Lyndon Johnson postao je predsjednik Sjedinjenih Država 22. novembra 1963. godine, neposredno nakon atentata na visokog profila Johna F. Kennedyja, i na ovoj je funkciji ostao do 20. januara 1969. godine. Tijekom njegove vladavine američke trupe su se agresivno borile u Vijetnamu, a također su izvele intervenciju u Dominikanskoj Republici.
Prve godine i prvi koraci u politici
Lyndon Johnson rođen je 1908. godine na farmi u Stonewallu u Teksasu. Otac mu se zvao Samuel, a majka Rebecca. Lyndon nije bio jedino dijete u obitelji, ima jednog mlađeg brata Sama Houstona i tri mlađe sestre - Josepha, Rebeccu i Luciju.
Johnson se poprilično dobro snašao u školi i uspio iz svih predmeta. Pored toga, kao tinejdžer, povremeno je sudjelovao u školskim raspravama.
1926. budući američki predsjednik postao je student na Državnom univerzitetu u Teksasu. 1928.-1929. Prekinuo je pohađanje nastave kako bi predavao u školi za meksičku djecu. Ovaj posao mu je omogućio da zaradi novac da bi završio svoje obrazovanje.
Godine 1930. Lyndon Johnson dobio je univerzitetsku diplomu, a već 1931. kongresmen Richard Mifflin Kleberg ambicioznog je mladića uzeo za sekretara. Dok je bio na ovoj poziciji, Johnson je mogao upoznati neke utjecajne ljude tog vremena, posebno s tadašnjim potpredsjednikom Johnom Nanceom Garnerom i kongresmenom Samom Rayburnom.
Johnsonova karijera od 1935. do 1963. godine
U ljeto 1935. Lyndon Johnson imenovan je teksaškim povjerenikom za mlade.
Nekoliko godina kasnije, 1937. godine, izabran je iz teksaške izborne jedinice u donji dom Kongresa. Johnson je ubrzo imenovan u niz utjecajnih kongresnih odbora i pokazao se kao pristaša Roosevelt-ovog New Deal-a.
1938. i 1939. bio je uključen u pomaganje ilegalnih jevrejskih izbjeglica iz nacističke Njemačke da se presele u Sjedinjene Države.
1942. postao je članom Komiteta za mornarička pitanja, a 1947. postao je članom Komiteta za oružane snage.
Johnson je 1948. godine uspio ući u gornji dom Kongresa - Senat, a sedam godina kasnije, 1955. godine, postao je vođa demokratske frakcije u ovom zakonodavnom tijelu.
Godine 1960. Lyndon Johnson pokušao se (prvi put u karijeri) kandidirati za demokratskog predsjednika. No, prema rezultatima stranačkih predizbora, pobjedu je proslavio još jedan kandidat, 43-godišnji John F. Kennedy. Upravo je on na kraju postao predsjednik, pretekavši svog konkurenta od konzervativaca Richarda Nixona, bukvalno za nekoliko desetina posto.
Nakon toga, Johnsonu je ponuđeno mjesto potpredsjednika i on je odlučio prihvatiti ponudu. Naravno, Kennedy i Johnson morali su međusobno komunicirati oko radnih pitanja, ali lični odnosi među njima bili su prilično zategnuti.
Lyndon Johnson kao predsjednik
22. novembra 1963. godine dogodila se stravična tragedija - predsjednika Kennedyja ubio je snajper dok je vozio svoju kolonu automobilom kroz Dallas u Teksasu. Oni se i dalje svađaju oko toga ko bi mogao stajati iza ovog ubistva; na ovaj je način izneseno puno verzija. Bukvalno istog dana, Lyndon Johnson položio je zakletvu na brodu jedan, smještenom na aerodromu u Dallasu, i postao v.d.
Ubrzo nakon toga, Johnson je najavio pokretanje programa Velikog društva, čiji je jedan od ciljeva bio prevladavanje siromaštva. Kongres je izdvojio približno milijardu dolara za razne projekte u okviru ovog programa.
Johnson je 1964. godine potpisao Zakon o građanskim pravima, koji je efektivno ukinuo rasnu segregaciju na jugu Sjedinjenih Država. Pored toga, Lyndon je uspostavio državno zdravstveno osiguranje.
Iste 1964. održani su sljedeći predsjednički izbori. Na njima je pobijedio značajnom razlikom od konkurenta - republikanca Barryja Goldwatera. Iako je u nekim južnim državama Johnson dobio manje glasova od predstavnika Republikanske stranke. To je bilo zbog nezadovoljstva birača iz ovih država samim ukidanjem segregacije.
