Oka je rijeka koja protiče teritorijom Rusije i ima dužinu od 1498,6 kilometara i površinu sliva od 245 hiljada kvadratnih kilometara. Vode Oke teku Oriolskom, Tulom, Kalugom, Moskvom, Rjazanjom, Vladimirom i Nižnjenovgorodskom regijom.
Odakle ime rijeke?
Postoji niz mišljenja i hipoteza po ovom pitanju. Najvjerovatnije od njih je finsko-ugarsko porijeklo imena Oka. Rijeku bi upravo ovim etnonimom mogli nazvati plemena Mešera, Murom, Mordovi ili druga.
Povjesničar M. Vasmer vjeruje da ime rijeke svoje porijeklo duguje njemačkom jeziku, jer je u drevnom jeziku njemačkih naroda riječ "aha" prevedena kao "voda". A u Vestfaliji (teritorija moderne Švicarske) postoji rijeka koja se zove Aa.
Još jedan naučnik - O. N. Trubačov - vjeruje da ime rijeke ima baltičko porijeklo, jer ova hipoteza najbolje objašnjava naglasak na posljednjem slogu u imenu. Kao potvrdu ovog mišljenja istoričar navodi dokaze da su i prije slovenskih plemena Balti živjeli na obalama rijeke, ili, kako su ih tada zvali, plemena Goliad.
Koja od ovih hipoteza je istinita priča, ostaje da se shvati, ali odakle Oko potječe?
Izvor i dalji tok rijeke
Okova "domovina" je Orjolska regija, odnosno izvor u selu Aleksandrovka, okrug Glazunovski u regiji. Potok takođe teče Srednjoruskom uzvišicom, nakon čega formira duboko urezanu i vrlo usku riječnu dolinu s jakim nagibom.
Tako još uvijek mala rijeka teče do samog grada Orjola, gdje se stapa s drugom rijekom - Orlik, a njihove mješovite vode jure prema regiji Tule.
U sljedećoj regiji, Oka se stapa s Ulom i teče prema Kalugi, gdje se, pak, pridružuje Ugri, vrlo oštro skreće prema istoku i teče kroz gradove Aleksin i Tarusa. Nakon toga, Oka se ponovo okreće prema sjeveru, a u predgrađu Protvina opet prema istoku.
Već u Moskovskoj regiji, gdje Oka ulazi kroz Tulu, u blizini grada Kolomne, Oka se stapa s rijekom Moskom i kreće prema jugu. U oblasti Rjazanj, tečeći u vrlo brdovitim područjima, rijeka se povezuje sa lokalnom Pronyom i ponovo skreće na sjever, gdje se, blizu Kasimova, stapa s Mokšom.
Kasnije, sa vrlo uočljivim zavojima, Oka teče kroz Ermišinski okrug Rjazanjske oblasti između Vladimirske i Nižnjenovgorodske oblasti, pored Muroma, Pavlova i Dzeržinskog. Na kraju svog dugog putovanja od gotovo jedne i po hiljade kilometara, Oka formira rukav od 2,5 kilometara i uliva se u najveću i najdužu rusku rijeku Volgu na teritoriji Nižnjenovgorodske oblasti.
