Robert Edwin Peary bio je jedan od posljednjih i najvećih istraživača Arktika. 1909. godine tvrdio je da je prvi stigao do Sjevernog pola.
Biografija
Robert Peary rođen je 6. maja 1856. u Cressonu u državi Pennsylvania u obitelji Charlesa Pearyja i Mary Wiley. Nakon očeve smrti 1859. godine, Robert i njegova porodica preselili su se u Portland u državi Maine. 1873. ušao je u Bowdeen College. A 1877. godine ga je uspješno završio, dobivši diplomu građevinskog inženjera.
Bowdeen College
Fotografija: Public Domain / Wikimedia Commons
Robert Peary takođe je služio u Službi američke obale i geodetskog zavoda u Washingtonu kao kartograf. Bio je zadužen za tehničke crteže. Već tada je Piri počeo razmišljati o dugim ekspedicijama i čak se počeo baviti fizičkim treningom. Njegovi detaljni treninzi uključivali su tjedna pješačenja od 40 kilometara. A uskoro će mu ustrajnost i prirodna domišljatost pomoći u postizanju drugog cilja. 1881. Robert Peary prijavio se u američku mornaricu kao građevinski inženjer, gdje se dobro pokazao i dobio čin poručnika. Tijekom godina službe u američkoj mornarici Peary će početi provoditi svoje planove za proučavanje Arktika.
Krajem 1911. preselio se u Harpswell, na obali Mainea. Nakon toga, njegova kuća postala je jedna od povijesnih znamenitosti ovih mjesta.
Robert Peary umro je 20. februara 1920. u Washingtonu u 63. godini. Pokopan je na nacionalnom groblju Arlington, gdje je 6. aprila 1922. otkriven spomenik admiralu Robertu Edwinu Pearyju. Ceremonija je održana u prisustvu njegove kćerke, predsjednika Sjedinjenih Država Warrena Hardinga i bivšeg sekretara američke mornarice Edwina Denbyja.
Karijera
Peary se pridružio američkoj mornarici 1881. godine. Svoju pomorsku karijeru nastavio je do penzije, koristeći dopust koji je dobio da istraži Arktik. 1886. putovao je u unutrašnjost iz zaliva Disko s Christianom Maygaardom, pomoćnikom danskog guvernera u Ritenbencku, i dvoje autohtonih ljudi na Grenlandu. Peary je angažirao afroameričkog istraživača Matthewa Hensona, koji ga je kasnije pratio na nekoliko drugih ekspedicija kao pomoćnika.
Matthew Henson
Fotografija: nepoznati autor / Wikimedia Commons
Nakon napretka od 161 km i dostizanja 2288 metara nadmorske visine, cijeli tim bio je prisiljen vratiti se zbog nedostatka hrane. A Piri se vratio poslu u Nikaragvi, gdje je poslan kao zaposlenik Korpusa građevinskih inženjera da izvidi trasu navodnog prekookeanskog kanala.
1891. godine u Pirieu ponovo je otišao na Grenland u društvu sedam pratilaca, među kojima su bila i njegova supruga Josephine, Henson i američki ljekar i istraživač Frederick Cook. Uspjeli su voziti 2.100 km na sjeveroistoku Grenlanda. Tijekom ove ekspedicije Piri je otkrio fjord Nezavisnosti i pronašao dokaze da je Grenland bilo ostrvo. Također je proučavao "Arktičko gorje" - eskimsko pleme koje je živjelo izolirano i puno je pomagalo Piriju u narednim ekspedicijama.
Između 1893. i 1905. istraživač je nekoliko puta vozio saonicama do sjeveroistočnog Grenlanda. Nije se odrekao nade da će stići do Sjevernog pola, a za vrijeme ljetnih putovanja 1895. i 1896. uglavnom se bavio transportom meteorskog gvožđa sa Grenlanda u Sjedinjene Države.
S lijeva na desno: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine i Robert Peary
Fotografija: Frederick Cook / Wikimedia Commons
1905. Peary je dobio brod Roosevelt, koji je izgrađen prema njegovim specifikacijama. Istraživač je doplovio do rta Sheridan, ali zbog nepovoljnih vremenskih i ledenih uslova, sezona sanjkanja bila je neuspješna.
1908. godine Peary se vratio u Ellesmere za svoj treći pokušaj na Sjevernom polu. Na kraju, 6. aprila 1909. godine, on i njegovi pratioci navodno su to uspjeli. Ali kad se vratio kući, Peary je dobio loše vijesti. Njegov bivši kolega Cook tvrdio je da je samostalno stigao do Sjevernog pola u aprilu 1908. godine. I premda je Cookova tvrdnja naknadno diskreditirana, to je pokvarilo Pearyjevo zadovoljstvo trijumfa.
Umirovljen je 3. marta 1911. U penziji je Peary dobio brojne nagrade raznih naučnih zajednica u Evropi i Americi za svoju ekspediciju na Sjeverni pol. Istraživač je također autor niza objavljenih djela, uključujući Sjever nad velikim ledom (1898), Najbliži pol (1907), Sjeverni pol (1910) i Tajne polarnih putovanja (1917).
Lični život
Robert Peary oženio se 11. avgusta 1888. Njegova odabranica bila je Josephine Diebitsch, apsolventica poslovne škole. Djevojčica je imala moderan, progresivan pogled i, prema Pearyju, bila je jedina djevojka koja bi se ometala u provedbi njegovih istraživačkih planova. U braku je par imao dvoje djece - Mary Anayito i Robert Peary Jr.
Josephine Diebitsch i Robert Peary na dan vjenčanja
Fotografija: nepoznati autor / Wikimedia Commons
Pažnja Roberta Pearyja uvijek je bila usmjerena na posao. Od prve dvadeset i tri godine braka, sa porodicom je proveo samo tri godine. Prolazile su ga radosti i tuge njegove supruge i djece. Čak su rođeni i rano umrli njegov sin Piri.
Smatra se da je takođe imao vezu sa Eskimkinjom po imenu Allakasingwa. Razvili su se tokom njegovih dugih ekspedicija na Arktik. Rodila mu je dvoje djece.
