Promjena milenijuma nije bila laka za Rusku Federaciju. Kontroverzne političke i ekonomske odluke bacale su zemlju s jedne na drugu stranu. Posljednja decenija dvadesetog stoljeća obično se naziva "brzim devedesetima". U to se vrijeme sve promijenilo - ekonomija, ideologija, vanjska i unutarnja politika, Boris Nikolajevič Jeljcin podnio je ostavku na mjesto predsjednika.
Običan čovjek na ulici naviknut je na neselektivno grditi i za sve kriviti devedesete, uprkos činjenici da je prošlo dvadeset godina. Promjenom razdoblja promijenio se i vođa: posljednjeg dana 1999. godine Boris Nikolajevič Jeljcin dao je ostavku na mjesto predsjednika Ruske Federacije.
Hitre devedesete
Nespretna i ponekad neodlučna vladavina prvog predsjednika Rusije daje ljudima svako pravo da ga kritiziraju zbog nepopularnih odluka, ali većina, zapravo, nikada nije vidjela strahote devedesetih, koje se danas opisuju u medijima. U modernim člancima i filmovima mlada Rusija tog doba uvijek se pojavljuje u opscenom obliku: uništena, ponižena i opljačkana. Ova je slika čvrsto ugrađena u svijest ljudi i dvadeset godina oni i dalje vjeruju da je sve što se događa posljedice rada prvog ruskog predsjednika Jeljcina.
Jeljcin se smatra sljedbenikom Gorbačovljeve izdajničke politike. Čovjek koji je zbog svojih interesa dao veliku zemlju na milost i nemilost prezirnom kapitalizmu. Ali upravo je on uništio mit o nepovredivosti komunizma. Dao je Rusiji suverenitet i slobodu, kojih se većina ne bi željela odreći zbog "socijalističkog raja" koji su nametnuli komunisti. Uhvativši se u rukama Rusije i haosa koji je u njoj vladao od početka perestrojke, uspio je stvoriti privid poretka kakav sada vidimo.
Vanjska politika prvog predsjednika Ruske Federacije također je ostavila mnogo željenog. Neki političari jednostavno nisu ozbiljno shvatili odsutnog, nesigurnog i ponekad pijanog predsjednika. Ipak, pod Jeljcinom je stvorena Zajednica Nezavisnih Država koja je obuhvatila većinu zemalja Sovjetskog Saveza. Za vrijeme Jeljcina uspostavljeni su prijateljski odnosi sa baltičkim zemljama, Europom i Sjedinjenim Američkim Državama.
Iznenađujuće, neki i dalje kritiziraju Jeljcina zbog njegove prijateljske politike prema Sjedinjenim Državama i drugim zemljama NATO-a. Zovu ga klaunom, slabićem, pa čak i marionetom Billa Clintona. Mnogi su uvjereni da se s Rusijom počelo računati tek dolaskom drugog predsjednika, ovo je jedna od popularnih zabluda danas. Pod Jeljcinom se dogodio incident koji je pokazao da je Rusija u to vrijeme bila vrlo značajna ličnost na političkoj sceni.
Vojna operacija, nazvana Prištinsko bacanje, izvedena 1999. godine, jasno je obilježila položaj Rusije u svijetu. Nešto više od dvjesto ruskih vojnika zaustavilo je čitavu armadu američkih i britanskih trupa. NATO snage mogle su lako uništiti malu grupu ruskog vojnog osoblja, ali umjesto toga bile su prisiljene na kompromis.
Odlazak Jeljcina sa predsjedništva
Prvi predsjednik Rusije napustio je mjesto u drugom mandatu predsjedništva prije roka. Pogođeni nepovjerenjem ljudi, godinama i ozbiljno narušenim zdravljem. 31. decembra 1999. godine snimio je video poruku u kojoj je tražio oproštaj od naroda Rusije i imenovao privremenog predsjednika. Jeljcinov nasljednik Vladimir Putin vrlo je brzo uspio pridobiti povjerenje građana, dobio je ogroman kredit povjerenja Rusa, što se odrazilo na visokoj gledanosti, a na sljedećim izborima postao je punopravni šef države.
