Katarina Velika poklonila je ovom čovjeku zlatnu burmuticu, a njegovo ime je ovekovečeno u imenu cvijeta. Nije bio dvorjanin ili krojač trendova, bio je naučnik.
Rusija je međunarodna zemlja. Čak je i Petar Veliki uveo dobru tradiciju: smatrati svojim sunarodnikom nekoga ko brine o dobrobiti ruske države, bez obzira na njenu etničku pripadnost i religiju. Ipak, anegdote o Nijemcima, koji se plaše zemlje medvjeda i snijega, postaju sve više i više svakim vijekom. Biografija ovog porijeklom iz Njemačke pobija sve stereotipe.
ranim godinama
Johann-Gottlieb Georgi rođen je u decembru 1729. godine u selu Wachholhagen. Otac mu je bio svećenik. Taj je čovjek bio dovoljno mudar da dozvoli svom djetetu da sama bira svoju sudbinu. Da bi dječak to mogao učiniti, roditelj je od malih nogu poticao njegovu žeđ za naukom.
Porodica je živjela u Pomorju, pa je izbor obrazovnih institucija u koje je Hans mogao ići, a da nije uništio siromašnu porodicu, bio velik. Mladiću se svidjelo univerzitet Uppsala koji se nalazio u Švedskoj. U tom je razdoblju tamo predavao Karl Linnaeus, prirodoslovac poznat po uvođenju klasifikacije predstavnika flore i faune. Student je sa zadovoljstvom prisustvovao predavanjima ovog profesora. Rezultat njegovih studija bio je doktorat medicine.
Sudbinska odluka
Mladić sa dobrim obrazovanjem mogao bi sam početi zarađivati za život. Georgi se preselio u Sasku, nastanio se u gradu Stendal i otvorio apoteku. Očekivanja se nisu poklapala sa stvarnošću - posao je bio dosadan, a zarada od prodaje droge jedva je bila dovoljna za prehranu. 1769. godine napustio je domovinu i otišao potražiti sreću u Sankt Peterburg.
Glavni grad Ruskog carstva našeg gosta nije dočekao jakim mrazima i žestokim kozacima, već gostoljubivim prosvetljenim društvom. Ovde je Johann Georgi upoznao svog sunarodnika Petera-Simona Pallasa i Šveđanina Johanna-Petera Falka. Potonji je bio Linnejev učenik i od njega je dobio savjet da ode u Rusiju i tamo napravi karijeru. Bio je zadužen za farmaceutski vrt, pa je odmah ponudio mjesto pridošlici. Bivši farmaceut želio je započeti novi život, ali kad su mu novi drugovi rekli kakve će biti njegove odgovornosti, odmah je pristao.
Obavještajna služba
Nakon stupanja na presto, Katarina II putovala je Volgom. Primijetila je da nije istraženo sve bogatstvo zemlje, pa je zato dala zadatak Carskoj akademiji nauka i umjetnosti da detaljno prouči resurse ovih zemalja. Vođe ekspedicije bili su Peter-Simon Pallas i Johann-Peter Falk, koji su odmah uključili svog prijatelja u posao. Johann Georgi imenovan je odgovornim za potragu za mineralima.
Početkom 1770. godine naš junak je napustio Sankt Peterburg. Morao je otputovati u Moskvu, a zatim u Astrahan. Tamo su ga trebale dočekati kolege. Kada se tim ponovo okupi, krenuli su prema Orenburgu, istražujući nerazvijene zemlje Sibira. Johanna Georgija iznenadila je Rusija. Zanimali su ga ne samo njegovi prirodni resursi, već i običaji stanovništva. Usput se upoznao s narodnom umjetnošću, skicirao ljude odjevene u narodne nošnje.
Pioneer
Georgi je upoznao Falka u Kalmikiji i ubrzo je preuzeo zapovjedništvo nad ekspedicijom, pošto se njen šef razbolio. Istraživači su u Orenburg otišli karavanskom rutom, koja je dobro poznata lokalnom stanovništvu. U gradu su se naši putnici pridružili grupi Pallas. Odavde je trebalo započeti izviđanje područja koje još nije bilo mapirano. Učeni suprug iz Njemačke morao je da savlada drugu profesiju - kartografa.
Zapaženo je dobro zdravlje i živahan intelekt našeg junaka. Kada je Johann-Peter Falk otišao u Sankt Peterburg zbog bolesti, predao je svoje moći Johannu Georgiju. Godine 1772 g.on je u društvu trojice studenata započeo samostalnu istraživačku aktivnost. Mapirao je Bajkalsko jezero, opisao Japan iz riječi njegovih stanovnika koje je usput upoznao, dao doprinos proučavanju klime, flore i faune Sibira. Na povratku 1774. godine u Kazanu, hodočasnici su sreli Falka. Nesretniku nije bilo dobro, bio je ovisan o opijumu, a tokom jednog od napada melanholije ustrijelio se. Palas je zadužio Georgija da organizuje sve papire ekspedicije.
Trijumfalni povratak
U jesen 1774. godine, hrabri pioniri bili su u Sankt Peterburgu. Johann Georgi predstavio je carici izveštaj o obavljenom poslu i odlikovan je medaljom. Godine 1776. naučnik je posložio svoje dnevnike i poslao da odštampa četvorotomnu knjigu "Opis svih naroda Ruskog carstva, njihovih rituala, vjerovanja, običaja, stanova, odjeće i drugih atrakcija." Autor je sam ilustrovao svoj rad. Knjiga je objavljena i pala je u ruke majke Katarine. Carica je bila oduševljena njom, poklonila je Johannu Georgiju zlatnu burmuticu i doprinijela ponovnom tisku njegovog djela.
Istorija nije sačuvala podatke o ličnom životu Johanna Georgija. Možda je u Rusiji našao suprugu. U svakom slučaju, kada je 1778. godine izabran za člana Pruske akademije nauka, naš se junak nije vratio u svoju istorijsku domovinu. Ostao je u gradu na Nevi i nastavio službu nauke. Bio je zadužen za hemijski laboratorij Akademije nauka, preveo je na ruski jezik Linnaeusova djela. Imajući niz visokih titula i nagrada, naš junak je pacijente primao kao ljekar. Veliki putnik umro je 1802. A 1803. njemački botaničar Karl-Ludwig Wildenov ovjekovječio je njegovo ime nazvavši divnim cvijetom donijetim iz Južne Amerike daliju.
