U djetinjstvu su ga zbog novca pokazivali kao zanimljivost. Odrastao je i svojim radom iznenadio ruskog čitaoca. Nakon revolucije šokirao je svoje drugove, preferirajući Japan nego Sovjetski Savez.
Daleki Istok dugo je doživljavan kao zemlja u kojoj žive ne najbolji predstavnici ljudske rase. U prethodnim stoljećima su tamo bili prognani osuđenici, samo je vojnik mogao slobodno ići tamo. Za našeg junaka ove su daleke zemlje bile domovina, on ju je proslavio u svom radu.
Djetinjstvo
Koljino rođenje već je bio neobičan događaj - bio je prvi Rus koji se rodio u Japanu. To se dogodilo u decembru 1865. godine u gradu Hakodate. Njegov otac služio je u mornarici kao kantonista, zatim je stekao medicinsku diplomu i otišao na Kamčatku. Tamo se oženio lokalnom ženom i preselio s njom u zemlju Izlazećeg sunca.
Za svog sina liječnik je unajmio dadilju Yoshiko. Pokazalo se da je ova žena pohlepna i snalažljiva, ubrzo je sa svojim djetetom nestala iz kuće. Kad su je uhvatili, pustolov je priznao da je novac zarađivala putujući selima i pokazujući dijete neobičnog izgleda za novac. Žrtva njene prevare nije zadobila mentalne traume ili druge negativne zdravstvene posljedice. Do kraja svog života naš junak je imao iskren odnos prema Japancima i poštovao je njihovu kulturu.
Mladost
Roditelji su poslali mladića u Rusiju da studira. Naselio se u Vladivostoku. Tamo je završio lučku kadrovsku školu i počeo raditi. Mesto za Nikolaja Matveeva pronađeno je u livnici pomorskih radionica. Sjećanja na očevu kuću i surovu svakodnevicu zanatliji su dali zanimljiva razmišljanja o životu. Neke je zapisao i poslao lokalnim štampanim medijima.
U Vladivostoku je Nikolaj upoznao Mariju Popovu. Njezini su preci bili pioniri, naselili su prve ruske predstraže na Dalekom istoku. Nasljednica slavnog prezimena bila je u gradu poznata kao prva ljepotica. Matveyevu se djevojka svidjela, vjenčanje je održano. Par je svoj lični život gradio prema patrijarhalnim propisima: suprug je radio i bio aktivan u javnom životu, supruga je bila angažirana u domaćinstvu i djeca, koju su imali 12 ljudi.
Writer
Vlasnik jedne od najvećih izdavačkih kuća u Ruskom carstvu, Ivan Sytin, tražio je nadarene mlade autore. Jednom je naišao na periodiku koja sadrži članke izvjesnog Nikolaja Amurskog. Preduzetnik je uspio otkriti da je ovo pseudonim Matveeva. 1904. čitaocima je predstavljena zbirka djela pisca "Ussuriyskie Stories". Ljubitelji ruske proze mogli su saznati više o životu i običajima stanovnika predgrađa države, a debitant je dobio titulu počasnog građanina Vladivostoka.
Poštovanje ljudi prema našem junaku omogućilo mu je karijeru. Izabran je u gradsko veće i na mesto predsedavajućeg lokalne narodne biblioteke. Matveev je osnovao naučno-popularni časopis "Priroda i ljudi Dalekog istoka" i postao njegov glavni urednik. Da bismo replicirali publikaciju, trebali smo vlastite kapacitete - pisac je postao vlasnik štamparije. Nikolaj se zainteresovao za lokalnu istoriju, dao je značajan doprinos radu Društva za proučavanje Amurske regije, čiji je član postao.
Slobodoumilac
Aktivna popularizacija kulture rodne zemlje privukla je lokalnu inteligenciju kod Nikolaja Matvejeva. Među onima s kojima se pisac sprijateljio bili su pristalice avangarde i protivnici autokratije, prognanici. Nikolaj Aseev i David Burliuk često su posećivali kuću Matvejevih. Pored mogućnosti da otvoreno izraze svoje stavove o onome što se događa u zemlji, sa svojim prijateljem mogli su štampati letake i brošure za kampanje. Početkom 1907. godine tajna policija je došla do našeg heroja.
Nikolaj Matveev proglašen je krivim za promociju socijaldemokratskih ideja. Njegovom časopisu je zabranjeno izdavanje, a urednik i pisac poslani su u zatvor. U periodici koju je objavio optuženi nije bilo kramole, sud je bio reosiguran. Godinu dana kasnije, slobodoumnik je pušten i dobilo je dozvolu da nastavi lokalnoistorijske aktivnosti i oživi medije. Bivšeg zatvorenika to više nije zanimalo, bavio se novinarskim aktivnostima.
Velike promjene
Nepravedna presuda ogorčila je ne samo Nikolaja Matvejeva. Cijeli grad je to ogovarao. Godine 1910. dobio je nalog za štampu prve knjige o istoriji Vladivostoka za poluvekovnu godišnjicu grada. Pre Prvog svetskog rata, pisac je objavio nekoliko prevoda japanske književnosti na ruski jezik. Organizovao je izlete za školarce Dalekog istoka u Zemlju izlazećeg sunca.
Ne ulazeći na spiskove nepouzdanih, izdavač je nastavio pomagati revolucionarima. Nakon svrgavanja kralja, život mu je bio u opasnosti. Druge države podnijele su zahtjeve na teritoriji Rusije. Uljezi su se pojavili u Vladivostoku. Surovo su se obračunavali s predstavnicima kulturne elite, posebno ako je u biografiji te osobe postojala saradnja s boljševicima. Sakrivajući se od njih, Nikolaj Matveev je zajedno sa porodicom 1919. godine otišao u Japan.
poslednje godine života
Kada je opasnost prestala, bjegunac je počeo da se dopisuje sa svojim prijateljima. Ispostavilo se da su njihovi pogledi na budućnost Otadžbine vrlo različiti. Novi poredak podržalo je nekoliko Matvejevljeve djece, ali ne i on sam. Uprkos ideološkim razlikama, poznati orijentalist 1920. godine otvorio je u gradu Kobe, gdje se nastanio, izdavačku kuću Mir koja je Japance uvela u rusku kulturu. Nakon 4 godine zatvoren je. Nikolaj Matveev umro je 1941. godine.
