Uprkos činjenici da je u 1. stoljeću. Pne. takve grane filozofskih i religijskih učenja već su postojale, kao što su budizam, Vedanta, Mimamsa i druge, učenja Vardhamana Mahavire su široko rasprostranjena. Među ljudima je dobio nadimak Jina, što u prijevodu znači "Pobjednica", uslijed čega se pojavilo gotovo istoimeno ime same doktrine - džainizam.
Život i učenja Mahavire
Mahavira je odrastao u kneževskoj porodici i pripadao je kasti Kshatriya. Prema legendi, kao dijete stekao je izvrsno obrazovanje i imao je ogromno znanje iz različitih područja nauke i filozofije. Nakon što su mu roditelji umrli, Mahavira je počeo voditi asketski način života u dobi od 30 godina. Stavljajući na sebe razne duhovne eksperimente, jednom je, prema istoriji, postigao sveznanje i otvorio temelje novog razumijevanja dharme "Univerzalnog zakona". Smisao Mahavirinog života bilo je postizanje "Savršenstva", do kojeg vode ispravna znanja, stavovi i ponašanje. To je bio početak utemeljenja religije koju je propovijedao, koja je, unatoč svim razlikama, bila temeljito ukorijenjena u Indiji.
Glavne odredbe doktrine
Džainizam, kao i druge asketske škole, ne prihvaća ideju Jednog Boga. Naglasak je na samoj osobi, na njenim vlastitim djelima, koja mogu doprinijeti spasu od muka i nesreća na ovom svijetu. Proglašava se da se život dijeli na razdoblja i da se vještački stvaraju klasne razlike, tako da niko ne bi trebao osuđivati osobu, bez obzira na to u kome i u kojoj je obitelji rođen. Džainizam također proglašava da je život prekratak da bismo čekali starost i tek tada započeli vjerski život. Loš način života dovodi do činjenice da je duša zaglibila u močvari svoje karme.
Jain principi
Princip "nenasilja" čvrst je temelj cjelokupnog džainizma. Sljedbenici ove religije uvjereni su da niko nema pravo nauditi ovom ili onom obliku života, bilo biljkama, insektima, životinjama, pa čak i mikroskopskim organizmima. Postoje pravila za rasipanje vode i drugih zaliha. Samo prakticiranjem nenasilja (ahimsa) može se postići pročišćenje. Stoga je ekologija danas pod budnim okom i zaštitom jaina.
Princip heterogenosti u džainizmu pretpostavlja da se može pronaći istina u različitim oblicima religija, koje su samo različita gledišta u rješavanju određenih problema. Na taj način džainizam pokušava postići jedinstvo. Temelji ove religije su prilično jednostavni i prirodni. Glavno je pravilo da se prema drugoj osobi ponašate onako kako vi želite da se odnosi prema vama. Ovaj slogan je utemeljitelj dogme o nenasilju, koja zahtijeva samokontrolu, a ovo pak zahtijeva pustinjački način života. To su glavne karakteristike cjelokupnog Jain učenja.
