Magic Johnson legendarni je, bez pretjerivanja, košarkaš, bivši špic Los Angeles Lakersa. Upravo je s ovim klubom postao peterostruki NBA prvak (posljednji put - 1988.). Početkom devedesetih postalo je poznato da je Magic Johnson bolestan od HIV-a. Međutim, to ga nije slomilo: već više od 25 godina uspješno se nosi sa bolešću.
Johnsonove rane godine i rani sportski uspjesi
Irwin Johnson (ovo je pravo ime košarkaša) rođen je u avgustu 1959. godine u siromašnoj porodici: otac mu je bio radnik u pogonu General Motors, a majka direktor škole. Njegovo rodno mjesto je Lansing, Michigan.
Njegov otac je Irwinu usadio ljubav prema košarci. A do jedanaeste godine dječak je čvrsto odlučio da će biti košarkaš. Sve svoje slobodno vrijeme doslovno je provodio s loptom na košarkaškim terenima.
Po prvi put je riječ "Magic" (odnosno "Mađioničar") u odnosu na talentovanog mladića upotrebljena nakon što je Johnson u jednom od mečeva uspio zaraditi 36 poena za školski tim i ostvariti više od 15 skokova. Ovaj nadimak dao mu je Fred Stems, lokalni novinar. U budućnosti je bio čvrsto ukorijenjen u igraču.
Kada je Johnson bio na starijoj godini, zarađivao je u prosjeku 28,8 poena po utakmici i ostvarivao 16,8 skokova. Njegova samouvjerena igra omogućila je timu da postane najbolji u državi u svojoj dobnoj kategoriji.
Postignuća učenika u košarci
Tada je Johnson postao student Državnog univerziteta Michigan i istovremeno član svog košarkaškog kluba, koji se zvao "Spartanci". Jude Hescott, trener Spartanaca, predložio je da Magic (uprkos svojoj ne baš prikladnoj veličini za ovo) postane špic, i to se pokazalo dobrom odlukom. Johnson je u svojoj prvoj sezoni za Spartance postizao 17 poena.
Kao rezultat toga, tim je postao pobjednik zapadne konferencije, što mu je dalo pravo da učestvuje u prvenstvu najprestižnije američke studentske lige - NCAA. Debi u novoj ligi pokazao se prilično uspješnim za Johnsona i cijele Spartance - tim se plasirao u četvrtfinale, gdje je pretrpio nesretni poraz od kluba iz Kentuckyja.
U sezoni 1978/1979, Johnson je ponovo ušao u NCAA prvenstvo. Ovog puta momci iz Spartanaca stigli su do finala. Ovdje im je protivnik bio tim iz Indiane. Tada je u njemu zablistao još jedan poznati košarkaš u budućnosti, Larry Bird. Rezultat utakmice bio je sljedeći - Michigan je svladao Indianu rezultatom 75: 64. Što se tiče Johnsona, nakon ovog sastanka proglašen je najistaknutijim igračem NCAA turnira.
Inače, Bird i Johnson su se u budućnosti mnogo puta sukobljavali u NBA-u, njihovo sučeljavanje osamdesetih pomno su pratili američki televizijski gledaoci i novinari. Od 1984. do 1987. njihovi klubovi su se sastali tri puta u finalnoj seriji. I u ovim serijama, rivalstvo između Birda i Johnsona bilo je posebno izraženo. Zanimljivo je da su u životu ovo dvoje sportista bili prijatelji.
Magic Johnson u NBA ligi osamdesetih
Nakon pobjede na NCAA, Magic je izradio NBA Los Angeles Lakers. Na novom mjestu, odmah se glasno izjasnio. Njegov nevjerojatan učinak pomogao je Lakersima da osvoje prvenstvo Udruženja 1979/1980. I ne samo to, Johnson je jedini debi u NBA istoriji osvojio MVP titulu u finalnom meču.
I u narednim sezonama, Magic je neprestano demonstrirao dobru igru. Tradicionalno, godine od 1987. do 1990. godine smatraju se vrhuncem njegove karijere. U to vrijeme, još jedan sjajni igrač Lakersa, Karim Abdul-Jabbar, više nije bio u savršenoj formi (to je bilo zbog njegove dobi i nekih drugih faktora), a Magic je postao praktički neprikosnoveni lider u klubu. U četiri sezone Johnson je uspio tri puta odnijeti titulu najvrjednijeg igrača NBA lige, iako je tada ozloglašeni Michael Jordan već igrao u Asocijaciji.
