Elena Shchapova de Carly je model, pjesnikinja i društvenka s vrlo bizarnom sudbinom. Sadržavao je sve: vrtoglave romanse, ishitrene brakove, emigraciju iz SSSR-a, prijateljstvo s najpoznatijim ljudima svog vremena, od osiromašenih pisaca do aristokrata.
Djetinjstvo i mladost
Biografija Elene Kozlove (djevojačko prezime Ščapova) započela je prilično neobično. Rođena je 1950. godine u vrlo bogatoj porodici, otac djevojčice bio je istaknuti naučnik i uvjereni komunist, a baka je bila ministrantica crkve. Mala Lena odrasla je ozbiljno, roditelji su kontrolirali njezine poznanike. U isto vrijeme, djevojčica je stekla vrlo površno obrazovanje, od malena ju je nosio potpuno drugačiji, vedriji život.
Sa 16 godina, vitka ljepotica otišla je raditi u manekensku kuću, istovremeno se zainteresirala za poeziju i počela pisati poeziju. Radeći kao modni model pružio je širok krug poznanika, ubrzo je Elena dovela Elenu do poznatog moskovskog umjetnika Viktora Ščapova. Imao je 25 godina i nije se razlikovao u stalnim osjećajima, ali se odmah zaljubio u Elenu. Neko je vrijeme sumnjala, ali je na kraju odustala i udala se. Djevojčica je imala samo 17 godina.
Lični život i ne samo
Brak je Elenu učinio jednom od najbogatijih dama u moskovskoj Češkoj. Suprug ju je preplavio poklonima: uvoznom odjećom, bundama, nakitom, bijelim mercedesom, što je bilo pravo čudo za sive moskovske ulice.
Život domaćice, čak i vrlo bogate, ambicioznoj djevojci nije odgovarao. Puno je čitala, nastavila pisati poeziju i stekla dobro obrazovanje. Rad u modnoj kući nije donio novac, ali je osigurao slavu: početkom 70-ih Elena se smatrala jednim od najpopularnijih modnih modela. Mnogo zanimljivih ljudi došlo je u kuću mog supruga, što je omogućilo širenje kruga poznanika.
Tokom jedne od zabava Elena je upoznala mladog pesnika Eduarda Limonova. Bila je jako impresionirana pjesmama novog autora, a on je bio ozbiljno zainteresiran za mladu samopouzdanu ljepoticu. Ubrzo je obostrani interes prerastao u nešto više. Limonov nije imao slave, položaja i novca, ali Elena se nije posramila: jednom je samo otišla od kuće sa svojim voljenim psom i kasnije zatražila razvod. Ščapova je pogodila takva izdaja, imao je srčani udar. 1973. Elena i Eduard su se vjenčali.
Emigracija
Mlada porodica živjela je od Elenina novca: ona je postepeno prodavala skupe poklone od svog prvog supruga. Slava Limonova u disidentskim krugovima je rasla, postepeno su se kontrolna tijela počela zanimati za njegov rad. Sljedeća faza mogla bi biti pravi progon, par je odlučio emigrirati.
Morali su otići po jevrejskoj liniji, ali Izrael nije privlačio mlade ljude, bili su željni odlaska u Ameriku. Premještanje je bilo brzo i iznenađujuće lako, a nakon nekoliko mjeseci par se nastanio u New Yorku. Limonov će kasnije pisati o životu siromašnih imigranata u Sjedinjenim Državama u svom poznatom romanu To sam ja - Eddie. Glavni lik knjige u potpunosti je kopiran od Elene i nosi isto ime.
Ščapova je odmah počela raditi kao model u jednoj od agencija. Smatrali su je najljepšom Ruskinjom na modnoj pisti - međutim, u to je vrijeme bilo malo emigranata iz SSSR-a u Sjedinjene Države.
Elena je brzo napravila karijeru, ali njihova veza s Limonovom postepeno je propadala. Nakon toga, pisac je priznao da je Ščapova bila ta koja je inicirala pauzu, takođe je dugo vremena doživljavao kraj vrtložne romanse.
Elenin lični život bio je vrlo buran i neraskidivo povezan s manekenskim poslom. Puno je glumila, uključujući i u vrlo iskrenim projektima. Ščapova je bila prijatelj sa zanimljivim i neobičnim ljudima, među kojima su bili Salvador Dali, Yves Saint Laurent, Claudia Cardinale. U jednoj od emisija upoznala je grofa Gianfranca de Carlija. Nakon 3 dana, očarani aristokrata zaprosio je Elenu. Razmislivši, pristala je na brak.
Nakon vjenčanja, mlada grofica de Carly napustila je podij smjestivši se u luksuznoj kući u Rimu. Nastavila je pisati poeziju, posvetila je puno vremena putovanjima i odgajala kćer Anastasiju.
Elena danas i dalje vodi aktivan društveni život. Comte de Carly umro je kad je njihova zajednička kći bila vrlo mala, ostavljajući njegovoj udovici pristojno bogatstvo. Madame Shchapova de Carly je 1984. godine napisala knjigu "To sam ja - Elena", koja uključuje vrlo iskrenu autobiografiju i veliki izbor pjesama.
