Cirkuska dinastija Zapashny započela je 1882. godine i traje već tri generacije. Među njima su bili akrobati, gimnastičari i klovnovi. Danas treneri Askold i Edgar pokazuju plakate moskovskog cirkusa. A prije nekoliko decenija u areni je zasjao njihov otac Walter Mihajlovič Zapašni, poznati krotitelj divljih životinja.
ranim godinama
Walterov otac ušao je u cirkus "s ulice", snažni momak radio je kao utovarivač u luci i slučajno završio u sobi jakog muškarca Poddubnog. Prije nego što se oženio Lidijom Karlovna, kćerkom poznatog klauna, Mihail Sergeevič nije sanjao o umjetničkoj karijeri. Kada je par 1928. godine dobio sina Waltera, a deset godina kasnije i Mstislava, glava porodice nije mogao ni zamisliti da će uskoro nastupiti na istoj sceni s djecom. Sinovi su živjeli u Lenjingradu, a roditeljima su se preselili u Saratov 1944. godine. Samo su finansijske poteškoće natjerale dječake da započnu cirkusku biografiju. S majkom su debitirali kad je najstarijem bilo jedva šesnaest, a najmlađim šest godina. Tako je rođena cirkuska grupa "Braća Zapašni". Njihove akrobatske predstave obradovale su Josipa Staljina.
Trening
1960. Walter je počeo raditi sa životinjama. Tri godine pripremao je svoj prvi broj s grabežljivcima, ali pretvorio se u noćnu moru. Kad je tigrica Bagheera napala trenera u areni, publika se sledila od straha. Kao rezultat tuče, Zapashny je zadobio ozljedu kičme i desetine razderotina. Oporavljao se dva mjeseca, a zatim nastavio s treninzima. Nakon nekog vremena saznao je da Bagheera nije prvi put napao ljude, ali nije dopustio da se životinja uspava. Tigrica je postala prima atrakcije i izvela je 64 trika, živjela je 20 godina i postala je svima najdraža.
Tokom godina Walter je postao nenadmašni majstor obuke. Koliko su koštala tri upregnuta predatora i njegov krunski broj - da osedlaju lava. Kada se u jednom trenutku u areni pojavilo 38 grabežljivaca, osjećao se kao kralj arene. Njegovi su učenici učestvovali u filmovima: "Tri plus dva", "Dersu Uzala", "Ruslan i Ljudmila". Do sedamdesete godine Zapašni je izlazio pred publiku i režirao cirkus, sve dok ga sinovi nisu zamijenili.
Lični život
Talentovani trener se ženio dva puta. S njegovom prvom suprugom dugo su radili u istoj areni, Maritza je bila iz cirkuske dinastije. Ali brak nije dugo trajao. Tatjanu Walter upoznao je dok je bio na rehabilitaciji nakon Bagirinih ugriza. Razlika u godinama spriječila je dugonogu ljepoticu da donese odluku. Ali kada se budući suprug jednom pojavio s tigrom na uzici na pragu politehničkog fakulteta u kojem je djevojčica studirala, nije mogla odoljeti. Istina, potpisali su nakon rođenja sinova, njihovo porodično iskustvo bilo je 33 godine velike ljubavi.
Zapašni je volio i mazio djecu. Dobra zarada omogućila mu je da kupuje skupe igračke i unajmi nastavnike. U sovjetsko je doba iz Rige donio računar za 5 hiljada rubalja. Na poslu je bio poznat kao stroga i zahtjevna osoba, a kod kuće je bio sama dobrota.
Walter Zapashny je živio dug, sretan život. Titula narodnog umetnika Rusije, brojni ordeni i sertifikati bili su visoko cenjeni zbog njegovog rada. Zapamtili su ga kao čovjeka koji je mnoge svoje ideje i najnevjerovatnije ideje utjelovio u stvarnost. Njegov jedini san o otvaranju oceanarijuma za dresuru morskih životinja, posebno morskih pasa, ostao je neostvaren.
