Jedan od najsjajnijih i najznačajnijih događaja u svjetskoj kinematografiji je Venecijanski festival. Ovo je prvi filmski forum koji se održava od 1932. godine. Tada je to bio samo dio 18. bijenala u Veneciji, a njegov program nije bio konkurentan - publici su jednostavno prikazani novi filmovi objavljeni u filmskim studijima u različitim zemljama. Ali sljedeći festival, koji se održao dvije godine kasnije, već je bio natjecateljske prirode i od tada je to najprestižniji filmski događaj u Europi.
Venecijanski festival održava se svake godine krajem avgusta ili početkom septembra. Mjesto održavanja je Kino palača, smještena na otoku Lido u blizini Venecije. U 2012. godini ovaj događaj je održan 69. put. Tradicionalno se njegov program sastoji od glavnog takmičenja, natjecanja za dokumentarne i igrane filmove, u kojem se koriste novi kinematografski trendovi - Horizons, natjecanje za kratke filmove i projekcije izvan konkurencije.
Premijerne filmove za glavnu konkurenciju odabire stručna komisija predvođena direktorom filmskog festivala. Uvjet njihovog prikazivanja je odsustvo preliminarnih emisija. Odabrane kasete ocjenjuje žiri koji se sastoji od 7-8 uglednih ljudi u svijetu kinematografije - režisera, glumaca, producenata. Film, prepoznat kao pobjednik filmskog festivala, dobiva nagradu - stilizirani kipić "Zlatni lav". Najbolju režiju čeka "Srebrni lav", a glumac i glumica, prepoznati kao pobjednici, bit će nagrađeni Volpi peharom.
Na Venecijanskom festivalu, specijalnom nagradom Marcello Mastroianni prepoznaju se najbolji mladi izvođači, dok najbolji scenarij i tehnički specijalni efekti dobijaju nagradu Osella. Tradicionalno, jedan od najstarijih glumaca ili režisera može računati na posebnu nagradu festivalskog žirija za doprinos svjetskoj kinematografiji.
Žiri će dodijeliti još jednu nagradu debitantskom filmu predstavljenom u kategoriji nezavisnog filma i u glavnoj konkurenciji. Filmovi koji su već objavljeni u posljednjih godinu dana također mogu sudjelovati na festivalu, ali oni se prikazuju samo kao dio programa izvan konkurencije. 2007. na festivalu se pojavila nova nominacija - "Plavi lav", koja je postala nagrada za filmove na homoseksualnu temu. Od 2009. godine posebna nagrada dodjeljuje se najboljem trodimenzionalnom filmu.
Prema rezultatima 69. filmskog festivala u Veneciji, "Zlatni lav" pripao je korejskom reditelju Kimu Ki-Dookuu za film "Pieta". Reditelj Paul Thomas Andersen dobio je srebrnog lava za gospodara, glumački duet iz ovog filma Joaquin Phoenix i Philip Seymour Hoffman dobili su Volpi pehar za dvoje, za žensku ulogu ovu nagradu dobila je izraelska glumica Hadas Yaron. Specijalna nagrada žirija pripala je Ulrichu Seidlu za film „Raj. Vera “, nagradu Marcella Mastroiannija iz Venecije je odnio mladi italijanski glumac Fabrizio Falco.
