Njegovu odjeću nosile su poznate ikone stila Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn i Jacqueline Kennedy. Prepoznat kao "kralj mode", Balenciaga je bio jedan od rijetkih dizajnera koji je ne samo kreirao dizajn, već se i šivao i krojio, stvarajući ne samo haljinu, već i umjetničko djelo.
Biografija i karijera
Cristobal Balenciaga rođen je u Getariji, ribarskom gradiću u baskijskoj provinciji Guipuzcoa 21. januara 1895. Njegova majka je nakon smrti oca djece bila primorana sama izdržavati porodicu, radeći kao krojačica. Mali Cristobal volio je provoditi vrijeme gledajući njen rad.
Kad je bio tinejdžer, bogata porodica markiza de Casa Torra naselila se na obali grada. Cristobal je posjetio njihovu vilu, igrajući se s djecom sluga. Dječak je Marquise dao nekoliko stilskih savjeta, a jednom je stvorio kopiju jednog od njenih Drecoll odijela. Od tada je markiz, siguran u blistavu budućnost nadarenog dječaka, preuzeo skrbništvo nad njim. Poslala ga je na školovanje u Madrid, gdje je naučio pravilan dizajn odjeće. 1909. godine, opet uz njenu pomoć, odlazi u Pariz, gdje proučava modu na primjerima modnih kuća Doucet, Worth, Drecoll.
Vraćajući se u Španiju, Balenciaga je otvorio svoj prvi butik u San Sebastianu 1919. godine, a finansirala ga je njegova zaštitnica. Njegova karijera u Španiji bila je izuzetno uspješna, među njegovim klijentima bili su članovi kraljevske porodice i drugi aristokrati. Kasnije je otvorio prodavnice u Madridu i Barseloni. Međutim, izbijanjem španskog građanskog rata preselio se u Francusku, gdje je u avgustu 1937. otvorio butik Maison de Couture u aveniji George V.
1938. godine razvio je kroj haljina koje su, prema Harper's Bazarr, sjedile na figuri, „poput mokre rukavice na ruci“, i stil pletenih drapiranih haljina koji su u 40-ima postali stil s potpisom. Odrekao se i suknji, čiji su volumen stvarali obruči, preferirajući krinolinu i podsuknje.
1945. stvorio je kolekciju haljina širokih ravnih ramena i uskog struka.
1947. godine pokrenuta je njegova prva linija parfema, Le Dix, čije je ime odražavalo broj kuće u kojoj se nalazio butik Balenciaga.
Međutim, njegov puni potencijal otkriven je nakon rata. 1951. napravio je modnu revoluciju promijenivši tradicionalnu siluetu ženske haljine, proširivši liniju ramena i uklonivši liniju struka. 1955. godine dizajnirao je haljinu od tunike, a 1957. godine objavljena je revolucionarna linija odjeće Empire koja sadrži haljine visokog struka i kapute u stilu kimona. Istih godina razvio je i stil oblačenja s visokim ovratnicima, haljinu s torbom i haljinu s rukavima od tri četvrtine - kako bi žene mogle ukrasiti zglobove narukvicama.
1960. godine Balenciaga je kreirala vjenčanicu za princezu Fabiolu de Mora Aragon, u kojoj se udala za belgijskog kralja Baudouina. Kasnije je kraljica ovu haljinu poklonila fondaciji nazvanoj po njemu.
Balenciaga je djelovao i kao nastavnik držeći časove dizajnerskog dizajna. Postao je inspiracija modnim dizajnerima kao što su Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean i Hubert de Givenchy.
1958. godine Balenciaga je nagrađen Legijom časti.
Balenciaga je zatvorio svoju modnu kuću 1968. godine nakon 30 godina u Parizu. Jedan po jedan bili su zatvoreni odjeli u Parizu, Barseloni i Madridu, a sam modni dizajner objavio je želju za odlaskom na odmor. Odluku je donio nakon što je modno tržište zauzela industrija strojno izrađenih odjevnih predmeta. Veliki modni dizajner nije želio svoja djela, od kojih je svako imalo svoj jedinstveni stil, davati bezličnim mašinama. Njegov posljednji javni nastup bio je na sahrani Coco Chanel.
Cristobal Balenciaga umro je 23. marta 1972. u Javei u Španiji.
Stil rada i lični život
50-ih godina mnogi vodeći modni dizajneri poput Christian Diora, Coco Chanel, Pierrea Balmaina stvorili su slične stilove odjeće. Balenciaga je bio jedan od rijetkih koji je zauzeo drugačije stajalište o modi. Radio je s teškim materijalima, dajući svojim haljinama gotovo arhitektonske linije. Kad je Christian Dior stvorio novi stil luka - tankog struka i lepršave suknje, Balenciaga je krenuo u potpuno suprotnom smjeru, nudeći svojim klijentima ravne haljine prvog kroja, kao i haljine sprijeda zatvorene dekoltiranim leđima. Zahvaljujući njegovom jedinstvenom stilu rada, kupci iz cijelog svijeta došli su da ga vide kako bi se ugradio.
Balenciaga je uvijek bio pažljiv na siluetu haljine koju stvara, pristupajući svakoj svojoj kreaciji iz kreativne perspektive. Njegova modna kuća odjenula je najelegantnije žene dana, bilo da su to kraljevine ili kraljice filmova.
Balenciaga je cijeli život držao u tajnosti svoj lični život, ali poznato je da mu je životni partner bio milioner francusko-ruskog porijekla Vladzio Javorovski d'Atenweil, koji je također više puta financijski podržavao couturiera.
Sjećanje u historiji mode
24. marta 2011. godine muzej Michael de Young u San Franciscu otvorio je Balenciagu i Španiju, retrospektivu njegovog djela od 120 dijelova. Cijena ulaznice od 250.000 američkih dolara nije uplašila eminentne goste, uključujući Marissu Mayer, Gwyneth Paltrow, Orlando Bloom, Balthazara Getty, Maggie Reiser, Connie Nielsen, Mariu Bello i Mia Wasikowsku. Otvaranju izložbe prisustvovalo je ukupno 350 gostiju.
7. juna 2011. godine otvoren je muzej Balenciaga u rodnom gradu couturier-a Getaria španskih kraljeva, Sofiji. Otvaranje je održano u prisustvu Huberta de Givenchyja, počasnog predsjednika fondacije Balenciaga. Muzej sadrži preko 1.200 primjeraka Balenciaginih djela, od kojih su neke donirali njegovi bivši klijenti.
