Svake godine od 30. aprila do 1. maja većina Evrope slavi Walpurgijevu noć koja se proslavila u cijelom svijetu nakon izlaska romana Johanna Wolfganga Goethea "Faust", gdje je u jednoj od epizoda glavni lik otišao vješticama subota s Mefistofelom.
Postoje najmanje dvije verzije o izgledu i značaju Walpurgisove noći. Tradicionalno se vjerovalo da su se u to vrijeme sve vještice i duhovi sastali na planini Brocken i dogovorili misterij, prateći ga vračanjem uz vatre, praveći čarobni napitak, ali i bezbrojne kopulacije s vragom. U subotu su se potrudili da odlože dolazak proljeća, a također su prokleli čitav ljudski rod. Kako bi spriječili štetu, ljudi su ove noći molitvama branili sebe i svoje domove i zvonili na crkvena zvona. Vremenom se ovo vjerovanje proširilo svijetom, obraslo novim mitovima i "dokazima", a zatim postalo izvrsna osnova za književna djela pisaca različitih doba.
Druga verzija je manje mistificirana. Kaže da je nekada na teritoriji moderne Skandinavije i Njemačke postojalo pogansko vjerovanje povezano sa obilježavanjem dana plodnosti. Činjenica je da, čim se kršćanstvo počelo širiti i jačati u većini zemalja, ostarjeli pogani nisu se odmah pomirili s tim. Stoga su svake godine u noći sa 30. aprila na 1. maja odlazili u šumu dalje od znatiželjnih očiju, ložili vatru i zahvaljivali bogu sunca na velikodušnim darovima koje im zemlja daje. Tako su neznabošci dočekali proljeće. Malo je vjerojatno da će se ikada sa sigurnošću saznati je li glasina optuživala ove ljude da su povezani sa zlim duhovima ili su sami odlučili raspustiti ovu glasinu kako bi se zaštitili od bilo kakvih pokušaja da ih privuku jedinstvenoj vjeri.
Ime praznika povezano je s imenom Sveta Walburga (ili Walpurga), koja je živjela u 8. stoljeću na teritoriji moderne Velike Britanije. Njezin otac bio je jedan od kraljeva zapadne Saske. Prije odlaska na hodočašće u Svetu zemlju, ostavio je malu Walburgu u samostanu Winbourne, gdje je živjela najmanje 26 godina. Tamo je proučavala nekoliko jezika i bila toliko obrazovana da je Britanci i danas smatraju jednom od prvih pisaca u zemljama Engleske i Njemačke. Walburga se naziva i zaštitnicom mornara, jer je jednom uspjela umiriti oluju uz pomoć molitve.
Sto godina nakon njene smrti, njen grob je oskrnavljen, što je prouzrokovalo pojavu sjene časne sestre. Kasnije, kada su ostaci Walburge transportovani i ostavljeni u jednoj od stijena, počeli su izlučivati ulje koje je izliječilo mnoge ljude. To se dogodilo 1. maja. Tada je časna sestra proglašena svetom. Tako su se paganski i kršćanski motivi odrazili u poznatom evropskom prazniku.
