Marka Opel poznata je svakom ljubitelju automobila. Ali ne znaju svi da je osnivač korporacije Adam Opel svoju poslovnu karijeru započeo proizvodnjom šivaćih mašina i bicikala. Krajem 19. stoljeća, njegovi proizvodi su u potpunosti sastavljeni u Njemačkoj i bili su popularni u cijelom svijetu. Posvećenost njemačkog industrijalca i pomoć njegovih sinova gurnuli su ga da stvori pristupačan automobil za svaku porodicu.
ranim godinama
Biografija velikog industrijalca započela je 1837. godine u njemačkom gradu Rüsselsheimu blizu Frankfurta. Bio je najstariji sin poljoprivredne porodice i morao je nastaviti očev posao. Dječak je od malih nogu pokazivao žudnju za tehnologijom, pa je njegov otac odlučio da bi za sina najbolje zanimanje bilo treniranje vodovoda. Sa dvadeset godina mladić je otišao u Belgiju i zaposlio se kao šegrt. Nakon toga, studirao je umjetnost u Engleskoj, a zatim u Francuskoj. 1858. godine na izložbi u Parizu prvi put je vidio šivaću mašinu. Inovativni mehanizam zapanjio ga je, a da bi ga bolje upoznao, Opel je dobio posao u proizvodnji.
Proizvodnja šivaćih mašina
Kada se Adam 1862. godine vratio u Njemačku, sa sobom je donio san - pokrenuti proizvodnju šivaćih mašina u svojoj domovini. Njegov ujak dao je praznu staju u kojoj su se nalazile radionice, a zatim i trgovina. Izumitelj je krenuo u stvaranje mehanizma koji ga je jednom pogodio. Godinu dana kasnije, njegov mlađi brat George vratio se iz Pariza i bio aktivno uključen u proizvodni proces. Nakon smrti oca 1867. godine, braća su značajno proširila svoje proizvodne kapacitete podižući novu zgradu. Promjene u ličnom životu i miraz, koje je mlada porodica dobila nakon Adamovog braka sa Sophie Marie Scheller, pomogle su dovršiti gradnju. Djevojčica je bila iz bogate porodice i u svemu je podržavala napore svog supruga.
1870. kompanija je prvi put predstavila uzorak nove šivaće mašine nazvane "Sofia". Proizvodnja je, uzimajući zamah u prvih nekoliko godina, svake godine povećavala rast proizvedenih proizvoda. Kuriozitet je željno kupljen ne samo u Evropi, već i u Americi, Rusiji i Indiji. U dvadeset i pet godina kompanija je postala najveći izvoznik šivaćih mašina, dovodeći njihov broj na pola miliona jedinica.
Oslobađanje bicikla
Putujući Evropom, Opel je prvi put vidio bicikl i odlučio ga učiniti popularnim kod kuće. Adam je počeo izdavati još jednu novinu 1886. godine. Ove godine predstavio je prvi prototip bicikla. Na razvoj ove industrije potaknut je iz dva razloga. Prvo, proizvodnja šivaćih mašina prestala je donositi željeni prihod, a drugo, djeca industrijalca ozbiljno su zainteresirana za biciklizam. Opelov najstariji sin dugo je vremena proveo u Engleskoj proučavajući vozilo. Generalno, sva pet sinova Adama i Sophie: Karl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich i Ludwig bili su aktivno uključeni u porodični posao. Mladi su bili ljubitelji biciklizma, pa su postojeći model nadopunili najboljim i najnaprednijim idejama.
Dizajn Opelovog bicikla odlikovao se činjenicom da je prvi put na njemu primijenjena inovacija - točkovi su bili opremljeni gumama koje su bile ispunjene zrakom. Kupci su novost visoko cijenili, što je dinastiji omogućilo da postane najveći svjetski proizvođač bicikala, njihova godišnja proizvodnja bila je dvije tisuće komada. Nakon Adamove smrti 1895. godine, njegova su djeca nastavila njegov posao, proširila su proizvodnju i savladala novu industriju.
Opel automobili
Bilo je to vrijeme brzog razvoja nauke i tehnologije, pa su se Opelovi sinovi, uz podršku majke, aktivno uključili u novu industriju - automobilsku industriju. Prije toga, dugo su voljeli samohodne kočije. Cilj im je bio stvoriti automobil koji bi bio pristupačan svakoj obitelji, a osim toga bio je udoban i pouzdan. Prvi automobil marke Opel objavljen je 1899. godine, nakon smrti osnivača kompanije. Planove koje je Adam crtao za sebe prije više od tri decenije oživjeli su njegova supruga i sinovi.
Prvi Opelovi automobili imali su originalnu karoseriju, šasiju i dvocilindrični motor. Nakon toga, motor je bio opremljen pumpom za vodu, što je omogućilo vozilu da postigne brzinu do 45 kilometara na sat. Početkom dvadesetog vijeka pokrenuta je proizvodnja modela više klase s motorom od 6,9 litara. Novi model, koji se pojavio četiri godine kasnije, imao je četverocilindrični motor i imao je cijenu od 3.950 maraka. Do tada je kompanija potpuno napustila proizvodnju šivaćih mašina i poboljšala proizvodnju vozila: bicikala, motocikala i automobila. 1912. godinu obilježila je pojava desettisućitih automobila, a Njemačka je postala njihov najveći proizvođač. Opel je nastavio da postoji kao dioničko društvo.
Globalna ekonomska kriza 1930-ih zahvatila je i njemačke industrijalce. Kompanija je najbolji izlaz iz ove situacije pronašla u saradnji sa američkom korporacijom General Motors. Godine 1929. kupila je 80% imovine kompanije, a zatim je ubrzo stekla preostalih 20%, dionice i postala jedini vlasnik njemačke automobilske industrije. Za ova dva posla Opel je dobio 33 miliona dolara. Nadležno upravljanje kompanijom dovelo je do činjenice da je industrijsko carstvo ostalo najveći evropski proizvođač automobila, proširivši proizvodnju zbog pojave teških vozila. Trenutni amblem pojavio se na modelu Opel Blitz, jer naziv u prijevodu s njemačkog znači "munja". Čak i prije početka Drugog svjetskog rata, milioniti automobil skliznuo je s montažne trake, a 1956. proizvodnja je premašila brojku od dva miliona jedinica. Tokom narednih godina, Opel je povećao tempo razvoja kapaciteta i otvorio fabrike u Italiji, Poljskoj i Rusiji.
Decenijama kasnije ostvario se san Adama Opela o pouzdanom i pristupačnom automobilu. Kada je započeo vlastitu karijeru i otvorio proizvodnju šivaćih mašina, teško da je iko zamišljao da neće proslaviti nadarenog izumitelja, ali glavno dostignuće slavnog industrijalca i njegove porodice smatrat će se doprinosom globalnoj automobilskoj industriji.
