Glavnokomandujući Wehrmachta Wilhelm Bodevin Johann Gustav Keitel bio je prisutan na suđenju u Nirnbergu među glavnim optuženima. Zbog zločina počinjenih protiv čovječnosti, 1946. godine, i feldmaršal je, između ostalih nacista, osuđen na smrt.
ranim godinama
Wilhelm se pojavio u porodici plemenitog njemačkog zemljoposjednika 1882. godine. Roditelji su posjedovali slikovito planinsko imanje Helmscherod u Donjoj Saksoniji, koje je kupio njegov djed, nekada kraljevski savjetnik. Tada je porodica Keitel živjela skromno, bavila se poljoprivredom i nastavila da plaća povjeriocima. Wilhelm je bio prvorođenče u porodici Karla i Apolonije. Kada je dječak imao jedva šest godina, majka mu je umrla tokom porođaja, rodivši još jednog sina, Bodevina. Decenijama kasnije, moj brat je postao general i zapovjednik kopnenih snaga Wehrmachta. Kasnije se njegov otac oženio drugi put, učiteljica mlađeg sina postala mu je supruga.
Do Wilhelma je imao devet godina, školovao se kod kuće, a onda je njegov otac odlučio da dječak nastavi studije u Kraljevskoj gimnaziji u Göttingenu. Među ostalim studentima, školarac nije imao posebne sposobnosti, učio je lijeno, bez interesa i sanjao o vojnoj karijeri. Konjica ga je posebno privukla, ali bilo je preskupo održavati konja, pa je 1900. postao terenski topnik. Pukovnija, u koju ga je otac upisao, nalazila se nedaleko od imanja porodice Keitel.
Karijerski početak
Vojna karijera novog regruta započela je položajem kadeta. Nakon završetka fakulteta u Anklamu, dobio je svoj prvi časnički čin. Tada je Wilhelm osposobljen za jednogodišnji kurs artiljerije. Kao nagradu za njegova visoka postignuća, kao i u vezi sa njegovom nespremnošću da napusti dom, vodstvo je poručnika uvrstilo u regimentalne pomoćnike. 1909. godine dogodile su se važne promjene u Keitelovom ličnom životu. Upoznao je svoju veliku ljubav - Lisu Fontaine i ubrzo zaprosio kćerku industrijalca. Supruga mu je dala tri kćeri i tri sina. Dječaci su krenuli očevim stopama i postali vojni ljudi, njihove kćeri udate za oficire Trećeg rajha.
Prvi svjetski rat
Vijest o početku Prvog svjetskog rata pronašla je Keitela na putu iz Švicarske, gdje je ljetovao sa porodicom. Jedan oficir pruske vojske požurio je do puka do mjesta rasporeda. Wilhelm je započeo borbe na zapadnom frontu, a ranom jeseni 1914. zadobio je tešku gelersku ranu u podlaktici. Mjesec dana kasnije, u obliku kapetana, vratio se u službu i počeo zapovijedati topničkom baterijom.
1915. Keitel je raspoređen u korpus Generalštaba i imenovan je šefom operativnog odjela u sjedištu 19. rezervnog odjeljenja. 1917. predvodio je marinci u Flandriji. U tom periodu zapovjednik je zaradio najviše priznanje - Gvozdeni križevi od dva stepena, nekoliko ordena Njemačke i jednog Austrije.
A u mirno vrijeme Keitel je odlučio nastaviti služenje vojnog roka. Od 1919. nastavio je služiti intendanta armijskog korpusa i u štabu brigade, bio je na čelu baterije puka i zaradio majorove naramenice. Policajac je puno vremena posvetio osposobljavanju mlađe smjene u konjičkoj školi, gdje je kadete podučavao osnovama taktike. Sljedećih nekoliko godina proveo je na zapovjednim mjestima, služio u odjelu Ministarstva odbrane i unaprijeđen u pukovnika, a zatim i general-majora. Deset godina prije provedbe plana Barbarossa, Keitel je prvi put posjetio SSSR u sastavu njemačke delegacije.
Meteorski uspon dostigao je vrhunac 1938. godine, kada je general-pukovnik Keitel preuzeo vođstvo Wehrmachta.
Drugi svjetski rat
Prvi vojni uspjesi u Poljskoj i Francuskoj obilježeni su novim nagradama i oznakama feldmaršala. Kao vrhovni zapovjednik njemačkih oružanih snaga, Keitel praktično nije ništa odlučivao. Među svojim kolegama odlikovao se nježnim karakterom i bio je u potpunoj vladi Firera, zbog čega su ga generali često podvrgavali preziru i podsmijehu. Tako je Keitel obeshrabrio Hitlera da ne zarati protiv Francuske i Sovjetskog Saveza, ali vođa koji je stekao potpunu kontrolu nad vojskom nije slušao riječi iskusnog vojskovođe. Vođa Njemačke nije prihvatio prigovore feldmaršala i nije potpisao ostavke, koje je dva puta aplicirao.
Wilhelm Keitel potpisao je niz zloglasnih dokumenata, uključujući "Naredbu o komesarima", prema kojoj su svi uhapšeni komesari, zapovjednici i predstavnici jevrejske nacije strijeljani na licu mjesta, kao i uredbu o "maglovitoj noći". Prema drugoj uredbi, smrt vojnika Wehrmachta kažnjavala se uništenjem pedeset do stotinu komunista. Dodijeljena su posebna ovlaštenja za uklanjanje partizana i dozvoljena je neograničena upotreba bilo kakvih sredstava "protiv žena i djece".
1944. godine feldmaršal je bio na sastanku s Hitlerom kada je bio pokušan Firerov život. Nakon eksplozije bombe, prvi je pomogao Hitleru, a zatim je Wilhelm postao aktivni sudionik u istrazi zavjere 20. jula. Kada su postali vidljivi rezultati dugotrajnog rata, u noći sa 8. na 9. maja 1945. Keitel je potpisao akt fašističke predaje.
Nirnberška suđenja
Pad fašističke vojske pratio je hapšenje njenih vođa, uključujući Keitela. Međunarodni vojni sud optužio ga je za vođenje neprijateljstava i smrt miliona ljudi. Uzalud je pokušavao opravdati svoje postupke činjenicom da je bio samo izvršitelj naredbi svog firera, sud je potvrdio njegovu krivicu po svim tačkama. Smrtna kazna izvršena je godinu dana kasnije. Feldmaršal se samostalno popeo na skelu, bacio omču i ponosno izgovorio svoje oproštajne riječi: "Njemačka je iznad svega." Na kraju svoje biografije, čekajući pogubljenje, Wilhelm je napisao knjigu vlastitih memoara.
