Nelson Mandela legendarni je političar, nepomirljivi borac protiv apartheida. Cijeli se život borio da Južnoafrička Republika postane demokratska zemlja u kojoj će svi ljudi, bez obzira na boju kože, imati ista prava i slobode. Njegova biografija je zaista jedinstvena: mogao je doći na vlast nakon dvadeset i sedam (!) Godina zatvora.
Mandelin rani život i prvi brak
Nelson Mandela rođen je u julu 1918. u južnoafričkom selu Mwezo. Njegovi roditelji su bili iz jedne od najuticajnijih porodica Kosa, porodice Tembu. Kada je Nelsonu bilo devet godina, otac mu je umro, a glava klana Tembu Jongintaba Dalintiebo postala je dječakov skrbnik.
1939. Mandela je postao student Univerziteta Fort Hare (rijetko bogatstvo crnaca u tim godinama). No, ubrzo se Mandela pridružio studentskom štrajku protiv politike univerzitetskog rukovodstva i izbačen je.
Nakon toga, Jongintaba je želio nasilno se oženiti Mandelom, što nije bio dio mladićevih planova. Mandela je pobjegao u Johannesburg i zaposlio se prvo kao zaštitar u rudniku, a zatim kao službenik u kompaniji za pravne usluge.
Ali na kraju, odnosi između Nelsona i Jongintabe obnovljeni su. A Mandela je ipak sklopio 1944. godine, u skladu sa željama staratelja, brak s Evelyn Makaziva (usput, trajao je do 1958.). Važno je da je Jongintaba nakon vjenčanja ponovo počeo opskrbljivati Mandelu financijskim sredstvima, zahvaljujući kojima je mogao nastaviti školovanje i postati bachelor na Južnoafričkom univerzitetu.
Početak političke karijere i prvo hapšenje
1943. Mandela se aktivno uključio u politiku i postao član ANC-a - Afričkog nacionalnog kongresa. No, rad na marginama u Kongresu nije mu odgovarao i on je sa grupom istomišljenika osnovao Ligu mladih ANC-a koja je, u cjelini, zauzela nepopustljiviji stav u odnosu na trenutne vlasti. Treba napomenuti, međutim, da je Mandela u to vrijeme bio poštovalac Mahatme Gandhija i držao se taktike nenasilnog otpora.
Na izborima 1948. godine Nacionalna stranka proslavila je pobjedu. Nakon toga je u stvari uspostavljen režim apartheida u Južnoj Africi (to jest, ozbiljna diskriminacija i segregacija crnaca). Mandela je pak postao vođa Omladinske lige 1950. Dvije godine kasnije, 1952. godine, zajedno s kolegom, stvorio je kompaniju u kojoj se crncima pruža besplatna pravna pomoć.
Mandela je 1956. prvi put uhapšen pod optužbom za izdaju. Međutim, na suđenju, koje je trajalo nekoliko godina (do 1961.), on i optuženi zajedno s njim oslobođeni su.
Mandelovo drugo hapšenje i dugogodišnja zatvorska kazna
1960. godine Mandela je proglašen vođom ANC-a. I već sljedeće godine odlučio je stvoriti borbenu strukturu "Umkonto we sizwe" za partizansku borbu protiv apartheida. To je, zapravo, Mandela odstupio od filozofije nenasilja. Posljedice se nisu dugo čekale: ubrzo je Nelson (u to vrijeme bio prisiljen na urotu i skrivanje pod lažnim imenom) po drugi put zadržan u pritvoru. Optužen je za vrlo teške optužbe i osuđen na smrtnu kaznu.
1964. godine izvršenje je promijenjeno u doživotni zatvor. Kako bi odslužio ovu kaznu, poslan je u samicu u sumornom zatvoru na malom ostrvu Robben. Prema pravilima, Mandela je smio samo jednom u šest mjeseci nazvati ili poslati pismo na slobodu. Ipak, zahvaljujući podršci pristalica, u tom je periodu njegova popularnost višestruko porasla (i to ne samo u Južnoj Africi, već i širom planete).
1989. godine predsjednik Frederick de Klerk preuzeo je vođenje Južne Afrike. A godinu dana kasnije, pod pritiskom javnosti, potpisao je dekret o puštanju slavnog zatvorenika. Mandelinom nevjerovatno dugom zatvoru došao je kraj.
Mandela tokom i nakon predsjedništva
Na izborima 1994. godine Mandela je pobijedio i, shodno tome, i sam postao predsjednik.
Vladao je zemljom četiri godine, a tokom tog perioda ovdje su izvedene mnoge zaista značajne transformacije. Na primjer, zdravstvena zaštita male djece uvedena je o javnom trošku, usvojen je zakon koji garantuje jednakost u zapošljavanju, provedena je zemljišna reforma itd.
1998. godine Nelson Mandela se ponovo oženio - za Grace Machel, prilično poznatu ženu u afričkoj politici. Zanimljivo je da je prije toga Graça bila i supruga predsjednika Mozambika (sve dok nije umro u saobraćajnoj nesreći 1986. godine).
Iste 1998. godine Mandela je dao ostavku na mjesto predsjednika. Ali njegove daljnje aktivnosti bile su prilično primjetne. Tako se, na primjer, ozbiljno bavio problemom širenja HIV-a u Africi.
U ljeto 2013. Mandela se pogoršala stara plućna bolest i primljen je u bolnicu. Nekoliko mjeseci kasnije, početkom decembra, veliki političar je, nažalost, umro. Ovom prilikom u Republici je proglašeno desetodnevno žalovanje.
