Peter Benchley američki je pisac, autor filma "Ralje" i scenarist za istoimeni film iz 1974. Ovaj film je imao ogroman utjecaj na čitavu holivudsku filmsku industriju i postao je zaista kultni. Pored Čeljusti, Benchley je napisao još nekoliko beletrističkih knjiga - Ostrvo, Bezdan, Stvar, Bijela ajkula itd.
Godinama prije pisanja karijere
Peter Benchley rođen je 8. maja 1940. u New Yorku u porodici univerzitetskog profesora i pisca Nathaniela Benchleyja.
Peter se školovao na Phillips Exeter Academy, a zatim na prestižnom Harvardskom univerzitetu. Budući pisac diplomirao je na ovom univerzitetu 1961. godine, nakon čega je neko vrijeme bio rezervista u marincima američke vojske.
U septembru 1964. Benchley se oženio - Winfried Wisson je postao njegova zakonita supruga. 1967. od njega je rodila kćer koja se zvala Tracy. Kasnije je par dobio još dvoje djece - sinove Clayton i Christopher. Winfried i Peter živjeli su zajedno do 2006. godine, odnosno do spisateljeve smrti.
Sredinom šezdesetih, Benchley je radio kao novinar za Washington Post i urednik kolumne za časopis Newsweek. A od 1967. do 1969. godine surađivao je s Bijelom kućom i pisao govore za američkog predsjednika Lyndona Johnsona.
Rad na "Čeljustima"
Peter je postao svjetski poznat pisac sedamdesetih. Sve je počelo kada se urednik Doubledaya John Congdon zainteresirao za Benchleyjevu ideju romana o velikoj bijeloj ajkuli koja terorizira turiste na plažama.
Ubrzo je pisac, primivši predujam od hiljadu dolara, stvorio prvih 100 stranica i poslao ih izdavaču. Međutim, Kongdon nije bio zadovoljan rezultatom - smatrao je da u rukopisu ima previše humora, pa je stoga Benchley morao sve prepisati na novi način.
Ralje su prvi put objavljene u februaru 1974. Ova je knjiga odmah privukla pažnju javnosti i prilično dugo (više od četrdeset sedmica) našla se na listi američkih bestselera.
Univerzalni producenti David Brown i Richard Zanuck također su se svidjeli Benchleyevom romanu i stekli pravo na njegovo snimanje. Kao rezultat toga, 1975. godine na ekranima se pojavio istoimeni triler - "Ralje". Ovaj je film na blagajnama zaradio više od 450 miliona dolara (uz budžet od 7 miliona) i zapravo je postao prvi hit u istoriji kinematografije. Redatelj ovog filma bio je poznati Steven Spielberg, a Benchley je u ovom slučaju najavljen kao jedan od autora scenarija.
Nakon toga, Universal je objavio tri nastavka za Jaws. Uz to, tematski park Jaws izgrađen je na Floridi i radio je do 2012. godine.
Drugi autorski romani
Benchleyev drugi roman, Bezdan, objavljen je 1976. godine. Pričao je priču o bračnom paru koji je odlučio provesti medeni mjesec na Bermudima. Tamo su mladi ljudi roneći u moru pronašli špansko blago iz 17. vijeka i ovo im je otkriće pretvorilo u velike probleme … Snimljena je i ova knjiga.
Treći roman pisca "Ostrvo", objavljen 1979. godine, govori o potomcima pirata, otrgnutih od moderne civilizacije, koji teroriziraju brodove u Sargaskom moru. I ovo, prema knjizi, objašnjava misterij Bermudskog trokuta.
Osamdesetih je Benchley napisao još tri romana - Djevojka iz mora Cortez (1982.), Q Clearance (1986.) i Rummies (1989.), ali oni su već bili manje popularni od autorovih prethodnih djela.
1992. godine pisac je objavio novu knjigu. Dobila je prostrano ime "Stvorenje". Opisao je novo morsko čudovište - divovsku lignju. I glavni likovi knjige tokom radnje, naravno, morali su se upustiti u bitku s tim čudovištem …
Napokon, 1994. godine u trgovinama se pojavio posljednji Benchleyev fantastični roman, Bijela ajkula. Međutim, priča o hibridu ljudske ajkule koju je stvorio nacistički naučnik nije izazvala veliko uzbuđenje kod američkih čitatelja. Benchley nikada nije uspio ponoviti uspjeh svog prvog romana Jaws.
Benchley u posljednjim godinama svog života
Benchley je aktivan u zaštiti okoliša od sredine devedesetih. I umjesto fikcije, počeo je pisati dokumentarna djela o okeanu i morskim psima. Jedan od takvih djela je knjiga pod nazivom Shark Trouble. U njemu se autor zalaže za očuvanje populacije podvodnih grabežljivaca i općenito piše o potrebi pažljivog rukovanja krhkim morskim ekosustavom.
Poznati pisac umro je od patologije pluća 2006. godine.
