U grčkoj mitologiji postoji takav lik, Meduza Gorgona, koji jednim pogledom pretvara sve živo u kamen. I moglo bi se reći da je ovo samo pretjerivanje, izum, ali nije sve u mitovima neistina. Jezero Natron, oličenje Gorgone, postoji u prirodi.
Neobična vodena površina nalazi se na granici Tanzanije i Kenije. Njegova je slava loša: sva živa bića, kad se nađu u svojim vodama, pretvaraju se u kamen. Lokalno stanovništvo pokušava zaobići jezero što je dalje moguće, ne razumijejući šta turisti ovdje trebaju. A njihov protok je sve više i više.
Oličenje grčkih mitova
Natron je rezervoar znatne veličine. Dugačka je više od pedeset i široka dvadeset i dva kilometra. Ali dubina nije impresivna: tri metra, ne više. Temperatura vode je prilično visoka: 40-60 stepeni.
Ovo vrlo slano jezero ujedno je i jedno od najlukavijih na planeti. Rezervoar je okružen stijenom lave koja sadrži natrij. Budući da u takvim stijenama ima malo magnezijuma, ali prekomjerne količine kalijum karbonata, ležište se s vremenom pretvorilo u zasićenu i kaustičnu alkalnu otopinu.
Svaki živi organizam koji dođe u dodir s površinom zasićen je mineralima čija je koncentracija izuzetno velika i postaje slani kamen. Zarobljene u podmuklom rezervoaru, životinje i ptice često upadaju u oči i turista i lokalnog stanovništva. Na dnu se nalaze i bogate naslage natrijum-karbonata.
Život je svuda
Prvi koji je otkrio Natronovu neobičnu sposobnost bio je engleski fotograf Nick Brandt. Stvorio je čitav niz slika s kojih je nemoguće skinuti pogled. Prikazuju šišmiše, ptice pronađene na površini smrtonosne površine. Ova djela nazivaju se najboljim dokazima o moći prirode.
Alkalno okruženje sprečava razvoj organskog života u rezervoaru. Malo je mikroorganizama koji mogu preživjeti u njemu. Među njima su cijanobakterije s crvenim pigmentom. Duguje im krvavo crveno jezero. A riječ "natron" u prijevodu znači "crvena".
Uprkos beživotnosti rezervoara, postao je omiljeno mjesto za ružičaste flaminge. Ptice mogu preživjeti čak i u tako zasićenom slanom okruženju. Dolaze da se gnijezde. Na jezeru nema predatora, pa stoga potomstvo mirno raste.
Kuća Flamingo
Zahvaljujući žilavoj koži i perju, flamingi su zaštićeni od opeklina, a žlijezde u nosnoj šupljini sudjeluju u filtriranju slane vode. Snažan želudac probavlja prilično otrovne alge s dna.
Posjete ptica poklapaju se s vremenom plićenja jezera. Na površini se pojavljuju mala slana ostrva. Oni postaju gnijezda. Turiste zanima fenomen Natron. Kupanje u ribnjaku zabranjeno je zbog pojave žuljeva s opekotinama na koži nakon takvog postupka.
Lokalne vlasti planiraju izgraditi fabriku soda pepela na obali. Natrijum-karbonat se može ekstrahirati direktno iz vode. Hemijska industrija ne može bez ovog elementa. U ovom slučaju, flamingosi će ovdje izgubiti priliku za uzgoj pilića.
Takve perspektive mogle bi dovesti do izumiranja prelijepih ptica u istočnoj Africi u ne tako dalekoj budućnosti.
