Izraz "dvostruka moć" nema strogo tumačenje. Stvarni politički sudari, koji se mogu definirati kao dualna snaga, mogu imati mnogo nijansi koje ih razlikuju jedna od druge. Ali u osnovi, dualna vlast podrazumijeva se kao dvije vrste političkog stanja u društvu: dijarhija, koja je potpuno legitiman oblik vlasti, i istovremeno moć dviju suprotstavljenih političkih snaga, čiji odnosi nisu uređeni zakonima na snazi u zemlja.
Dijarhija je legitimni oblik moći.
Dijarhija (diarhija ili diarhija - grčki δι - „dvaput“, αρχια - „vladavina“) je državni sistem koji objedinjuje dva oblika moći, od kojih je svaki legitiman i dopunjuje se. Odnos između ovih oblika reguliran je zakonom i nije sukobljen.
Dijarhija je jedan od najstarijih oblika moći. Održao se u drevnoj Sparti, Kartagi, Rimu i mnogim drugim zemljama. Spartom su vladala dva kralja koja su imala pravo međusobnog veta na odluke drugih. Tokom određenog perioda istorije, vlast u Rimskom carstvu pripadala su dva konzula koja su se birala godišnje. Takođe su imali pravo međusobnog veta na akcije.
Ponekad je vlast pod dijarhijom bila podijeljena na takav način da je jedna glava bila odgovorna za duhovna pitanja života zemlje, a druga za sekularna, uključujući i vojsku. Ovaj oblik vladavine bio je svojedobno u Mađarskoj (duhovni vođa Kendea i vojskovođa Đule), u Hazarskom kaganatu (kagan i melek), u Japanu (car i šogun).
Savremeni primjer dijaharhije je kneževina Andora, gdje su šefovi država biskup Urgell i predsjednik Francuske. Međutim, trenutno je njihova moć čista formalnost, zapravo zemljom upravlja vlada Andore - Izvršno vijeće.
Dvostruka moć kao opozicija.
Dvostruka moć se češće podrazumijeva kao istovremena moć dvije suprotstavljene političke snage (organizacije ili ljudi), od kojih svaka nastoji koncentrirati svoju cjelinu u svojim rukama. Najpoznatiji primjer takve dvojne moći je sukob između Privremene vlade i Petrogradskog sovjeta radničkih poslanika u periodu nakon Februarske revolucije 1917. godine.
Krajem februara dio poslanika Državne dume stvorio je Privremeni odbor, koji je svoj zadatak vidio u obnavljanju državnog i javnog reda u zemlji, koji je narušen tokom Februarske revolucije. Istovremeno je u Petrogradu stvoren Sovjet radničkih poslanika, čiji su većina bili socijalisti-revolucionari i menjševici. Izvršni komitet bio je radno tijelo Petrogradskog sovjeta.
Da bi popunio vakuum moći koji je proizašao iz hapšenja carskih ministara, Privremeni odbor Državne dume stvorio je Privremenu vladu, koja je trebala vladati zemljom do trenutka sazivanja Ustavotvorne skupštine, koja je trebala odrediti budućnost oblik ruske vlade.
Dana 4. marta, ruski car Nikolaj II bio je primoran da abdicira u korist svog brata Mihaila. Potonji je, nakon malo razmišljanja i pregovora s predstavnicima Privremenog odbora Državne dume, takođe abdicirao s trona. Autokratija u Rusiji je prestala da postoji. Formalno, vlast je prešla na Privremenu vladu. Međutim, u stvari, lokalna vlast pripadala je lokalnim Sovjetima ili nije pripadala nikome, predstavljajući anarhiju.
U početku Sovjet radničkih poslanika i Privremena vlada nisu bili u akutnom sukobu i pokušavali su koordinirati svoje akcije. Međutim, s vremenom se njihova konfrontacija pojačala, obje su političke snage pokušale preuzeti punu vlast. Tada su boljševici, predvođeni Lenjinom, iznijeli slogan „Sva vlast Sovjetima!“, Pozivajući Sovjete radničkih poslanika da preuzmu vlast.
Dvostruka vlast prestala je 17. jula, kada su centralna tijela (Centralni izvršni komitet i Izvršni komitet) Sovjeta radničkih, vojničkih i seljačkih poslanika priznala neograničene ovlasti Privremene vlade, na čijem je čelu bio A. F. Kerensky.
