Pravoslavni crkveni kalendar obiluje mnogim praznicima, koji su uspomene na najvažnije događaje u istoriji Novog zaveta. Pravoslavci 7. jula svečano slave rođendan Svetog Jovana Krstitelja.
Jovan Krstitelj nosi ovo ime jer je krstio samog Isusa Hrista u rijeci Jordan. Sam Spasitelj rekao je da je Jovan Krstitelj najduhovniji i najsvetiji čovjek koji je ikad živio na zemlji. Kršćanska crkva štuje Ivana kao proroka i velikog propovjednika pokajanja, koji je rođen na prijelazu između Starog i Novog zavjeta.
Datum rođenja proroka Jovana (7. jula) nije izabran slučajno. Iz pripovijesti iz Jevanđelja poznato je da je Jovan Krstitelj bio šest mjeseci stariji od Isusa Hrista. Uzimajući u obzir činjenicu da Pravoslavna crkva Rođenje Hristovo slavi 7. januara (novi stil), Crkva je šest meseci ranije uspostavila proslavu Rođenja Jovana Krstitelja.
Evanđelist Luka govori o rođenju svetog proroka. Dakle, u Svetom pismu se kaže da su Jovanovi roditelji bili pravedni Zaharija i Elizabeta, koji nisu mogli imati djece u mjeri starosti i fizioloških indikacija. Međutim, dogodilo se čudo. Arhanđeo Gabriel predvidio je Zahariji rođenje sina, a kao znak istinitosti njegovih riječi predvidio je da i sam Zaharija neće moći govoriti dok se Ivan ne rodi. Biblija nam govori da su se ispunile riječi arhanđela Gavrila - pravedna Elizabeta začela je i rodila sina.
Pravoslavna crkva je ovaj dan oduvijek slavila s posebnom svečanošću. Ivana Krstitelja smatraju najsvetijim i najvišim prorokom. U svom životu propovijedao je pokajanje i pripremao ljude za dolazak Isusa Hrista.
U Rusiji se dan 7. jula inače nazivao praznikom Ivana Kupale. Smatralo se da je u noći na 7. jula u šumi bilo potrebno pronaći paprat koja bi ukazivala na blago. Međutim, ova narodna tradicija nema nikakve veze sa pravoslavljem. To je odraz drevnog staroruskog folklora, za koji je vezano sjećanje na rođenje Jovana Krstitelja. Otuda i popularno ime - Ivan Kupala. Drugi stručnjaci na polju drevne ruske kulture mogu reći da je Rođenje Ivana Krstitelja bilo vremenski podudarno s poganskim danom proslave, ali datiranje Rođenja Jovana Krstitelja određeno je mnogo vijekova prije pojave država Kijevska Rusija daleko izvan granica moderne Rusije.
Posvećivanje raznog ljekovitog bilja u pravoslavnim crkvama može poslužiti kao odjek paganskih običaja. U davnim vremenima ova je biljka sakupljana na dan Ivana Kupale. Međutim, praksa blagosiljanja bilja ne javlja se u svim pravoslavnim crkvama. Ovo je drevna tradicija koja nema zakonski značaj.
U pravoslavnim crkvama uoči rođenja proroka Jovana, kao i na sam dan, održavaju se slavljeničke službe. Mnogi se vjernici ispovijedaju i pričešćuju na ovaj sveti dan. 7. jula uvek pada na Petrovdan. Zahvaljujući velikom prazniku na ovaj dan, vjernicima je dozvoljeno da se prepuste hrani. Dakle, pravoslavna povelja propisuje upotrebu ribe na dan rođenja Jovana Krstitelja radi proslave zapamćenog događaja.
