Gospodnji križ koji daje život obično se naziva križem na kojem je Isus razapet. Prema kršćanskim legendama, zahvaljujući njemu učinjena su mnoga čuda, uključujući iscjeljenja, uskrsnuće i pobjede nad nevjernicima. Uprkos činjenici da je Životvorni krst jedna od glavnih kršćanskih relikvija, priče o njegovom porijeklu opisane su samo u apokrifima.
U kanonskim biblijskim tekstovima Gospodinov Križ koji daje život opisan je u početku kao jednostavan predmet koji ne poseduje nikakva posebna svojstva i na mjesto Isusova pogubljenja doveden je gotov. Ipak, apokrifna literatura opisuje razne legende o porijeklu ove relikvije. Pouzdana priča o ovome je nepoznata, pa kršćani i dalje biraju među legendama koje su opisane one koje im se najviše sviđaju i dovode ih da objasne porijeklo Gospodinova križa koji daje život.
Legende o izgledu jedne od najvažnijih kršćanskih relikvija u pravilu nisu povezane s Novim, već sa Starim zavjetom. Na primjer, postoji mit da je za vrijeme Potopa drvo koje je raslo u Edenu ponijeli bijesni valovi, a kasnije ga je pronašao Mojsije. Posadio je ovo rajsko drvo, a mnogo godina kasnije ono je posječeno i od dasaka je napravljen križ za Isusa.
Postoji još jedna legenda. Kaže da je drvo u Edenu imalo tri debla, od kojih je jedno pripadalo Bogu, drugo Adamu, a treće Evi. Svi su odrasli zajedno do pada ljudi i njihovog protjerivanja iz raja. Nakon ovog događaja, samo je jedno deblo ostalo stajati, dok su se ostala dva razdvojila i odnesena iz raja, poput onih kojima su ta trupca bila posvećena. Završili su na različitim mjestima, a voda je nosila dva dijela rajskog drveta širom svijeta dok nije došlo vrijeme Spasiteljeve smrti. A onda su od tih stabala napravili daske, postavili ih s križem i razapeli Isusa na njih.
Postoji još jedno objašnjenje prema kojem je Mojsije svojim rukama uzgajao drvo za Krst koji daje život. Legenda kaže da se anđeo, po Božjem nalogu, ukazao Mojsiju i dao mu grane čempresa, cedra i aloje, naređujući im da ih zajedno posade u zemlju. Ispunio je zapovijed i sva su tri stabla rasla, isprepletena deblima i granama, a potom su posječena kako bi napravila križ za raspeće. Druga legenda kaže da križ i ploča nisu napravljeni od tri stabla, već od četiri - kedra, masline, palme i čempresa.
