Petar Veliki poznat je kao kontroverzna ličnost. Osnivač Sankt Peterburga bio je veliki političar. Istovremeno, on je surova i beskompromisna osoba, i ne samo u rješavanju državnih poslova, već i u svom ličnom životu.
Petar I
Petar Aleksejevič Romanov, budući car Petar I, rođen u noći 9. juna 1672. godine, bio je sin cara Alekseja Mihajloviča i njegove druge supruge Natalije Nariškine. Kada je mladi Peter imao 4 godine, otac mu je umro; njegov brat i novi car Fjodor Aleksejevič postavljeni su za staratelja. Šest godina kasnije, Fjodor Aleksejevič je umro, što je postalo razlogom pobune strijelaca: tražili su podizanje mladih prinčeva Ivana i Petra. Njihov zahtjev je bio ispunjen, a njihova starija sestra Sofja Aleksejevna preuzela je uzde vlade (budući da su braća još bila vrlo mala).
Peter je otpušten sa dvora i zainteresirao se za vojne poslove: formirao je "zabavne pukove" od seljačke omladine, a pod njegovim su vodstvom prošli obuku bušilica i naučili osnove borbe. Sa sedamnaest godina, Peter se prvi put oženio - za Evdokiju Lopuhinu. Iste godine, nakon nekoliko javnih sukoba s kraljevskom sestrom, on je, izvršivši puč uz pomoć njemu odanih pukova, postao jedini vladar države. U ranim godinama svoje vladavine, Peter kreće na edukativno putovanje kroz glavne evropske sile. Razlog njegovog povratka bio je ustanak Streltsy; Oštro se obračunavši s pobunjenicima, vladar je jasno pokazao narodu šta će biti s onima koji se usude da mu proturječe.
Od 1700. godine Petar je započeo aktivne reformske aktivnosti: prešao je na hronologiju prema julijanskom kalendaru, naredio plemićima da se presvuku u evropsku odjeću i „dovedu u red“po evropskom uzoru. Iste godine započinje Sjeverni rat sa Švedskom, koji će završiti tek 1721. godine. 1704. - 1717. izgrađena je buduća prijestonica države Sankt Peterburg. 1710-ih nisu vođeni najuspješniji ratovi s Turskom, koji su završili mirovnim sporazumom između strana. 1721. godine Petar prihvaća titulu cara, a ruska država proglašava se Ruskim carstvom.
1725. godine umro je car Petar I. Službena verzija njegove smrti je upala pluća, poznato je da je vladar tokom prethodnih šest mjeseci bolovao od ozbiljnih hroničnih bolesti.
Kralj je bio poznat i kao veliki reformator, a njegove su reforme zahvatile gotovo sva područja života. To su bile vojne, industrijske, crkvene i obrazovne reforme. Tijekom njegove vladavine otvorena je prva gimnazija i mnoge škole. U posljednjim godinama svog života Peter je često bio bolestan, ali nije zaustavio svoju vladavinu zemljom. Nakon njegove smrti, vlast nad velikom silom prešla je na njegovu suprugu Katarinu I.
Evdokia Lopukhina
Kralj se prvi put oženio sa sedamnaest godina. Evdokia Lopukhina je kćerka odvjetnika koji je služio Alekseju Mihajloviču. Natalya Kirillovna izabrala ju je za mladu za mladog cara bez njegovog znanja. Petrovoj majci svidjela se pobožnost i skroman karakter djevojčice. Vjenčanje je održano u februaru 1689. godine. Ovaj događaj postao je prekretnica - prema tadašnjim zakonima oženjeni muškarac smatrao se punoljetnim, što znači da je prijestolonasljednik mogao polagati pravo na prijestolje (u to je vrijeme između Sofije i Petra bila borba za moć.
U ovom braku bilo je troje djece: Aleksej, Aleksandar i Pavel. Caru je brzo dosadilo sa njegovom mladom suprugom. Otišao je u Pereyaslavl, gdje je boravio nekoliko mjeseci. Nakon toga, Petar je odlučio da se riješi Evdokije. Ali ona nije počinila preljub i rodila mu je troje djece. Petar 1 je, prema zakonu, mogao poslati svoju ženu u samostan ako je bila neplodna ili umiješana u kriminalnu vezu. Ali prema nekim izvještajima, Evdokia je učestvovala u neredi Streletsky. Kralj se na to navukao kako bi se riješio svoje nevoljene žene, zatvorivši je u samostan.
