Marlene Dietrich, njemačka glumica i pjevačica koja je radila u Hollywoodu i Broadwayu, nesumnjivo je jedna od najvećih u istoriji 20. vijeka. Čak je i za života postala legenda koja je stvorila nezaboravnu sliku i čiste i opake žene, hrabre i neovisne Marlene, čak i danas, mnogo godina nakon njene smrti, izaziva iskreno zanimanje za njenu osobu. Njeno ime povezano je sa poznatim ljudima kao što su Ernest Hemingway, Jean Gabin i Erich Maria Remarque. Zbog nje više od 50 uloga u filmovima i više od 15 albuma i zbirki pjesama. Svetao, samodostatan i neobično atraktivan, Dietrich i dalje ima milione obožavatelja širom svijeta.
Djetinjstvo i rane godine
Maria Magdalena Dietrich, rođena je 1901. u Berlinu. Otac joj je umro kad je imala 10 godina, a potom se majka ponovo udala. Djevojčica je odgojena prema njemačkoj tradiciji dužnosti, poslušnosti i discipline. Kao muzički nadareno dijete, Marija je naučila svirati violinu. Od 1906. do 1918 pohađala je Berlinsku žensku školu. Međutim, porodica se ubrzo preselila u selo, gdje je preminuo njen usvojitelj. Maria Magdalena je upisala konzervatorij u Weimaru gdje je studirala violinu. Sanjala je da postane profesionalna violinistica, ali ozljeda zgloba uništila joj je planove.
Marlene se 1920. godine vratila u Berlin, gdje je započela studije u Dramskoj školi u Njemačkom pozorištu, u režiji poznatog njemačkog reditelja i pozorišnog lika Maxa Reinhardta. Tamo ona razumije osnove glume, uči plesati tap i cancan, pohađa satove pjevanja. Marlene je igrala sporedne uloge u pozorišnim predstavama, kao i na mjesečini u fabrici rukavica. Djevojčica je jedva sastavljala kraj s krajem i vodila prilično tužan način života.
Prvi brak
1923. Marlene Dietrich upoznala je pomoćnika redatelja Rudolfa Siebera na snimanju filma Tragedija ljubavi. Definitivno to nije bila ljubav od prvog sastanka, ali Marlene je gajila treperav osjećaj prema tom čovjeku. Ubrzo su se ljubavnici vjenčali i 1925. dobili kćer. Međutim, živjeli su zajedno samo 5 godina, nakon čega su se rastali bez razvoda. Dietrich je zasjenila svog supruga, a on je, prema njezinim riječima, bio "izuzetno osjetljiva" osoba. Kupila je Sieberu farmu u Kaliforniji, na kojoj je radio sa životinjama do svoje smrti 1976. godine.
U sljedećih nekoliko godina Marlene Dietrich glumila je u nekoliko filmova, među kojima su bili "Poljubi ruku, madame" i "Cafe Electric". Prvo su je primijetili filmski kritičari i uporedili je s Gretom Garbo, iako Dietrich svoje prve filmske uloge nikada nije visoko ocijenio.
Put do slave
1929. godine ambiciozna atraktivna glumica zainteresirala se za Josepha von Sternberga, uglednog njemačkog filmaša koji je ispitivao strast i seksualnost žene vamp u Dietrichu. Pristala je igrati u njegovoj vrpci "Plavi anđeo" i bila je u pravu. Prvi njemački zvučni film dobio je svjetsko priznanje, a pjesme "Pazite se plavuša", "Zbog ljubavi sam stvorena od glave do pete" i "Ja brza Lola" u izvedbi Dietricha odmah su postale hitovi. Objavljivanje ove slike na ekranima preko noći od Marlene je stvorilo superzvijezdu. Plavuša sjajne šminke, prigušenog glasa koja je pjevala hvale senzualnosti i ljubavnim radostima, i sama je bila utjelovljenje seksa, fatale femme, sposobna da izludi bilo koga. Von Sternberg je prepoznao dualnost njene prirode, tvrdeći da neobično kombinira "nevjerovatnu sofisticiranost i dječju spontanost". Tandem s nadarenim rediteljem odveo je Marlene Dietrich do vrhunca slave.
