruski car Petar Prvi. Veliki suveren cele Rusije 1699. godine uspostavio je prvi državni poredak koji je počeo da se dodeljuje za posebne zasluge otadžbini. Nagrađeni bi mogli biti monarsi, ministri, uglednici, kako civilni tako i vojni, strani saveznici Rusije, generali, diplomate, admirali. Dobili su plavu vrpcu, znak u obliku koso prekriženog raspeća i osmokraku zvijezdu.
U odjeljku "O kavalirima" nacrta povelje reda objašnjeno je koje uvjete moraju ispuniti kandidati za najvišu državnu nagradu. Prije svega, moraju imati kneževsku ili županijsku titulu, titulu ministra, senatora, ambasadora, generala, admiralski čin. Guverneri koji pružaju lojalne i korisne usluge državi najmanje deset godina takođe bi mogli biti nagrađeni Ordenom Svetog Andrije Prvozvanog. Uvedena je i starosna granica - primalac najviše nagrade trebao je imati najmanje 25 godina. Uz to, kandidat za titulu viteza zapovjednika Reda mora biti dobrog izgleda. Ovaj se „parametar“posebno odnosio na odsustvo tjelesnih invaliditeta.
Za strance koji su bili počašćeni odlikovanjem Ordenom apostola Andrije, nametnuti su isti zahtjevi kao i za ruske državljane.
Povelja reda prošla je kroz nekoliko izdanja. Izmjene i dopune statuta reda izvršene su 1720, 1729, 1730, 1744. Dodeljivana je do 1917. godine, a obnovljena je 1998. ukazom predsednika Ruske Federacije od 1. jula 1998. br. 757. U skladu sa statutom, red Svetog apostola Andrije Prvozvanog dodeljuje se državnicima, javne ličnosti, drugi građani Ruske Federacije, za posebne zasluge, doprinoseći veličini, slavi i prosperitetu Rusije. Šefovi i šefovi vlada stranih država takođe mogu dobiti najviše priznanje.
Od 1998. godine Dmitrij Lihačov, dizajner oružja M. Kalašnjikov, patrijarh Aleksij II, pevačica Ljudmila Zykina, pesnik Sergej Mihalkov i drugi postali su nosioci Reda Svetog Andrije Prvozvanog.
