Bajke govore o događajima koji se zapravo nisu dogodili. Stoga je svrsishodnost njihovog sastava više puta dovedena u pitanje. Dakle, imaju li bajke koristi za čitatelje, i ako jesu, kako?
Prije nego što damo odgovor na pitanje čemu služe bajke, moramo razmisliti o tome što je bajka uopće. Da li samo priče o izmišljenim događajima, sastavljene za djecu, potpadaju pod ovu definiciju? Naravno, nikako. Ako bilo koje djelo smatramo bajkom čija se radnja ne temelji na stvarnim događajima, već je izmišljena, takvim se mogu nazvati gotovo sva umjetnička djela stvorena i za djecu i za odrasle: od feljtona i anegdota do priča o znanstvenoj fantastici i igrani filmovi. A da bi se djelo moglo smatrati bajkom, uopće nije potrebno da su događaji opisani u njemu natprirodni. Glavno je da radnju treba izmisliti, a bajke su korisne jer se događaji opisani u njima mogu projicirati u stvarnost. Drugim riječima, ideje koje je čitatelj izvukao iz radnje takvog djela (uključujući one alegorijski izražene u originalu) mogu sugerirati kako postupiti u sličnoj životnoj situaciji. Pored toga, radnje mnogih bajki bukvalno su prožete optimizmom. Bez obzira kako se događaji odvijali tokom radnje, sve se obično dobro završi. U životu modernoj osobi često nedostaje ili optimizma ili ljubaznosti - zašto je ne uzeti iz bajki? Bajka je izvrstan simulator fantazije, i to ne samo za čitaoca, već i za autora. Napokon, mnogo je lakše izraziti ideju o nečemu, nego provesti tu ideju. Na primjer, zamisliti osobu koja leti zrakom poput ptice mnogo je lakše nego zapravo natjerati je da leti. I tko zna, možda će ideja izražena u bajci biti primijenjena u praksi, iako ne odmah. To se dogodilo mnogo puta. I ovdje se ne radi samo o klasičnom primjeru letećeg tepiha, koji se obično daje u takvim slučajevima. Roboti, satelitska TV, svemirski letovi, računarske mreže - sve je to prvo rečeno, iako potpuno nepismeno, u bajkama i djelima naučne fantastike. I ko zna da li pronalazači koji su oživjeli ove naizgled naivne ideje nisu nadahnuti upravo tim djelima?
