Aleksej Arhipovija Leonov ušao je u istoriju astronautike kao prva osoba koja je otišla u svemir. Za hrabrost i uspješnu provedbu leta, kozmonaut je dobio titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Biografija
Aleksej Leonov rođen je 30. maja 1934. godine u malom selu Listvjanka, 600 kilometara sjeverno od grada Kemerovo na jugoistoku zapadnog Sibira. Porodica je bila velika, Aleksej je bio osmo dete.
U ranoj mladosti pokazivao je zanimanje za umjetnost i vazduhoplovstvo. 1936. otac Alekseja Leonova postao je predmet represije, ali je rehabilitiran 1939. Porodica se preselila u Kemerovo, a zatim u Kalinjingrad, gde trenutno živi Leonovljeva rodbina. Aleksej je 1953. godine završio srednju školu. Do tada je postigao dobre akademske rezultate, sportski uspjeh i znao je mnogo o avionima. Zahvaljujući svom starijem bratu, koji je bio avionski tehničar, Aleksej Leonov naučio je mnogo o avionskim motorima, dizajnu aviona, pa čak i teoriji leta. To je bilo dovoljno za ulazak u vazduhoplovnu školu, o kojoj je Leonov sanjao od djetinjstva.
Karijera kozmonauta
U periodu 1953-1955, Aleksej je studirao u Vojnoj vazduhoplovnoj školi za početnu obuku pilota u Kremenčugu. Zatim je ušao u vojnu vazduhoplovnu školu Čugujev, diplomu iz koje je budući poznati kosmonaut stigao 1957. godine. 1960. Aleksej Leonov je položio potrebna ispitivanja i bio je upisan u korpus kosmonauta. Bila je to vrlo velika čast, jer je profesija kosmonauta bila među najpovlaštenijim i najuglednijim u Sovjetskom Savezu.
U 1960-1961. Leonov je studirao na kursevima za obuku kosmonauta. 17. marta 1965. Aleksej Leonov imenovan je kopilotom misije Voskhod-2. Letjelica s dva astronauta na brodu otišla je u svemir i tamo se zadržala 1 dan, 2 sata, 2 minute i 17 sekundi. Aleksej Leonov napustio je svemirsku letjelicu i ostao na otvorenom svemiru 12 minuta i 9 sekundi. Pokušavajući da se vrati na letjelicu, Leonov je shvatio da mu je skafander nabrekao, pa nije mogao ući u letjelicu. Ali astronaut nije paničio, uspio je otvoriti ventil koji snižava pritisak u odijelu i ući na brod.
Međutim, to nije bio jedini problem misije. Pre sletanja, navigacioni sistem svemirske letelice prestao je raditi. Letjelica je sletjela 180 kilometara sjeverno od grada Perma, u neprobojnu tajgu. Astronauti su proveli dvije noći u dubokoj šumi na strašnom mrazu. Tek trećeg dana otkrila ih je grupa spasilaca. Uprkos svim problemima misije, Aleksej Leonov je izradio najkraći i najoptimističniji izveštaj u istoriji astronautike: "Možete preživjeti i raditi u svemiru." Ovim riječima započela je nova era ljudskog djelovanja u svemiru.
Za svoju uspešnu misiju, potpukovnik Aleksej Leonov je 23. marta 1965. godine dobio titulu "Heroj Sovjetskog Saveza". Također je odlikovan Ordenom Lenjina i medaljom Zlatna zvijezda.
U periodu 1965-1967. Leonov je služio kao glavni instruktor, kosmonaut i pilot-kosmonaut. U julu 1975. Aleksej Leonov izvršio je drugi let u svemir. Ovo je bilo prvo zajedničko djelo SSSR-a i SAD-a. Leonov je bio zapovjednik sovjetske svemirske letjelice Sojuz-19. Misija je bila uspješna i trajala je 5 dana, 22 sata, 30 minuta i 51 sekundu. General-major Aleksej Leonov odlikovan je drugom medaljom Zlatna zvijezda i drugim Lenjinovim ordenom i dobio je drugu titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Leonov je 1976. - 1982. postao zamjenik direktora Centra za obuku kozmonauta Jurija Gagarina. Takođe je bio urednik astronautskog lista Neptun.
Kosmonaut se povukao 1991. godine, ali Aleksej Leonov i dalje vodi aktivan život. Potpredsjednik je moskovske banke i savjetnik prvog zamjenika vijeća. Takođe voli da slika. Bilo je nekoliko izložbi njegovog rada, uključujući crteže koje je napravio tokom leta u svemir. Leonov je tvorac preko 200 slika. Od 1965. član je Unije umjetnika.
Lični život
Aleksej Arhipovič je oženjen Svetlanom Pavlovnom Leonovom. U braku su rođena dvoje djece. Jedna od kćeri Viktorije umrla je 1996. godine od virusnog hepatitisa. Kćerka Oksana radi kao potpredsjednica Alfa banke.
