Otac jednog od najvećih komičara Fernandela sanjao je da će njegov sin postati poznati pjevač u cijelom okrugu. Očekivanja roditelja bila su opravdana, međutim, sin nije postao vokal, već je svojom glumačkom igrom osvojio i Francusku i čitav svijet.
Smijeh je postao zanat čovjeka klauna Fernanda Josepha Desiree Contanden. Uspjeh u javnosti zagarantovao je jedva primjetan osmijeh. U mladosti je vojnik čak pušten da nosi stražu, jer je mimika stražara privukla svu pažnju, pružajući gomilu promatrača.
Put do poziva
Biografija buduće zvijezde započela je 1903. godine. Dječak je rođen u Marseilleu 8. maja u porodici zaposlenika banke. Očevo slobodno vrijeme bilo je dato nastupu na sceni pod pseudonimom Sine. Petogodišnji Fernand takođe je igrao sa ocem.
Dječak je, na njegovo zadovoljstvo, bio uključen u sve predstave u kojima se tražio mali umjetnik. Često je starijeg brata pratio mlađi brat Marcel. Otac je sanjao da će oboje djece postati umjetnici.
Desetogodišnji Fernand odlučio se za komičnu karijeru nakon izvođenja Poleninog stiha. Dječak je brzo naučio repertoar šansonijera, a zatim je stihove otpjevao u lokalnom kafiću. Prvi uspjeh nadahnuo je dječaka da nastavi. Ubrzo je mlađi Sine sudjelovao u amaterskom natjecanju u šansonjeru, postavši drugi.
Pokušaj rada u banci poput oca bio je neuspješan. Momak je navečer nastupao sa stihovima i skečevima.
Kino i porodica
Nakon Prvog svjetskog rata, Kontanden stariji, uz pomoć svojih sinova, odlučio je otvoriti kafanu. Pokazalo se da je posao neuspješan, što je Fernandovo poslovanje potaknulo. Promijenio je posao da bi radio kao pristav. Međutim, vrlo brzo je mladić, koji je bio daleko od sportskih disciplina, shvatio da fizički rad nije za njega.
1922. godine Contanden je počeo nastupati u Nici pod ugovorom s lokalnim kabareom "Eldorado" pod pseudonimom Fernandel. Svom imenu dodao je nadimak Henriette, sestre Jeana Mana, budućeg scenarista, čija će djela dugo godina činiti repertoar komičara.
Potom je bila pozorišna trupa i turneja po jugu zemlje, koja je momku pružila ulogu prvog komičara i angažman na pozornicama Marseillea. Međutim, umjesto u dramsko pozorište, glumac je otišao u muzičku dvoranu. Mladić se oženio. Henriette Mans postala je njegova odabranica. U porodici se pojavila mala Josette, a potom Frank i Janine. Nakon odsluženja vojske, Fernandel je prihvatio poziv na dugu turneju po zemlji i inostranstvu, a zatim je počeo da nastupa u prestonom kabare teatru "Bobino".
Uspješne izvedbe ojačale su autorovu sliku. U to su vrijeme trenuci u kinu, koji su postali zvučni, zahtijevali glumce s vještinama scenskog govora. Fernand je odlučio okušati se. Uspješno je debitirao 1930. u kratkom filmu Najbolja dadilja. Nakon trijumfa, ponudi nije bio kraj. Umjetnik je brzo postao jedan od najpopularnijih izvođača u zemlji.
Svjetska slava
Ozbiljna i bezbrižna osoba postala je njegov uobičajeni karakter. Komični efekt izazvali su grimase, grimase i Fernandelov jedinstveni osmijeh. Ali umjetnik nije bio lišen dramskog talenta, znao je kako se premjestiti iz bufona u dramu. To je dokazao svojim filmom Ballroom Notebook iz 1937. godine. Uloga frizera nazvana je jednom od najboljih u njegovoj karijeri.
Novo zanimanje za Fernandelovo djelo pojavilo se pedesetih godina. Dobio je Courtelein nagradu kao najbolji komičar u Francuskoj, postao viteški zapovjednik Legije časti. Njegov najbolji film nazvao je "Zakon je zakon", gdje je Fernandelov partner na ekranu bio talijanski komičar Toto.
Od šezdesetih godina umjetnik se sve više pojavljuje u melodramama. Komičar je zajedno sa Jeanom Gabinom stvorio filmsku kompaniju "Gafer". Posljednji umjetnikov film bio je film iz 1970. "Sretan je onaj koji je poput Uliksa."
Veliki glumac preminuo je 1971. godine, 26. februara.