Djeca iz Evdokije Lopukhina
U braku je rođen prvi sin Petra Velikog Aleksej Petrovič. Odnos oca i sina u početku je krenuo po zlu. Evdokija nije prihvatila carske reforme i inovacije, oko sebe je organizovala krug nezadovoljnih Petrovim aktivnostima. Nakon nekog vremena, zavera je otkrivena, a Evdokija je poslana u manastir protiv svoje volje. Alekseju je bilo strogo zabranjeno viđanje s majkom, zbog čega je mnogo patio. Sam Aleksej Petrovič nikada nije pokazivao aktivnost i nije učestvovao u poslovima svog oca.
Aleksej Petrovič, poput svoje majke, nije prihvatio novine koje je uveo Peter. Nekoliko godina kasnije, Aleksej je optužen za organiziranu zavjeru protiv cara, osuđen je i bačen u Trubetskoy bastion tvrđave Petra i Pavla, gdje je ubrzo i umro. Postoji verzija da je umro pod mučenjem ili je namjerno ubijen. To se dogodilo 1718. godine. Od Alekseja je ostao sin - Petar, kojem je 1727. predodređeno da postane glava carstva. Ali njegova vladavina bila je vrlo kratkog vijeka, 1730. ozbiljno se razbolio i umro od malih boginja.
Iz braka Petra sa Lopukhinom 1691. godine rođen je još jedan sin - Aleksandar, koji je umro u djetinjstvu.
Djeca od Marthe Skavronskaya (Catherine I)
1703, Marta Skavronskaya, livonska seljanka, postala je nova miljenica vladara. Marta je usvojila pravoslavnu veru i dobila novo ime - Ekaterina Aleksejevna. U martu 1717. godine supruga Petra 1. Katarina proglašena je caricom. 1725. godine stupila je na tron. Ali imala je priliku vladati samo dvije godine. Nije mnogo nadživjela svog supruga, Katarina 1 umrla je 1727.
Iz saveza Petra i Marte pojavila se Katarina. U vrijeme rođenja djevojčica se smatrala vanbračnom. Nije dugo živjela - samo godinu i po. Djevojčica je sahranjena u katedrali Petra i Pavla. Još jedna vanbračna kćer iz ove veze je Anna. Kada je mlada djevojka imala 17 godina, bila je udata za vojvodu od Holstinga. U ovom braku rođen je Peter Ulrich, koji je kasnije postao ruski car Petar III.
1709. rođena je buduća carica Elizabeta. Kada je imala dvije godine, proglašena je princezom. Elizabeth je bilo predodređeno da se popne na tron, vlada 20 godina (od 1741. do 1761.) i nastavi očeve reforme. Elizabeth je ostala neudata i nije ostavila iza sebe direktne nasljednike.
Prvo legitimno dijete bila je Natalya Petrovna, koja je rođena 1713. godine. Djevojčica je ime dobila po svojoj baki - majci Petera Natalije Kirillovne. Dijete je živjelo nešto više od dvije godine. Natalijin grob nalazi se u katedrali Petra i Pavla. Poslije toga, Peter će dobiti još jednu kćer, koja će se također zvati Natalya. Ali i ona će kratko živjeti i umrijet će u dobi od pet godina od ospica.
Još petoro djece rođeno je između 1713. i 1719. godine, ali su svi umrli u ranoj dobi. Od 10 djece rođene u ovom braku, 8 je umrlo u djetinjstvu. Ostale su samo Anna i Elizabeth.
Smrt Petra I
Gotovo čitav život patio je od jakih glavobolja, a posljednjih godina svoje vladavine Petar Veliki je bolovao od bubrežnih kamenaca. Napadi su se još više pojačali nakon što je car zajedno s običnim vojnicima izvukao prizemljeni čamac, ali on je pokušao ne obraćati pažnju na bolest.
Krajem januara 1725. vladar više nije mogao trpjeti bol i odnio je u svoj krevet u svojoj Zimskoj palači. Nakon što caru više nije ostalo snage da viče, samo je zastenjao i cijela je okolina shvatila da Petar Veliki umire. Petar Veliki prihvatio je smrt u strašnoj agoniji. Doktori su imenovali upalu pluća kao službeni uzrok njegove smrti, ali kasnije su doktori imali velike sumnje u takvu presudu. Izvršena je obdukcija koja je pokazala strašnu upalu bešike koja je već prerasla u gangrenu. Petar Veliki je sahranjen u katedrali tvrđave Petra i Pavla u Sankt Peterburgu, a njegova supruga carica Katarina I postala je prestolonaslednica.
