U okviru tradicionalnog društva drevne Rusije postojala su dva prilično privilegovana imanja u službi kneza ili cara - bojari i plemići. Uprkos nekim sličnostima, položaj ove dvije kategorije stanovništva bio je znatno drugačiji.
Klasa bojara
Bojari su svoju istoriju vodili iz odreda ruskih prinčeva 11. veka. U početku su dobivali zemlju za prinčevu službu, ali već do razdoblja feudalne rascjepkanosti posjedi bojara postali su sastavni i nasljedni posjed bojarskih porodica.
Bojari su predstavljali značajnu političku snagu, posebno tokom perioda sukoba između knezova prije stvaranja jedinstvene centralizovane države. Bojar je mogao izabrati princa kojem je želio služiti, a podrška bogatih bojara mogla bi u velikoj mjeri promijeniti geopolitičku ravnotežu u određenoj regiji. Od formiranja centralizovane moskovske države, pojavljuje se Bojarska duma - ovo predstavničko tijelo bilo je prototip parlamenta, ali je pod carem imalo samo savjetodavnu ulogu - bojari su imali pravo na vijeće, ali nisu mogli osporiti odluku vladara.
Bojarsku Dumu ukinuo je Petar I, a zamijenio je kolegijalni sistem upravljanja.
U nekim situacijama, bojari su dobijali isključivu političku moć. Na primjer, to se dogodilo u jednom od perioda Nevolja, koje je u skladu s tim dobilo ime - Semiborjašina. Tokom ovog perioda, grupa bojara je zapravo vladala dijelom države tokom sukoba između nekoliko pretendenata. Kada je Petar I napustio Rusiju na godinu dana, jedan od bojara je takođe dobio stvarnu kontrolu nad zemljom.
Plemenitost
Plemstvo se u ruskim izvorima počelo spominjati već u periodu feudalne fragmentacije. Njihov se početni status uvelike razlikovao od statusa bojara - plemić je bio dužan služiti suverenu, a za to mu je dodijeljeno zemljište. U početku nije bilo naslijeđeno - čak i ako su plemićki sinovi također išli da služe, dodijeljena im je nova zemlja nakon smrti roditelja. Nakon njegove smrti, supruge i kćeri plemića mogle su naslijediti malu količinu novca, ali ne i zemlju i seljake.
Darežljivost plemstva određivana je posebnim knjigama. U skladu sa starinom porodice, svaki član plemstva morao je zauzeti svoje mjesto u službi. Ta se praksa zvala parohijalizam.
Do 17. vijeka počela se pojavljivati praksa nasljeđivanja zemljišta koje su dodjeljivali plemići. Konačno, razlika između bojara i plemstva nestala je pod Petrom I - on je dozvolio prenos zemlje i kmetova nasljeđivanjem, ali je svakog zemljoposednika obavezao da služi suverena na vojnom ili civilnom polju.
