Alfred Schnittke jedan je od uskog kruga kompozitora sovjetskog perioda koji je dobio solidno priznanje u inostranstvu. Njegovu muziku odlikuje kombinacija različitih struja i tehnika u skladu sa konceptom "polistilistike", koji je sam razvio. Ukupno je Schnittke stvorio više od dvjesto klasika. Za svoj rad nagrađen je Državnom nagradom Ruske Federacije i mnogim drugim nagradama.
Prvi koraci u muzičkoj karijeri i dva braka
Alfred Garrievich Schnittke rođen je 1934. godine u Engelsu - tadašnjem glavnom gradu Republike Volge Nijemaca (danas je to područje Saratov). A dječakov prvi jezik bio je upravo njemački, "sjajan i moćan" koji je savladao kasnije.
Alfred je muziku počeo učiti sa dvanaest godina. A tri godine kasnije, mladić je odveden na horski odsek jedne od moskovskih škola. Dok studira u ovoj instituciji, Schnittke prvo pokušava sastaviti nešto svoje.
1953. postao je punopravni student Moskovskog konzervatorijuma. A onda je, po završetku glavnog kursa, nastavio svoje obrazovanje kao postdiplomac.
1956. godine mladi talentovani muzičar oženio se Galinom Koltsinom, studenticom koju je upoznao na odmoru kraj Crnog mora. Ovaj brak nije trajao dugo - sve do 1959. Razlog za razvod supružnika bilo je slučajno poznanstvo Alfreda Garrieviča sa šarmantnom Irinom Kataevom. Schnittke je Irini držao privatne lekcije. U određenom trenutku shvatio je da se u divnu studenticu zaljubio do besvesti. Vjenčali su se 1961. godine i ubrzo dobili dijete - dječaka Andrjušu.
Schnittke šezdesetih, sedamdesetih i osamdesetih
Gotovo jedanaest godina, od 1961. do 1972. godine, Schnittke je predavao nekoliko disciplina na istom Moskovskom konzervatorijumu - partiture čitanja, polifonija, instrumentacija. U istom periodu počeo se aktivno manifestovati kao samostalni kompozitor, tražiti svoj stil, više naginjući evropskoj avangardi. Sasvim je indikativno u ovom aspektu djelo "Dijalog za violončelo i sedam instrumenata" (napisano 1965).
Uz to, šezdesetih je Schnittkea počeo privlačiti rad u kinu. Njegova muzika zvuči u filmovima "Dnevne zvijezde", "Posada", "Rikki-Tikki-Tavi", "Vrući snijeg", "Ti i ja", "Belorussky Station" itd.
Od 1975. Schnittke se često pojavljivao na sceni kao pijanist i izvođač vlastitih kompozicija. 1977. Schnittke je učestvovao na evropskoj turneji sa orkestrom na čelu sa Sauliusom Sondeckisom. Između ostalog, Schnittkeov Koncert bruto br. 1 zvučao je na koncertima u sklopu turneje. Štaviše, Alfred Garrievich je lično izvodio dijelove čembala i klavira. Ova turneja donijela je Schnittkeu svjetsku slavu. I sasvim je prirodno da je već 1979. godine ušao u odbor takvog službenog tijela kao što je Savez kompozitora SSSR-a.
Prilično značajna godina u Schnittkeovoj biografiji nesumnjivo je 1985. godina. Ove godine Alfred Garrievich stvorio je dva sjajna djela odjednom - "Koncert zbora" na tekstove filozofa i pjesnika Narekatsija (ovo je najistaknutiji predstavnik takozvane rane jermenske renesanse), te poznati "Alto Concert". A ako je prvi koncert ispunjen optimizmom, onda se drugi može nazvati krajnje tragičnim.
1986. godine Schnittkeu je dodijeljena Državna nagrada RSFSR-a za muzički dizajn nekoliko crtanih filmova studija Soyuzmultfilm (posebno crtani film Jesen).
Boravak u Njemačkoj i smrt
1990. godine, u doba burnih promjena i raspada SSSR-a, kompozitor se, zajedno sa vjernom suprugom Irinom, preselio u Njemačku. Ovdje je predavao i radio na novim kompozicijama (na primjer, 1991. opera je dovršena pod naslovom "Život s idiotom").
U Saveznoj Republici Njemačkoj zdravlje Schnittkea počelo se primjetno pogoršavati. Skladatelj je pretrpio nekoliko opasnih moždanih udara, ali je tvrdoglavo nastavio skladati i stvarati.
U junu 1994. godine, nakon trećeg moždanog udara, Schnittke je bio gotovo potpuno paraliziran i primljen je u dobro opremljenu njemačku kliniku. Doktori su za bolesnog muzičara pripremili pojedinačni čudotvorni uređaj, zahvaljujući kojem je Schnittke uspio snimiti melodije koje su mu pale na pamet. Tako je Schnittke podijelio sa svijetom svoje posljednje veličanstveno stvaralaštvo - Devetu simfoniju.
Srce Alfreda Schnittkea prestalo je kucati ujutro 3. avgusta 1998. u Hamburgu. Ali klasik je sahranjen svejedno u Moskvi, na desetom mestu groblja Novodevichy.