Johnson je 1966. godine, kao predsjednik, potpisao zakone o subvencionisanju stanova za porodice u potrebi i povećao plaćanja socijalnog osiguranja, te pokrenuo programe za izgradnju poboljšanih autoputeva i borbu protiv zagađenja.
Te i druge promjene u socijalnoj sferi i ekonomiji dovele su do činjenice da je životni standard Amerikanaca počeo rasti u nebo.
Međutim, u jednom trenutku je napušten program za stvaranje "Velikog društva". A to je nedvojbeno zbog neuspjeha u vanjskoj politici, koja je u Johnsonovo vrijeme bila prilično agresivna i skupa.
Godine 1964., uz podršku Sjedinjenih Država, vlada Joãoa Goularta raspršila se u Brazilu. 1965. američka vojska poslana je u Dominikansku Republiku. Johnson je sam izjavio da je ova intervencija neophodna da bi se spriječio dolazak na vlast u ovoj zemlji komunista.
U ljeto 1965. Johnson je odlučio znatno povećati kontingent američkih trupa u Južnom Vijetnamu. Za vrijeme Kennedyja, taj je kontingent brojao oko 20 000, a do kraja Johnsonove vladavine povećao se na 540 000. Međutim, nisu uspjeli. Kasnije su, kao što znate, američke trupe napustile ovu zemlju i ona je došla pod punu kontrolu komunističkih snaga.
Do 1968. godine popularnost Johnsona i njegove politike u Sjedinjenim Državama znatno je opala. Zbog toga je odlučio da neće sudjelovati na sljedećim predsjedničkim izborima. Očekivalo se da će senatora Roberta Kennedyja nominirati Demokratska stranka, ali je ustrijeljen početkom juna 1968. godine. Kao rezultat toga, Hubert Humphrey postao je demokratski kandidat. Republikanci su nominirali Richarda Nixona i tada je postao predsjednik.
20. januara 1969. Nixon je svečano otvoren, nakon čega je Johnson napustio Ovalni ured i nastanio se na svom ranču u Teksasu.
Lični život
1934. oženio se kćerkom uspješnog biznismena Claudie Alta Taylor, koju su svi u Americi zvali "Lady Bird" (takav nadimak dobila je u djetinjstvu). Lyndona je Claudia upoznala njezina prijateljica i već na prvom spoju pozvao ju je da se uda za njega. U početku je Claudia ovo smatrala šalom, ali na kraju, deset tjedana nakon što su se upoznali, pristala je postati supruga perspektivnog političara. Njihova ceremonija vjenčanja održana je u crkvi Svetog Marka u San Antoniju.
Claudia Alta bila je jedina supruga Lyndona Johnsona. I živio je s njom u službenom braku gotovo četrdeset godina. Claudia mu je rodila dvije kćeri - Lindu Bird i Lucy Baines.
Međutim, Lyndon Johnson ne može se nazvati monogamnim. Imao je ogroman broj ljubavnica. Jedan od najpoznatijih predsjednikovih romana "sa strane" je veza s Madeleine Brown. Upoznali su se na zabavi u Dallasu i ljubavnici su već 21 godinu. I sve to vrijeme Johnson je osiguravao Madeleine: kupio joj je kuću, plaćao poslugu, davao skupe automobile i nakit.
Godinama kasnije, ljubavnica je objavila da je Lyndon Johnson otac njenog sina Stephena Browna. Ali na sudu se ova izjava nije mogla dokazati.
Okolnosti smrti i sahrane
Nakon izlaska iz Bijele kuće, Johnson je nabacio preko 11 kilograma. Takođe u tom periodu, on je ponovo (nakon petnaest godina apstinencije) počeo pušiti.
Pored toga, razvio je ozbiljne probleme sa srcem. Johnson je pretrpio prvi napad u ožujku 1970, a drugi u aprilu 1972.
12. januara 1973. Lyndon Johnson dao je svoj posljednji intervju - sagovornik mu je bio TV novinar Walter Cronkite. U ovom intervjuu bivši predsjednik govorio je o svom političkom nasljeđu, prije svega u području zaštite građanskih prava.
22. januara, odnosno deset dana kasnije, Johnson je pretrpio treći srčani udar. U tom trenutku bio je na svom ranču. Johnson je brzo prebačen u medicinski centar Brook u San Antoniju. Ali više nisu mogli pomoći bivšem predsjedniku: gotovo odmah nakon dolaska u centar, kardiolog George McGranahan zabilježio je njegovu smrt.
Johnsonova sahrana dogodila se u Washingtonu, DC, u Nacionalnoj gradskoj kršćanskoj crkvi.
