Austrijski pisac Gustav Meyrink najpoznatiji je kao autor mističnog romana Golem (1914), koji je tokom prvog svjetskog rata postao bestseler. Meyrink je, poput Franza Kafke, istaknuti predstavnik takozvane praške grupe pisaca njemačkog govornog područja.
Život prije književne karijere
Gustav Meyrink (pravo ime - Meyer) rođen je 19. januara 1868. u Beču. Gustav je bio jedan od onih koji su u to doba nazivani nelegitimnima. Njegova majka je bila umjetnica, zvala se Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. A otac je bio konzervativni ministar Karl Warnbüller von Hemmingham.
Kao dijete Gustav se često selio iz grada u grad (to je bilo zbog majčine profesije - puno je putovala sa svojom trupom). 1883. završio je u Pragu i ovdje živio dvadesetak godina.
1888. Gustav je diplomirao na Praškoj trgovačkoj akademiji i postao jedan od osnivača banke Mayer i Morgenstern. Jedno vrijeme je ova banka bila vrlo uspješna.
Početkom 1890-ih, Meyrink se oženio Edwigom Marijom Zertl. Međutim, ova veza nije bila sretna. Ubrzo su Meyrink postali pod teretom njih i službeno se nisu razveli do 1905. godine samo zbog tvrdoglavosti svoje supruge i nekih suptilnosti pravne prirode.
1892. godine, 24-godišnji Gustav Meyrink pretrpio je duboku ličnu krizu. U jednom je trenutku čak odlučio dobrovoljno napustiti ovaj život. Kad se Meyrink, nalazeći se u svojoj sobi, već pripremao za samoubistvo, neko je gurnuo brošuru pod nazivom Život nakon smrti u pukotinu ispod vrata. Takva neobična slučajnost jako ga se dojmila i spriječila ga da napravi nepopravljiv korak.
Nakon toga, Meyrink je počeo proučavati teozofiju, kabalu i mistična istočnjačka učenja. Poznato je da je iste 1892. godine neko prijavio policiji u Pragu da je Meyrink koristio sihir kako bi uspio u finansijskim poslovima. Gustav je uhapšen i proveo je više od dva mjeseca iza rešetaka. Kao rezultat, dokazana je njegova nevinost, ali ovaj incident ipak je okončao njegovu karijeru finansijera.
Prve zbirke priča
1900-ih Meyrink je počeo pisati kratke priče za časopis Simplicissimus. I već u tim ranim radovima pokazao se kao pisac s izvanrednim talentom. 1903. godine objavljena je prva Meyrinkova zbirka, Vrući vojnik i druge priče, a 1904. druga, Orhideja. Čudne priče."
1905. godine Meyrink (do tada se preselio iz Praga u Beč) ponovo se oženio - ovog puta Philomena Berndt mu je postala supruga. 1906. godine Philomena je od spisateljice rodila kćer Felicitas Sibyllu i 1908. sina Harro Fortunata.
Treća Meyrink-ova zbirka kratkih priča - "Voštane figure" - objavljena je iste 1908. godine. Vrijedno je napomenuti da književno djelo tada nije donijelo piscu puno novca, pa se, kako bi prehranio porodicu, bavio i prijevodima. Između ostalog, preveo je djela velikog Charlesa Dickensa na njemački jezik.
1913. godine objavljena je sljedeća Meyrinkova knjiga, Čarobni rog njemačkog Filisteja. U njemu su najbolja djela iz tri prethodne zbirke dopunjena novim, nikad objavljenim pričama.
Meyrink-ovi romani
Austrijski pisac objavio je svoj debi (i najpoznatiji) roman "Golem" 1914. godine. U ovom romanu priča je ispričana u ime određene osobe koja je previdom jednom uzela tuđu kapu umjesto njegove. Nakon što ga je pregledao, vidio je da je na njemu napisano ime njegovog vlasnika - Atanasija Pernata. Tada se počelo događati nešto neobično: počeo je sanjati fragmentarne snove tamo gdje je bio isti Pernat - rezač kamena iz jevrejskog geta u Pragu … spomenut samo usput.
"Golem" je u to vrijeme prodao rekordnu nakladu od 100.000 primjeraka. Značajnu (iako nešto manju) popularnost uživala su i sljedeća dva Meyrink-ova romana - "Zeleno lice" (tiraž mu je bio oko 40.000 primjeraka) i "Walpurgis Night".
Do 1920. godine pisačeva se finansijska situacija popravila i on je mogao kupiti vilu u Starnbergu. Meyrink je na tome živio osam godina. U tom je periodu stvorio romane poput Bijeli dominikanac i Anđeo zapadnog prozora. Savremenici su ih dočekali bez mnogo uzbuđenja; stvarno zanimanje za njih pojavilo se tek sredinom 20. vijeka. Mnogi kritičari prepoznaju "Anđeo zapadnog prozora" kao najistaknutiji roman austrijskog pisca nakon "Golema"
Poslednjih godina
1927. Meyrink se povukao iz pisanja, prešao u budizam i posvetio se meditacijskim praksama. Postoje dokazi da je puno radio jogu, a to mu je navodno omogućilo da se nosi s bolovima u kičmi koji su ga mučili.
Početkom 1932. godine Meyrinkov sin Fortunat teško se ozlijedio na skijanju i bio je vezan za invalidska kolica bez nade za oporavak. Fortunatu je to bilo nepodnošljivo, a on si je oduzeo život 12. juna 1932. Tada je imao samo 24 godine (u istoj dobi, kao što je već napomenuto, i sam Gustav je pokušao samoubistvo).
Gustav Meyrink umro je nekoliko mjeseci nakon smrti Fortunata - 4. decembra iste 1932. godine. Pisac je sahranjen na groblju u Starnbergu.
