Charles Babbage poznati je britanski matematičar i izumitelj. Smatrao se pretkom računarstva
Djetinjstvo
Charles Babbage rođen je 26. decembra 1791. u Londonu. Njegov otac, bankar, bio je imućan čovjek i mogao je platiti školovanje sina u privatnim školama. Osmogodišnji Charles je poslan u jednu od ovih škola. Škola je bila u Alfingtonu na selu. Međutim, Charlesa tamo nisu poslali toliko zbog treninga koliko radi poboljšanja zdravlja nakon što je pretrpio groznicu.
Obrazovanje
Nakon Alfingtona, budući izumitelj otišao je na Akademiju na Anfieldu, gdje se ozbiljno zainteresirao za matematiku. Nakon što je diplomirao na Anfieldu, Charles Babbage je neko vrijeme išao na privatne časove. Jedan od njegovih učitelja bio je sveštenik iz Cambridgea, od kojeg Babbage praktično ništa nije naučio. Zatim - učitelj iz Oxforda, koji je budućem matematičaru dao klasična znanja.
Ovo znanje bilo je dovoljno da Babbage uđe u Trinity College u Cambridgeu u oktobru 1810. godine. Proučavajući djela velikih matematičara (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix i drugi), brzo je prerastao lokalne učitelje u smislu znanja.
Prepoznajući slabosti matematičkog obrazovanja na univerzitetu, Babbage je, zajedno s drugim mladim naučnicima, osnovao Analitičko društvo 1812. godine. Članovi društva objavili su vlastita djela, prevedena na engleski jezik europskih matematičara, posebno francuskog naučnika Lacroixa. Zahvaljujući aktivnom radu Analitičkog društva, reformiran je sistem nastave matematike na univerzitetima u Engleskoj.
1812. Babbage se prebacio na koledž St. Peter, diplomiravši bez odlikovanja, a 1817. magistrirao.
Lični život
Jedina supruga Charlesa Babbagea bila je Georgiana Whitmoor.
Vjenčali su se 1814. godine, a 1815. porodica se preselila iz Cambridgea u London. Tragedija se dogodila 1827. godine. U roku od godinu dana umro je Babbageov otac, s kojim je imao tešku vezu, njegov drugi sin (Charles), supruga Georgiana i njihov novorođeni sin. U samo 13 godina bračnog života, par je imao 8 djece, ali samo je troje od njih preživjelo punoljetstvo.
Karijera
1816. Babbage je izabran za člana Kraljevskog društva u Londonu, vodećeg britanskog naučnog društva, osnovanog 1660. Bio je ključan u osnivanju Kraljevskog astronomskog (1820) i Statističkog (1834) društva. 1827. Babbage se složio da postane profesor na Cambridgeu i tamo predavao matematiku 12 godina. Nakon što se povukao iz učiteljske karijere, Babbage je ostatak života proveo u razvoju računara.
Dostignuća i izumi
Ideja o stvaranju uređaja koji će automatski provoditi proračune došla je u Babbage već 1812. godine. Ovaj uređaj omogućio bi izbjegavanje velikog broja računskih pogrešaka. Zapravo, u to su se vrijeme svi proračuni provodili ručno.
Samo 7 godina kasnije Babbage je počeo graditi motor male razlike. 1822. godine potpuno je izgradio mašinu i predstavio je Kraljevskom astronomskom društvu 14. juna.
Babbage je demonstrirao rad svoje mehaničke mašine, koja je izračunavala niz polinoma metodom razlike. Za njen izum Kraljevsko astronomsko društvo dodijelilo je Babbageu zlatnu medalju 1824. godine.
Tada je 1823. godine dobio državnu podršku u dizajniranju motora velike razlike koji bi mogao zamijeniti rad velikog broja ljudi koji se bave računanjem. Planovi izumitelja bili su da posao završe za 3 godine. Međutim, njegov složeni dizajn zahtijevao je nove tehnologije koje u to vrijeme nisu bile dostupne. Stoga se Babbage po potrebi posvetio razvoju mašinstva.
Gotovo 19 godina rad na stvaranju mašine zaustavljen je, a zatim nastavljen. Do 1842. godine, Babbage je dobio konačno odbijanje vlade da izdvoji novac za projekat. Babbage nikada nije napravio motor velike razlike.
Sredinom 1830-ih, Babbage je počeo razvijati Analitički mehanizam, koji je preteča modernog digitalnog računara. U ovom je uređaju pružio mogućnost izvođenja bilo koje aritmetičke operacije na osnovu uputa bušenih karata. Takođe je u ovom uređaju predviđena memorijska jedinica za čuvanje srednjih i konačnih rezultata proračuna, kao i većine ostalih osnovnih elemenata modernog računara.
1843. godine Babbageova prijateljica, matematičarka Ada Lovelace, prevela je na francuski članak o analitičkom stroju i u vlastitim bilješkama objavila kako mašina može izvoditi redoslijed izračuna. Smatra se prvim računarskim programom.
Babbage se bavio razvojem mašine sam i samo o svom trošku. Na mnogo načina, nedostatak financijskih sredstava i nizak nivo tehnologije tog doba uzrokovali su da analitički motor nikada nije dovršen.
Babbageov dizajn bio je zaboravljen sve dok njegove neobjavljene bilježnice nisu otkrivene 1937. godine. Britanski naučnici su 1991. godine, prema Babbageovim crtežima, izgradili Difference Engine No. 2 - sa tačnošću od 31 znamenke, a 2000. godine je napravljen i štampač za Difference Engine.
Charles Babbage umro je 18. oktobra 1871. godine, imao je 79 godina. I tek 1906. godine, zahvaljujući naporima njegovog sina Henryja, zajedno sa kompanijom Monroe, izgrađen je radni model analitičkog motora.
Babbage je dao značajan doprinos i u drugim oblastima. Pomogao je u stvaranju modernog poštanskog sistema u Engleskoj i sastavio prve pouzdane aktuarske tablice. Također je izumio brzinomjer i sredstvo za čišćenje pruga za željezničke lokomotive.
