U prvoj polovini 18. veka tvrda valuta je bila jedino sredstvo plaćanja u Rusiji. Tek za vladavine Elizabete Petrovne prvi se put pojavila ideja o uvođenju papirnog novca. Međutim, ova se ideja dugo smatrala apsurdnom, jer se vjerovalo da „komadi papira“ne mogu zamijeniti novac pune vrijednosti. Kao rezultat, papirne bilješke pojavile su se u Rusiji samo za vrijeme carice Katarine II.
Iz istorije pojave papirnog novca u Rusiji
Početkom 1860-ih ruska država se suočila sa finansijskim problemima. Riznica je bila prazna i tražila je dopunu. Iz tog razloga postavilo se pitanje uvođenja papirnih novčanica u opticaj, što bi donekle moglo nadoknaditi nedostatak metalnog novca. Papirni trezorski zapisi već su bili pripremljeni za Petra III, ali je iz različitih razloga monetarna reforma odložena.
Nakon stupanja na presto carice Katarine II, izdat je manifest koji je govorio o stvaranju dve bankarske institucije u Sankt Peterburgu i Moskvi. Između ostalog, njihove funkcije uključivale su razmjenu tradicionalnog bakrenog novca za državne novčanice. Trebalo je izdati papirni novac u apoenima od 25, 50, 75 i 100 punih rubalja.
Prve ruske novčanice
Prve papirnate bilješke puštene su u opticaj 1769. Novi novac tiskan je na bijelom papiru koristeći crnu boju, ali već je sadržavao vodene žigove, utiskivanje i potpise odgovornih službenika kao sigurnosne elemente. U početku su novčanice bile jednostrane - njihova naličja nije sadržavala natpise i druge grafičke elemente.
Službeno, papirni novac trebao je smanjiti previsoke troškove izdavanja tradicionalnog novca. Ali reforma je imala i tajni cilj: carica Katarina II na taj je način planirala da riznicu napuni uz minimalne troškove. U osnovi, prve Katarinine novčanice bile su potvrde o plaćanju koje su se u bankama mogle zamijeniti za metalni novčić u skladu s apoenom utisnutim na novčanicama.
Nakon početka izdavanja papirnih novčanica, država je pokrenula razmjenu "metala" za novčanice. Menjačnice su se nalazile u dva tuceta ruskih gradova, finansijske transakcije su bile masovne. Vremenom se izdanje papirnatih novčanica povećavalo, njihov broj se povećao na stotine miliona. Lukavi bankari, dobivši na raspolaganju novi finansijski instrument, našli su priliku da dopune državnu blagajnu kroz složene kreditne šeme koristeći novčanice.
Novčanice od papira bile su uobičajene u cijelom Ruskom carstvu sve do izbijanja Prvog svjetskog rata i podložene zlatom. Izgled novčanica se s vremena na vrijeme mijenjao, pojavili su se moderniji elementi protiv krivotvorenja, novčanice su dobile pojedinačne brojeve. Portreti ruskih careva bili su ukras papirnog novca.
