Serija "Život i sudbina" prema istoimenom romanu Vasilija Grossmana objavljena je na televiziji 2012. godine. Reditelj Sergej Ursuljak i scenarist Eduard Volodarski u 12 epizoda predstavili su publici čitanje romana koji je zabranjen u sovjetsko doba. Radnja se vrti oko Staljingradske bitke koja je izravno ili neizravno povezana sa sudbinom likova u seriji.
Radnja filma odvija se u periodu 1942-1943. Junaci nekoliko priča, povezanih srodstvom, nalaze se u različitim dijelovima zemlje, zahvaćeni ratnim plamenom. I svaka osoba na ovom prelomu sudbine suočena je sa svojim presudnim, fatalnim izborom.
Izbor naučnika
U Kazanu nadareni nuklearni fizičar, Židov Viktor Štrum (glumac - Sergej Makovecki) radi u evakuiranom naučnom institutu. Naučnik dolazi do važnog otkrića koje može dovesti do stvaranja atomske bombe. No, uprava instituta zatvara projekat zbog Shtrumovih porodičnih veza s "narodnim neprijateljima" i njegove nacionalnosti. Shtrum postaje izopćenik i prisiljen je napustiti posao, jučerašnji prijatelji i kolege okreću se od njega.
Odjednom, nakon telefonskog poziva u stanu naučnika, začuje se Staljinov glas. Zemlji je potrebna atomska bomba kao nikada prije: vođa želi znanstveniku uspjeh, izražava nadu da ništa neće ometati projekt. I odmah su bivši progonitelji spremni pružiti Štrumu onoliko ljudi, sredstava, najbolju laboratoriju koliko mu je potrebno, kako bi mogao nastaviti svoj posao.
Iskreni i savjesni Victor bolno bira između pogaženog dostojanstva osobe i kreativnog impulsa naučnika. Izbor je napravljen: ali vraćajući se na posao, Victor osjeća da je izgubio ovu bitku.
Vojni izbor
Pozorište vojnih operacija prikazano je u seriji očima Anatolija Štruma (glumi ga Nikita Tezin), posinka naučnika. Nakon završetka vojne škole, mladi poručnik je poslan da brani Staljingrad. U samom žaru bitke završava u kući broj 6, koju vojnici pod zapovjedništvom kapetana Grekova odbijaju predati neprijatelju uprkos izravnom naređenju iz štaba. Ovde ga čeka neočekivani poklon sudbine: upoznaje radio operaterku Katju, ljubav se rasplamsava.
Poručnik Štrum takođe je suočen s izborom - da li će dati svoje drugove iz kuće broj 6 na komandnu presudu ili će se njima i Katji vratiti zbog sigurne smrti. Tolya pravi jedini pravi izbor za sebe - a smrt dolazi s eksplozijom njemačke granate. Katya trenutno umire, a Tolya se, probudivši se u bolnici, shvati da je izgubio ljubav i odbija živjeti.
Ljudmila Štrum, proputovavši dug put do bolnice, nadajući se da će tamo pronaći njenog oporavljenog sina, plače na njegovom grobu, pokrivajući zemlju puhastim šalom.
Ženski izbor
Druga rođakinja Štruma, Evgenija Šapošnikova (glumi je Polina Agureeva) takođe radi u evakuaciji u Kuibyshevu. Mlada žena, uprkos poteškoćama, puna je nade - zaljubljena je u pukovnika Novikova, zapovjednika tenkovskog korpusa na Uralu. Vozeći se kroz Kuibyshev na front, Novikov predlaže Zhenyu da se uda za njega.
I tu se opet postavlja tema izbora u čovjekovom životu - Ženja si ne može priuštiti da bude sretna: brine se zbog svog bivšeg supruga, komesara Krymova, koji je poslan u Staljingrad.
Kasnije, kada je Krymov uhapšen zbog antisovjetskog raspoloženja, Zhenya odbija svoju voljenu kako bi podržao svog bivšeg supruga u tamnicama Lubyanke - ne može ga ostaviti samog s ovom nesrećom.
Upravo je Staljingrad, mjesto odlučujuće bitke u ovom ratu, ono što spaja razdvojene sudbine u jednu cjelinu - Tolya Shtrum ulazi u izviđanje zajedno s Krymovom, kapetanom Grekovom, koji ima kućni broj 6, jednom pretrpljenom zbog optužbe Krymov. I tako se sudbine staljingradskih boraca razvijaju na različite načine - smrt, zatvor ili sretan povratak kući, poput majora Berezkina, koji film završava plašljivom nadom u najbolje.