Izjava o bolesti i pokušaji povratka sportu
7. novembra 1991. godine, čitava košarkaška zajednica bila je šokirana Magićevim priznanjem na konferenciji za novinare da je HIV pozitivan. Uz to, tada je Johnson rekao da želi napustiti veliki sport.
Ali to je bila preuranjena najava. Nakon njega, pozvan je u američku reprezentaciju, i opet je prešao na riječ. Kao rezultat toga, američki tim, u kojem je uz Magic bilo još mnogo NBA superzvijezda, osvojio je zlato na Olimpijskim igrama 1992. u Barseloni.
A iste 1992. godine sudjelovao je u NBA All-Star utakmici i igrao je samo sjajno - svom timu donio je 25 bodova.
Nekoliko godina kasnije, u NBA sezoni 1995/1996, Johnson je obukao uniformu Lakersa i otišao na pod. Njegov povratak donio je opipljivu korist timu: pod njim su Lakersi dobili 29 susreta od 40 i ušli u fazu doigravanja. Ali tamo su Magic i njegov klub izgubili od Houston Rocketsa. Nakon ovog poraza, Johnson je zauvijek najavio povlačenje iz košarke.
Sveukupno, Johnson je odigrao preko 900 utakmica u NBA ligi i postigao 17.707 poena. Povrh toga, ima 10.141 asistencija i 6.559 skokova.
1996. godine Johnson je proglašen jednim od pedeset najvećih NBA igrača svih vremena, a 2002. njegovo je ime (sasvim zasluženo) uvršteno u Košarkašku kuću slavnih.
Magic Johnson nakon penzije
Poznato je da je početkom 2000-ih bivši košarkaš bio redoviti TV komentator NBA utakmica na Turner Network Television. A 2008. godine prebacio se na ESPN kanal, gdje je neko vrijeme radio kao sportski analitičar. Takođe je povremeno nastupao pred publikom kao motivacijski govornik.
Magic Johnson, za razliku od mnogih drugih sportista, bio je u stanju ne samo da sačuva, već i da poveća kapital zarađen u sportu. Danas je uspješan biznismen, njegovo poslovno carstvo "Magic Johnson Enterprises" procjenjuje se na 700 miliona dolara. Uključuje, između ostalog, reklamnu agenciju, mrežu bioskopa i vlastiti filmski studio.
Borba protiv HIV-a
Magic Johnson, od trenutka kada je saznao da ima HIV, učinio je sve što je potrebno da se bolest pobijedi. Kako bi spriječio razvoj virusa do terminalne faze (do faze AIDS-a), Johnson je počeo neprestano uzimati skupe lijekove i posebne antivirusne koktele. I to je na kraju donijelo pozitivan rezultat: u septembru 2002. godine liječnici su izvijestili da Johnson nije imao simptome AIDS-a. Naravno, to ne znači potpuno izlječenje (cjelovito izlječenje, zbog složene prirode virusa, ne može se postići), ali u svakom slučaju priča košarkaša daje nadu mnogim ljudima koji pate od HIV-a.
Također je vrijedno napomenuti da je Johnson osnivač zaklade koja se specijalizirala za dobrotvorne projekte koji se posebno odnose na prevenciju i liječenje HIV-a i AIDS-a širom svijeta.
Lični život
1981. godine tada voljena sportašica Melissa Mitchell zatrudnjela je s njim i ubrzo rodila dječaka po imenu Andre. Kao dijete, dijete je uglavnom živjelo sa majkom, ali ljeti, van sezone, Magic Johnson ga je odveo kod sebe. Odrastajući 2005. André je imenovan direktorom marketinga za očevo poslovno carstvo.
1991. godine djevojčica Erlisa Kelly postala je supruga Magic. Njihovo vjenčanje održalo se u rodnom gradu sportaša - Lansingu. Kasnije je par dobio sina (zvali su ga Irwin) i kćer (zvala se Eliza).
