Uprkos činjenici da je prošlo 28 godina od nesreće u nuklearnoj elektrani Černobil, nauka još uvijek ima puno pitanja u vezi s njezinim posljedicama. Najuzbudljivije teme su utjecaj katastrofe na ljudsko zdravlje i okoliš.
Prve žrtve katastrofe
Prve žrtve snažnog curenja radioaktivnih supstanci bili su radnici u nuklearnoj elektrani. Eksplozija nuklearnog reaktora odnijela je živote dva radnika odjednom. U narednih nekoliko sati umrlo je još nekoliko ljudi, a tokom narednih dana stopa smrtnosti među radnicima u stanici nastavila je da raste. Ljudi su umirali od bolesti zračenja.
Nesreća se dogodila 26. aprila 1986. godine, a 27. aprila evakuisani su stanovnici obližnjeg grada Pripjata koji su se žalili na mučninu, glavobolju i druge simptome radijacione bolesti. Do tada je prošlo 36 sati od nesreće.
Četiri mjeseca kasnije umrlo je 28 radnih stanica. Među njima je bilo heroja koji su se izlagali smrtnoj opasnosti kako bi zaustavili dalje curenje radioaktivnih supstanci.
U vrijeme nesreće i nakon nje prevladavali su južni i istočni vjetar, a otrovane zračne mase upućene su na sjeverozapad, prema Bjelorusiji. Vlasti su incident skrivale od svijeta. Međutim, uskoro su senzori u nuklearnim elektranama u Švedskoj signalizirali opasnost. Tada su sovjetske vlasti morale priznati svjetskoj zajednici šta se dogodilo.
U roku od tri mjeseca od katastrofe, 31 osoba umrla je od zračenja. Oko 6.000 ljudi, uključujući stanovnike Ukrajine, Rusije i Bjelorusije, oboljelo je od raka štitnjače.
Mnogi liječnici u istočnoj Evropi i Sovjetskom Savezu preporučili su trudnicama da abortiraju kako bi izbjegle rađanje djece. To nije bilo potrebno, kako se kasnije pokazalo. Ali zbog panike, posljedice nesreće bile su jako pretjerane.
Implikacije na životnu sredinu
Drveće je uginulo na kontaminiranom području nedugo nakon curenja radioaktivne stanice. Područje je postalo poznato kao "crvena šuma" jer su mrtva stabla imala crvenkastu boju.
Oštećeni reaktor napunjen je betonom. Koliko je ova mjera bila učinkovita i koliko će biti korisna u budućnosti, i dalje ostaje tajna. Planovi za izgradnju pouzdanijeg i sigurnijeg "sarkofaga" čekaju provedbu.
Uprkos onečišćenju područja, nuklearna elektrana u Černobilu nastavila je raditi nekoliko godina nakon nesreće, sve dok njen posljednji reaktor nije isključen 2000. godine.
Postrojenje, gradovi duhovi Černobil i Pripjat, zajedno sa ograđenim područjem poznatim kao "zona isključenja", zatvoreni su za javnost. Međutim, mala grupa ljudi vratila se svojim domovima u području katastrofe i tamo i dalje živi uprkos rizicima. Takođe, naučnicima, vladinim službenicima i drugim stručnjacima je dozvoljeno da posjete kontaminirano područje u svrhu provjera i istraživanja. Ukrajina je 2011. otvorila pristup mjestu nesreće turistima koji su željeli vidjeti posljedice katastrofe. Za takav izlet se naravno naplaćuje naknada.
Moderni Černobil vrsta je prirodnog rezervata u kojem se nalaze vukovi, jeleni, risovi, dabrovi, orlovi, divlje svinje, losovi, medvjedi i druge životinje. Žive u gustim šumama koje okružuju bivšu nuklearku. Zabilježeno je samo nekoliko slučajeva otkrivanja životinja koje pate od zračenja s visokim sadržajem cezijuma-137 u tijelu.
Međutim, to ne znači da se ekosustav oko nuklearne elektrane Černobil vratio u normalu. Zbog visokog nivoa zračenja, ovo područje neće biti sigurno za ljudska prebivališta još 20 000 godina.
