Riječ „laureat“, koja označava pobjednika takmičenja ili dobitnika nagrade, prevodi se kao „okrunjena lovorikama“. Ovaj običaj potječe iz antičke Grčke, gdje je lovorov vijenac bio nagrada, simbol pobjede. Zašto je lovor dobio takvu čast?
Ljudi su se uvijek odnosili prema zimzelenom zelenilu, od kojih je jedno i lovor, na poseban način. U njima su vidjeli personifikaciju vječnosti, postojanosti - jednom riječju, svega što se tradicionalno protivilo prolaznosti ljudskog života. Slava pobjednika trebala bi biti vječna - u svakom slučaju, ljudi su željeli vjerovati.
Apolonovo drvo
Znakovito je da sportaši u Drevnoj Grčkoj nisu bili okrunjeni lovorikama, za njih je vijenac od maslinovih grančica ili … celera bio znak pobjede. Nagrada u obliku lovorovog vijenca bila je namijenjena najboljim pobjednicima Pitijskih igara koje su održane u Delfima. Vremenom su i ove igre počele uključivati sportska takmičenja, ali njihov glavni sadržaj oduvijek je bilo nadmetanje pjesnika i glazbenika - jednom riječju, onih koji se još uvijek nazivaju "Apolonovim slugama". Lovoru je bila posvećena ovom bogu zaštitniku umjetnosti. Zašto baš njemu?
Ova veza imala je stvarnu osnovu: ovo drveće je raslo na planini Parnas, koju su Grci poštovali kao prebivalište muza i Apolona Musageta. Ali bilo bi čudno da mitologija nije stvorila legende koje objašnjavaju vezu između lovora i boga umjetnosti.
Apolon se, poput mnogih grčkih bogova, odlikovao svojom ljubavlju. Jednom je subjekt njegove strasti bila nimfa po imenu Daphne, ali ljepotica se zavjetovala da će ostati čedna i neće popustiti pred njegovim uznemiravanjem. Nesretna žena molila je bogove da je zaštite od progona Apolona, a bogovi su uslišili molitvu: umjesto djevojčice, u Apolonovom naručju pojavilo se drvo lovora. Bog mu je stavio vijenac od lovorovog lišća na glavu kako se ne bi rastao od svoje voljene, pretvoren u drvo.
Dalja istorija simbola
Lovorov vijenac kao simbol slave i pobjede iz Grčke je preuzela druga drevna civilizacija - drevna rimska. Za razliku od izvrsne Helade, surovi Rim ne prepoznaje slavu i pobjede, vojnu komu. Mijenja se simbolika lovorovog vijenca: okrunjen je trijumfalnim zapovjednikom, isprva su ga nosili rimski carevi kao znak moći.
Kršćani su u ovom simbolu vidjeli novo značenje. Za njih je lava vijenac postao oličenje vječne slave mučenika koji su umrli za vjeru.
Povezanost lovorovog vijenca s pjesničkom slavom uskrsava u doba koje nasljeđuje antiku. 1341. godine jedan od najvećih pjesnika talijanske renesanse, Francesco Petrarca, primio je lovorov vijenac iz ruku senatora u holu Senatorske palate na Kapitolu u Rimu kao priznanje za svoja pjesnička dostignuća. To je pjesniku dalo razlog da se poigra sa imenom žene koju je hvalio, a čije ime takođe dolazi od riječi "lovor": Laura mu je dala lovor.
Do 17. vijeka lovorov vijenac se već čvrsto utvrdio kao amblem slave uopšte, ne samo poetski. Prikazan je po porudžbinama i nagradama za pobjede na takmičenjima. Tako je moderna civilizacija naslijedila ovaj simbol. Vraća se ne samo na riječ „laureat“, već i na naziv prvostupnika.
