Domovina daje čovjeku stabilan osjećaj mirnog doma koji voli. A svoje rođake ljudi najčešće nazivaju jezikom kojim govore sa svojim najmilijima.
Ne postoji jasan koncept "maternjeg jezika" u modernoj sociolingvistici i etnologiji. Postoji nekoliko različitih, ponekad suprotnih tumačenja ovog pojma. I samo proučavanje značenja svojstvenog konceptu "maternjeg jezika" odavno je postalo interdisciplinarno.
Sporovi između naučnika-lingvista prilično su teorijske prirode, jer je u praksi, tačnije u životu, sve samo izuzetno jasno. Većina ljudi smatra da je njihov maternji jezik jezik kojim govore njihovi roditelji.
Najbliži čovjeku je maternji jezik. Ona koju beba upije majčinim mlijekom. Na kojoj prvi put izgovara dvije najvažnije riječi: "mama" i "tata". Naučnici ga nazivaju jezikom koji se uči u djetinjstvu bez posebne obuke. Ili prvi maternji jezik.
Tada dijete ide u školu i počinje stjecati znanje. Nastavnici, po pravilu, govore i podučavaju na državnom jeziku zemlje u kojoj osoba živi. Na njemu su napisani svi udžbenici i nastavna sredstva.
Ovaj jezik je uobičajen za učenike i odrasle oko djeteta. Njime govore državnici i objavljuju se dokumenti. Na ovom jeziku, njegovo ime i prezime unose se u pasoš nakon punoljetstva.
Većinu vremena osoba počinje govoriti na ovom jeziku, čak i ako kod kuće govori drugi. Naučnici ga nazivaju drugim urođenim ljudima. Opisani su slučajevi kada se prvi maternji jezik u životu promijeni u onaj koji ljudi najčešće koriste.
Drugo mišljenje svodi se na činjenicu da je maternji jezik za većinu jezik na kojem oni misle. Oni takođe pišu i govore bez napora. Glavni je jezik za komunikaciju i društvene aktivnosti. Naučnici ga funkcionalno nazivaju prvim jezikom, odnosno jezikom kojim se osoba prilagođava društvu oko sebe.
Ljudi mogu funkcionalno znati prvi jezik čak i bolje od svog maternjeg jezika, ali istovremeno biti više vezani za onaj na kojem su naučili da govore.
Treće tumačenje izraza "maternji jezik" je izjava da će maternji jezik osobe biti jezik njegovih predaka. Jezik koji ga identificira kao pripadnika određene etničke grupe, nacionalnosti.
Razlike između pojmova lingvista vrlo su uslovne, dok će za običnog čovjeka maternji jezik uvijek biti onaj koji on sam najviše voli. Navike ljudi mijenjaju se vremenom i okolnostima, ali sklonosti ostaju iste.
