Američka nacija formirana je ne tako davno, ali već ima prilično izražene osobine, svoj način razmišljanja i svjetonazor. Svaka nacija ima mnoštvo malih prepoznatljivih obilježja i ona se mijenjaju ovisno o vremenu, teritoriju prebivališta i vjerskim uvjerenjima. Ali postoje i zajedničke osobine koje čine osnovu života nacije, njihov sistem vrijednosti i društveni stavovi.
Formiranje Amerikanaca kao nacije započelo je migracijom različitih populacija iz Starog svijeta. Ovo pruža polaznu osnovu za razumijevanje američkog mentaliteta. Nije svaka osoba u stanju da se odrekne svega i ode u istraživanje novih zemalja. Takva osoba treba biti odlučna, asertivna, avanturistička i sklona avanturama.
Ovo je postalo temelj američkog mentaliteta i karakterizira glavne odlike sjevernoameričkog društva. Jedna od glavnih karakteristika Amerikanaca je pragmatizam. U SAD-u su pojmovi poput statusa, socijalnog statusa i nivoa prihoda vrlo važni. Moralne osobine će se takođe procijeniti, ali u manjoj mjeri i ne na prvom mjestu.
Još jednom karakterističnom osobinom stanovnika Sjedinjenih Država možemo smatrati potpunu težnju za organizacijom, klasifikacijom i kategorizacijom bilo kojih koncepata širom svijeta. To proizlazi iz istorije formiranja same američke nacije, njene multietničnosti. Novi svijet nastao je od građana različitih zemalja. Svi su imali svoje zakone, tradiciju i običaje. Bez jasnog strukturiranja koncepata novonastale nacije bilo je nemoguće koegzistirati na istoj teritoriji. Otuda i stroga regulacija svake društvene aktivnosti.
Uobičajena osobina sjevernoamerikanaca i izraz njihovog mentaliteta je patriotizam. Ovaj je osjećaj sasvim opravdan, budući da je period borbe za političku neovisnost u Americi završio ne tako davno. Ovaj događaj okupio je Sjeverne Amerikance. Pobjeda u ratu s Velikom Britanijom donijela je ponos naciji u američkom društvu.
Jedna od glavnih karakteristika američkog mentaliteta je princip samo-stvorenog čovjeka - osobe koja se stvorila. Karakter takve osobe ogleda se u djelima poznatih američkih pisaca kao što su T. Dreiser, A. Haley i dr. Slika osobe koja je krenula od nule i vlastitim rukama se stvorila u društvu popularan u američkoj kinematografiji.
