Prirodne katastrofe, s vremena na vrijeme pregazeći civilizaciju, u većini slučajeva donose nepopravljivu štetu i dovode do ljudskih žrtava. Uprkos napretku nauke i tehnologije, čovječanstvo ne samo da nije naučilo kako upravljati prirodnim pojavama, već ne zna ni da ih predvidi s garancijom. Takve katastrofe uključuju niz zemljotresa koji su se nedavno dogodili u sjevernoj Italiji.
U drugoj polovini maja 2012. godine dogodila se serija snažnih potresa u sjevernoj Italiji. Katastrofa je zahvatila veći dio talijanske regije Emilija-Romanja, ali zemljotres 20. maja magnitude 5, 9 osjeti se gotovo na cijelom sjevernom dijelu Apeninskog poluostrva i izazvao je paničnu populaciju u Italiji.
Potresi u Italiji ukazuju na manifestaciju novih geoloških procesa u cijeloj regiji. Nešto manji porast seizmičke aktivnosti u isto vrijeme zabilježen je na jugu zemlje, kako je izvijestio ITAR-TASS.
Kolumnista talijanskog dnevnika Corriere della Sera, Giovanni Caprara, primjećuje da periodični zemljotresi u Italiji prisiljavaju znanstvenike da traže uzroke prirodnih pojava u zemljinoj kori i pronađu nove načine za predviđanje seizmičkih događaja. Rezultat zajedničkog rada naučnika trebala bi biti ažurirana karta seizmičkih opasnih zona.
Stručnjaci iz Nacionalnog instituta za vulkanologiju i geofiziku Italije smatraju da je Padanska nizija pogođena katastrofom već dugo privlači njihovu pažnju, ali statistički podaci za pravovremeno predviđanje zemljotresa još uvijek su nedovoljni i ne previše precizni, jer kvalificirana prognoza zahtijeva godine promatranja.
Geofizičari smatraju da je niz potresa koji su prošli kroz zemlju norma, svojstvena takozvanim zemljotresima "gomila". Nakon prvog šoka, perturbacije nastaju pod zemljom, što dovodi do nepredvidivih pokreta stijena.
Kao glavni uzrok zemljotresa koji je zadesio sjeverni dio Italije, iznosi se verzija da afrička tektonska ploča pritišće euroazijsku. U ovom slučaju, najgušće stijene sjevernog dijela afričke ploče pucaju i prelaze u debljinu zemaljskog plašta. Ne samo sjeverne, već i južne talijanske regije, uključujući Siciliju, su u opasnosti od seizmičkih aktivnosti. Ovako duboki i od naših očiju skriveni globalni geološki procesi dovode do ponovljenih zemljotresa.
Međunarodni istraživači nadaju se da će dokazi o promjenama u kretanju litosfernih ploča u bliskoj budućnosti omogućiti izgradnju visokokvalitetnih prognoza seizmičkih aktivnosti u mediteranskoj regiji.
