Sredinom 15. vijeka, kada su rast evropskih gradova, obrazovanje i razvoj kulture iznjedrili potrebu za masovnom proizvodnjom knjiga. Monasi-pisari, koji su tradicionalno kopirali knjige u svojim ćelijama, više nisu mogli zadovoljiti potrebe svog vremena.
Izum štampanja knjiga
Izum štampe bilo je najveće otkriće čovječanstva. Izradio ga je oko 1445. stanovnik njemačkog grada Mainza, zlatar Johann Gutenberg (oko 1400.-1468.).
Gutenberg je prvi u Evropi koji je za tisak koristio tiskaru s pomičnim metalnim slovima.
Pored izuma same štamparije, Gutenbergov izum obuhvatio je niz dodatnih tehničkih inovacija. Izumio je sklopivi font, aparat za lijevanje slova, posebnu leguru za proizvodnju slovnih slova, pa čak i poseban sastav mastila za štampu.
Do 40-ih godina XV vijeka. istoričari pripisuju prve pokušaje štampanja. Gutenbergovi šegrti i šegrti brzo su proširili svoj izum učitelja u evropske zemlje.
Gutenbergova biblija
U prvoj polovini 50-ih, prva štampana knjiga objavljena je u Mainzu. Bila je to izvrsno objavljena Biblija na 42 stranice koja je konkurirala najboljim rukopisnim knjigama. Zvala se Gutenbergova Biblija.
Tradicionalno se smatra polaznom tačkom istorije tipografije u Evropi.
Druga - Biblija na 32 stranice izašla je oko 1458-1460. i dobio naziv "Bambergova biblija".
Među prvim knjigama koje je Gutenberg objavio bio je Donatus, početna gramatika latinskog jezika rimskog autora Eliusa Donatusa. Donat je bio prvi udžbenik za sve pismene ljude srednjeg vijeka.
U srednjem vijeku latinski je bio glavni jezik nauke i ostao je više od jednog stoljeća. Dakle, "Donats" u 15. stoljeću. objavljeno je jako puno, ali do danas je u odlomcima preživjelo ne više od 365 izdanja.
Za knjige za osnovno obrazovanje postojali su naučni radovi. Objavljena su djela rimskih autora: "Geografija" Strabona, "Prirodna istorija" Plinija, "Geografija" grčkog naučnika Plinija. Euklidovi popularni principi geometrije objavljivani su 6-7 puta godišnje.
Objavljeno u 15. vijeku. takođe djela drevnih rimskih i grčkih autora: "Ilijada" i "Odiseja" Homera, "Uporedne biografije" Plutarha. Objavljena su djela autora XIV-XV vijeka: "Božanska komedija" Dantea, pjesme Francesca Petrarce i Villona, zbirka romana Giovannija Boccaccia "The Decameron".
Knjige o inkunabulama
Knjige objavljene prije 31. decembra 1500. nazvane su inkunabulama - "uspavankama". U ranim godinama imali su sličnost sa rukopisnim knjigama. Ilustracije, velika slova, raznobojni splash ekrani i završeci prvo nisu bili odštampani, već su dovršeni. I tek je postepeno rukom napisano početno mjesto ustupilo otisnutim gravurama, koje su isklesane od drveta, a zatim od bakra.
Prve knjige, poput rukom napisanih, nisu imale naslovnu stranicu. Na kraju su navedeni naslov i autor. Tek krajem 15. vijeka.
sve ove informacije počele su se pojavljivati na prvoj stranici.
Najveće kolekcije inkunabula sakupljaju se danas u Britanskom muzeju u Londonu, u Kongresnoj biblioteci SAD-a u Washingtonu i u Nacionalnoj biblioteci u Parizu.
U Rusiji postoji i zbirka inkunabula. Čuva se u Odjelu za rijetke knjige u Državnoj javnoj biblioteci imena M. E. Saltykov-Shchedrin u Sankt Peterburgu. Za njihovo skladištenje, u prošlom stoljeću, "Kabinet Fausta" bio je opremljen u stilu srednjovjekovne biblioteke.
Izum štampanja knjiga imao je i još uvijek ima neporeciv utjecaj na razvoj čitavog čovječanstva.
