Bitka kod Poltave jedna je od značajnih pobjeda ruskih trupa. Ovaj događaj datira iz Velikog sjevernog rata 1700-1721. između Rusije i Švedske, kada su se sukobila dva snažna protivnika.
Razlog rata je pristup Baltiku
Rusima je bio potreban pristup Baltičkom moru. Početkom 18. vijeka, kao posljedica trenutne teške vanjskopolitičke situacije, postojao je veliki rizik od gubitka. Što je najvažnije, trgovinu u Baltičkom moru kontrolirala je Švedska koja je naplaćivala ogromne carine. Ne samo da to nije moglo biti korisno za Rusiju, već nije imalo ni direktan kontakt sa zapadnim zemljama.
Slična situacija riješena je tijekom teškog dugog sjevernog rata. Komandu nad trupama preuzeo je Petar Veliki, koji je nedavno stupio na ruski tron. Vrijedno je reći da se Švedska pokazala podmuklim i moćnim neprijateljem, a Karlo XII je bio mudar vladar i hrabar ratnik.
Zanimljivo je da je početak sjevernog rata za Petra bio neuspjeh. To je bilo zbog početka reorganizacije u ruskoj vojsci. Pokazalo se da je prva velika bitka kod Narve 1700. bila poražavajuća. Švedski kralj je likovao: malo je vjerojatno da će se Rusija uspjeti oporaviti od tako ozbiljnog poraza.
Međutim, vrhunac Sjevernog rata bila je bitka kod Poltave 1709. godine. U to vrijeme rat je tekao s promjenljivim uspjehom: Šveđani su već pretrpjeli niz poraza, ali napredovali su na teritoriji Rusije. Švedska komanda odlučila je zauzeti grad Poltavu. Činilo se laganim zadatkom: mali grad sa 4 hiljade stanovnika teško je mogao pružiti jak otpor. Međutim, ovaj izračun nije uspio Karla.
Šveđani su opkolili grad, stavili eksploziv ispod njegovih zidova. Međutim, Rusi su imali kontru na takav udarac: noću su kopali eksploziv, danju vodili lagane bitke i pripremali se za odlučujuću bitku.
Trupe su pritekle u pomoć stanovnicima Poltave pod vođstvom nezamenljivog pomoćnika Petra Velikog Menšikova. Zanimljivo je da su Šveđani izveli niz naleta u nadi da će prodrijeti u zidine Poltave u grad, ali su ih Rusi odbili.
Razorna bitka
Razlog izbijanja neprijateljstava bio je bijeg njemačkog vojnika iz ruske vojske. Peter je sumnjao da bi mogao preći na stranu neprijatelja, pa je promijenio plan bitke sa Šveđanima. I više nije bilo moguće oklijevati. Značajno je da je uveče u junu uoči bitke Petar I obišao svoje trupe i obratio se vojnicima patriotskim govorima. Priča kaže da je švedski kralj učinio isto sa svojom vojskom.
27. juna (8. jula) 1709. u Sjevernom ratu je bila prekretnica, obilježena pobjedom ruskih trupa u bici zvanoj Poltava. Bitka je započela rano ujutro, po mraku. Karlo XII je odlučio da ne čeka i naredio je svojoj konjici da napreduje. Međutim, ruski vojnici su ubrzo svladali švedsku konjicu. Pešadija je prešla u ofanzivu.
Vrijedno je reći da je bitka kod Poltave trajala više od jednog sata. Inače, ispostavilo se da je ruskih trupa bilo nekoliko hiljada više od Šveđana. Ali ovo nije bio presudni faktor. Šveđani i Rusi borili su se i na konjima i prsa o prsa. Predanost vojnika dovela je Rusiju do pobjede u ovoj bitci. Švedska vojska bila je potpuno isušena iz krvi. Švedski kralj je zajedno s ruskim izdajnikom Mazepom pobjegao u Bender.
