Poznata mirotvorka i javna ličnost, publicistkinja i disidentka Elena Georgievna Bonner bila je životna partnerka i saborka akademika Andreja Dmitrijeviča Saharova gotovo dvije decenije.
Djetinjstvo i mladost
Elena je rođena 1923. godine u Turkestanu. Njezin otac, Jermenin po nacionalnosti, stajao je na čelu komunista Jermenije, a zatim je bio na odgovornim partijskim funkcijama u Moskvi i Lenjingradu. 1937. bio je potisnut i strijeljan, ali godinama kasnije rehabilitiran. Nakon oca, majka Jevrejka uhapšena je kao supruga izdajnika matice. Sud ju je osudio na osam godina logora. Ostavši bez roditelja, djevojčica je živjela s bakom u Lenjingradu.
Sve svoje slobodno vrijeme mlada Elena provodila je u književnom krugu, ova aktivnost zaista ju je zarobila. Dobivši certifikat 1940. godine, djevojčica je započela večernje studije na Lenjingradskom pedagoškom institutu Herzen, izabrala je smjer ruske filologije.
Tokom rata
Od prvih dana rata, Bonner se pridružio redovima mobiliziranih vojnika Crvene armije. Na sanitarnom "brifingu" pomagala je izvesti ranjene vojnike iz Ladoge. Tokom zračnog napada bila je šokirana i dugo je liječena u bolnicama. 1943. godine vratila se u službu i prošla ostatak rata u sastavu voza br. 122. Elena je vijest o pobjedi u austrijskom gradu Innsbrucku dočekala u činu poručnika medicinske službe. U ljeto 1945. Elena je, kao dio saperskog bataljona, bila u karelsko-finskom smjeru. Povratak u Lenjingrad, nije se sastala sa bakom, nije preživjela blokadu.
Poratne godine
Bonner se odlučio za medicinsku diplomu i postao student medicine. Oštre izjave djevojčice u vezi sa "slučajem ljekara" koštale su je isključenja sa univerziteta. Oporavila se tek nakon smrti "vođe naroda". Diplomirala je nekoliko godina posvetila medicinskoj praksi: radila je kao liječnik na tom mjestu, kao pedijatar u porodilištu i držala predavanja studentima medicinske škole.
Početkom Bonnerove književne biografije smatraju se njene prve publikacije u časopisima "Neva", "Youth", u izdanjima "Literaturnaya Gazeta" i "Medical Worker". Pored toga, Elena je puno radila na radiju, pripremala materijale za program "Mladi". Bila je književna urednica u izdavačkoj kući i sudjelovala je u stvaranju knjige o sinu književnika Eduarda Bagritskog.
Disidentstvo
1965. Bonner se pridružio redovima CPSU. Ali događaji iz Praškog proljeća natjerali su je tri godine kasnije da napiše ostavku stranke. Njen životni položaj nije se podudarao sa stranačkim uvjerenjima. Sljedećih godina često je pohađala suđenja disidentima. Na jednom od ovih sastanaka u Kalugi upoznala je Andreja Saharova i 1972. su se vjenčali.
Dvije godine kasnije, Andreju Dmitrijeviču dodijeljena je međunarodna književna nagrada Chino del Duca. Nagrada je uručena ličnostima za njihov doprinos humanizaciji društva. Supružnici su značajan iznos nagrade donirali u fond za djecu političkih zatvorenika. Elenin je stari san bio pružiti podršku ovoj kategoriji ljudi, jer je i sama iskusila kako je biti dijete „narodnih neprijatelja“. Bonner je 1975. godine predstavljao akademika Saharova na Nobelovoj nagradi za mir u Oslu. Prestižna nagrada dodijeljena je nuklearnom fizičaru "za podržavanje principa mira među ljudima i borbu protiv zloupotrebe moći".
Bonner i Saharov bili su pod budnom kontrolom specijalnih službi. 1980. su poslani u grad Gorki "zbog klevete sovjetskog društvenog i državnog sistema". Izgon je trajao sedam godina. Par se mogao vratiti u glavni grad tek nakon početka perestrojke.
Dugo očekivana sloboda
Bonner je 1985. godine zatražio dozvolu da napusti Sovjetski Savez i odbijen je. Sovjetska vlada odlučila je da Zapad može koristiti disidenta u svoje svrhe. Jedan od članova Centralnog komiteta nazvao ju je "zvijeri u suknji i poslušnicom imperijalizma".
Vraćajući se u glavni grad 1987. godine, supružnici su započeli aktivne društvene aktivnosti, posebno oživljavanje organizacija "Memorial" i "Public Tribune". Elena Georgievna pridružila se grupi Zajedničke akcije, koju su činili aktivni branitelji ljudskih prava. Nakon smrti supruga, predvodila je Fondaciju akademika Saharova i ostatak svog života posvetila je ovjekovječenju njegovog sjećanja.
1994. Elena Bonner radila je u Komisiji za ljudska prava pod predsjednikom države. Ali nakon što su savezne trupe ušle u Čečeniju, napustila ju je, smatrajući nemogućom daljnju suradnju s predsjedničkom administracijom.
Jedan od TV kanala posvetio je heroini dokumentarni film Oni su izabrali slobodu, koji govori o njenom životu i radu.
U njenoj ličnoj kasici kasici ima mnogo vladinih nagrada iz raznih zemalja. Većinu ih je primila za doprinos za mir i unapređenje građanskih sloboda.
U inostranstvu
2006. godine Elena Georgievna je napustila zemlju. Odabrala je Ameriku kao daljnje mjesto boravka, gdje su živjela njena djeca. Kći Tatjana i sin Aleksej rođeni su u prvom braku. Razvela se od njihovog oca Ivana Semjonova 1965. Djeca su bila svjedoci beskrajnih potraga i pritvora, bila su ucijenjena. Tokom Gorkog egzila njihove majke protjerani su iz obrazovnih institucija i nije im preostalo ništa drugo nego da emigriraju u Sjedinjene Države. Aleksejevoj nevesti dugo nije bilo dozvoljeno da napusti zemlju. Bonner i njen suprug čak su morali štrajkati glađu koja je trajala više od dvije sedmice. U strahu od široke negodovanja javnosti, vlasti su djevojčici dale dozvolu da ode.
U posljednjim godinama svog života u stranoj zemlji, Bonner je nastavila svoje aktivnosti, oštro je govorila o osetinskom sukobu i prva je potpisala apel opozicije da promijeni vladu u Rusiji. Svoj rad objavila je na blogu internetskog izdanja "Grani.ru", gdje je podijelila vlastita razmišljanja o reformama koje su potrebne Rusiji.
Elena Georgievna umrla je 2011. godine, preminula je u Bostonu nakon duge bolesti. Njena zadnja želja bila je kremiranje, a zatim je Bonnerov pepeo prevezen u Moskvu i sahranjen pored Andreja Saharova.