Uspjeh Plavog anđela praćen je pozivom u Paramount Pictires i preseljenjem u Sjedinjene Države. Od 1930. do 1935u SAD-u je objavljeno 6 filmova uz njeno učešće u režiji von Sternberga: "Maroko", "Obeščašćena", "Plavuša Venera" i "Šangajski ekspres", "Raskvašena carica" i "Đavo je žena". Uloga zaljubljenog u francuskog legionara kabareista u filmu "Maroko" izazvala je buru. Scena u kojoj se Marlene Dietrich pojavila u muškom odijelu izazvala je buru negodovanja javnosti, što je ubrzo ustupilo mjesto novom modnom trendu: žene su se prateći filmsku zvijezdu uvjerile u praktičnost i svestranost novog predmeta u ormaru - hlača.
Drugi svjetski rat i domovina
Dietrichovi odnosi s vladom njegove zemlje bili su prilično složeni. Ministar propagande Joseph Goebbels više puta joj je predložio da se vrati u Njemačku i glumi u njemačkoj kinematografiji. Istodobno, obećane su joj prilično visoke naknade i sloboda u izboru redatelja, producenta i scenarija. Ali Marlene Dietrich je uvijek odbijala suradnju s nacional-socijalistima. Štoviše, 1937. dobila je američko državljanstvo. Tada su u Njemačkoj zabranjeni prikazi filmova u kojima je sudjelovala glumica koja nije prepoznala režim Trećeg rajha, a uništene su sve kopije "Plavog anđela" u zemlji.
Od 1943. do 1946. godine Marlene Dietrich napustila je snimanje i otišla u Europu da nastupa ispred savezničkih snaga. Ukupno je održano oko 500 koncerata, za koje je 1947. godine odlikovana Medaljom slobode Sjedinjenih Država, a 1950. postala je vitezom Reda Legije časti Francuske. U elegantnoj koncertnoj odjeći nalik vojnoj uniformi, savršene kose i šminke, podigla je moral borcima, ugostila ih i nadahnula za pobjedu. Jean-Pierre Aumont, francuski glumac kojeg je Marlene upoznala u vojnoj Italiji i koji joj je kasnije postao blizak prijatelj, ovako je govorio o glumici i pjevaču: „U očima Nijemaca ona je bila izdajica koja se borila protiv njih na strani američka vojska. Iza furnira njezine legendarne slike stoji snažna i hrabra žena. Bez suza. Bez panike. Odlučivši pjevati na bojnom polju, uvijek je znala na što ide i riskirala dostojanstveno, bez hvalisanja i bez žaljenja. " Sama Dietrich o tome je rekla ovo: "To je bio najvažniji posao koji sam ikad radila."
Poslednjih godina
Pokopavši majku 1945. godine, i sa svojim snovima o domovini, Marlene Dietrich konačno se preselila u Sjedinjene Države, gdje se vratila snimanju. 1948. godine objavljen je Builder-ov film Stranska ljubav, koji su filmski kritičari proglasili njenim najboljim djelom u posljednjih 13 godina. Zatim je tu bilo još nekoliko poznatih slika: "Priča u Monte Carlu" (1956), "Svjedok optužbe" (1957), "Dodir đavla" (1958), "Nirnberški postupak" (1961) i "Lijepi žigolo", Siroti Žigolo "(1974. Međutim, ona se sve više udaljavala od svijeta kinematografije, više voli pjevati na sceni i samo povremeno glumiti u filmovima uz dobre honorare. 1967. debitirala je na Broadwayu. Sa svojim nastupom One Artist Show, gdje je Marlene Dietrich istovremeno djelovala kao pjevačica i zabavljačica, 9 godina je putovala po mnogim zemljama. I tek kad je u Sydneyu zadobila povredu vrata butine, upavši u jamu orkestra, odlučila je da je vrijeme da napusti profesiju.
Dokumentarni film "Marlene" o Dietrichovoj scenskoj karijeri i ličnom životu stvorio je Maximilian Schell 1984. U njemu ona sama govori o svojim ulogama i kolegama na setu, razmišlja o Bogu, rodnoj Njemačkoj i mjestu žena u društvu. Njezin intervju popraćen je snimkama iz filmova s njenim učešćem i filmskim žurnalima tih godina. Ostarjeli Dietrich kategorički je odbio da se pojavi u kadru. U to je vrijeme već nekoliko godina živjela sama u Parizu, komunicirajući s vanjskim svijetom putem svog dugogodišnjeg prijatelja Jean-Pierrea Aumonta i telefonom.
Velika glumica umrla je 1992. godine u Parizu u 90-oj godini, a sahranjena je u Berlinu pored majke. Berlinski filmski muzej otvorio je 2000. stalnu postavku njezinih kostima za snimanje, zapisa, dokumenata, fotografija i ličnih stvari.
