Imena Nikola Sacco i Bartolomeo Vanzetti u Sovjetskom Savezu i Rusiji bila su i ostala ulice nekoliko gradova, fabrika za proizvodnju pribora za pisanje u Moskvi, pa čak i lječilište na Krimu. Ali malo je vjerojatno da su oni koji su ulicom s tim imenom šetali do jednog od okružnih policijskih odjela Jekaterinburga, crtali olovkama ili odmorili u Jevpatoriji, tačno znali po čemu su se dvoje ljudi proslavili. Sudeći po prezimenima, očito je talijanskog porijekla.
Anarhisti s Apenina
Američki anarhisti, 30-godišnja tvornica Nicola Sacco i 33-godišnji prodavač ribe Bartolomeo Vanzetti, stekli su svjetsku popularnost 1921. godine. Štoviše, protiv njihove volje i želje da postanu poznati. 31. maja 1921. godine sud u američkom gradu Plymouthu započeo je saslušanje krivičnog postupka pod optužbom ovih italijanskih imigranata za ubistvo blagajnice fabrike obuće u gradu South Braintree koja je nosila 15.776 dolara i dva zaštitara.
14. jula iste godine porota u sjevernoameričkoj državi Massachusetts i sudija Webster Thayer nisu se samo složili s optužbom tužitelja Ferdinanda Katzmana protiv Nicole Sacco i Bartolomea Vanzettija. Takođe su podržali njegovu želju da optužene pošalje na električnu stolicu. Dok su čekali pogubljenje, Sacco i Vanzetti proveli su šest godina u zatvoru Charleston, do kasne večeri 22. avgusta 1927, koja je postala njihova posljednja.
Oni koji su razmatrali slučaj nisu uzeli u obzir da protiv optuženog nije pronađen nijedan dokazani dokaz, osim pištolja i metaka koje su pronašli kod sebe. Ali oni su vjerovali svjedocima koji su se redovito zbunjivali u svjedočenjima i proturječili sebi. Istodobno, svi nepobitni dokazi nevinosti Talijana, posebno Vanzettija, odbačeni su samo s obrazloženjem da su ih predočili drugi imigranti s Apeninskog poluostrva.
Porotu i Thayera, u njihovoj tvrdoglavoj želji da optuže optužene za ubistvo, nije zaustavila ni činjenica da je gangster Celestino Maderos, koji je uhapšen četiri godine kasnije, priznat da je počinio ovaj zločin. Kao i činjenica da ni Nikola ni Bartolomeo nisu bili s njim tokom prepada na automobil. Inače, kasnije je Maderos ne samo bio osuđen na smrt, već i ubijen iste noći kao i Italijani. Pogubljen je zbog počinjenja zločina, za koji su jedini optuženi bili istražitelji pod okriljem Sacca i Vanzettija.
Ali na sud je u velikoj mjeri utjecao gotovo zločinački, prema njegovom mišljenju, pripadnost Nikole Sacca i Bartolomea Vanzettija anarhistima i njihovo aktivno učešće u američkom štrajkačkom pokretu. Odnosno, ispostavilo se da postupak nije toliko zločinački koliko politički. Kao i naknadna oštra kazna, koja je postala svojevrsni signal za poraz svih ljevičarskih organizacija u zemlji i prisilno proterivanje hiljada imigranata iz Sjedinjenih Država. Prije svega, imigranti iz Italije.
Svjetska rezonanca
Očigledna politička i antitalijanska pozadina suđenja, zajedno sa stvarnim bezakonjem u vidu gotovo potpunog nedostatka dokaza i prava optuženog na odbranu, izazvala je bijes u cijelom svijetu. Tokom čitavog razdoblja boravka Sacca i Vanzettija u smrtnoj kazni, stotine hiljada ljudi koji žive ne samo u Sjedinjenim Državama, već i na drugoj strani okeana, u Europi, pokušavali su preispitati nepravednu kaznu.
Među prosvjednicima protiv samovolje posebno je bio Albert Einstein, koji je najavio da će ova tragedija postati nezarasla rana na savjesti čitavog čovječanstva, kao i pape. Masovne protestne demonstracije održane su u Johannesburgu, Mexico Cityju, Oslu, Montevideu, Kopenhagenu, New York. U Bostonu, Londonu i Berlinu čak su prerasli u sukobe s policijom. A u Parizu, gdje su sindikati dan štrajkovali, ogorčeni su stanovnici zamalo upali u američku ambasadu.
U samoj Americi, dvije sedmice prije pogubljenja, čak je bio i neuspješan pokušaj zauzimanja zatvora u kojem su bili osuđenici. Stvoren je odbor za odbranu Sacca i Vanzettija, koji je prikupio 400.000 dolara za platu advokatima. Nažalost, brojni utemeljeni argumenti branitelja, suca i porote nisu htjeli ni saslušati. Činjenica da Nicola Sacco i Bartolomeo Vanzetti nisu počinili nijedan zločin službeno je objavljena u Sjedinjenim Državama tek 50 godina kasnije. Ovu je izjavu dao guverner Massachusettsa Michael Dukakis, nakon nekoliko ispitivanja i detaljnog proučavanja slučaja od strane najboljih pravnika u zemlji.
Heroji Sovjetskog Saveza
Reakcija na ono što se dogodilo u SSSR-u pokazala se vrlo znatiželjnom. U zemlji čije je političko vođstvo imalo prilično negativan stav prema anarhistima i strancima i gdje su represije nad vlastitim građanima već počele, iznenada su rasplamsale snažnu ljubav prema dvoje osuđenih američkih proletera. Štoviše, čak su odlučili da u Moskvi održe prave demonstracije protiv američkog imperijalizma i bezakonja koje se događa u ovoj zemlji.
Nakon pogubljenja Saca i Vanzettija, u SSSR-u je objavljeno nekoliko novinskih publikacija i knjiga o sudbini nesretnih Italijana koje je zla buržoazija poslala u mučeničku smrt. Nekoliko desetaka ulica i industrijskih preduzeća u Moskvi, Sverdlovsku, Tjumenju, Novosibirsku, Iževsku, Mariupolju, Zaporožju, Dnjepropetrovsku i drugim gradovima zemlje dobilo je ime po radniku obuće i prodavcu ribe koji nije imao nikakve veze sa SSSR-om i komunističkim pokretom.