Budizam je nastao u Indiji pne. Njegove osnovne istine su da je ljudski život stalna patnja. Patnju generiraju želje iz tijela. Da bi se oslobodio želja, mora se ići osmostrukim putem spasenja.
Rano-budističke škole
Najranije škole budizma nazivaju se Theravada, Vaibhashika i Sautrantika. Theravada je najkonzervativnija od njih. Najvažniji cilj sljedbenika ove škole bio je osloboditi se zabluda. Predstavnici škole Vaibhashika prepoznali su postojanje stvarnog svijeta i adekvatnost njegovog odraza u ljudskoj svijesti. Bavili su se proučavanjem i klasifikacijom dharmi. Dharme su skup pravila i propisa neophodnih za održavanje kosmičkog poretka.
Sljedbenici pokreta Sautrantika prepoznali su samo sutru - riječi Bude - kao glavni materijal. Svi ostali izvori su zanemareni. Mnoge su dharme smatrale uvjetnim i ne stvarnim. Prepoznavši postojanje objektivnog sveta, odbacili su njegovu potpunu korespondenciju sa odrazom sveta u svesti čoveka.
Mahayana - najnoviji oblik razvoja budizma
Filozofski sistem Mahayane obuhvaćao je nekoliko struja: zen, jogačara, madjamaka, ničirenizam, amidaizam. Mahayana u prijevodu znači "velika kočija", u središtu učenja - razvoj suosjećanja i posebne vrste mudrosti. Zen budizam pružio je priliku da postanete Buda u svom tijelu, a ne nakon smrti. Način da se to postigne je meditacija i druge prakse.
Maadhyamaka vjeruje da je nemoguće dokazati stvarnost ili nestvarnost dharmi. Stoga vrijedi uzeti u obzir da su oni jednostavno prazni. U pretpostavkama neke osobe ne može biti istine, ona se može naći samo u jogijskom promišljanju. Takođe, predstavnici ove škole prepoznaju postojanje stvarnog svijeta. Struja budizma Amidaizam je trenutno najrasprostranjeniji na Dalekom Istoku. Predstavnici ove škole povećavaju pažnju na rituale.
Vajrayana - tantrički budizam
Ovu granu karakteriziraju razne jogijske prakse. Glavni naglasak u učenjima je sposobnost postizanja budizma u jednom životu. Panteon bogova u Vajrayani bio je jasno strukturiran. Samo ime prevedeno je kao "dijamantski put". Ova grana takođe uključuje tibetanski budizam. Četiri škole tibetanskog budizma: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. Glavna ideja učenja škole Skaya je da se cilj puta ostvari u procesu njegovog prolaska. Ova škola se proslavila svojim političkim aktivnostima, pokušavajući ujediniti Tibet u jedinstvenu državu.
Takođe, budistička škola Japana - Shingon-shu pripada Vajrayana ogranku budizma. U prijevodu, ime znači "istinska riječ". Ovaj pokret osnovao je monah koji je otišao u Kinu, a obučavao ga je propovjednik iz Indije. Monah je u Japan donio mnoge budističke tekstove. Na njihovoj osnovi razvio je svoje učenje.
