U drevnoj rimskoj mitologiji boginje osvete zvale su se furije. Pojavljuju se u obliku bijesnih, bijesnih žena u bijesu. Riječ "bijes" dolazi od latinskog furire - "buncati". U starogrčkoj mitologiji odgovaraju Erinijama (od starogrčkog - "gnjevan").
Rođenje Furije
Prema legendi, furije su rođene tokom prvog zločina na svijetu. Zemlja-Gaja i Nebo-Uran rodili su mnogo djece, od kojih je najmlađi bio Kronos, bog vremena. Planirao je svrgnuti oca i zavladati svijetom. Kapi Uranove krvi prosule su se na zemlju i rodile furije.
Njihov broj varirao je u različitim izvorima, od devet sestara do trideset hiljada, ali mitovi su zadržali imena tri najnemilosrdnije božice bijesa. Vixen utjelovljuje zavist i bijes, Tisiphona se osvećuje za počinjena ubistva, a Alecto muči nemogućnost da dobije oproštaj. Drevni Grci prikazivali su ih kao ružne starice krvavih očiju, čije su sijede dlake bile isprepletene otrovnim zmijama.
Erinije (furije) služe bogu podzemlja Hadu (u rimskoj mitologiji Plutonu). Po njegovom naređenju lete na površinu da u srcima ljudi rasplamsaju bijes, ludilo i žeđ za osvetom.
Međutim, Erinija se također može nazvati božanstvima pravde. Čuvši vriske žrtve, oni s bičevima i bakljama u rukama počinju progoniti ubojicu sve dok se osveta ne postigne. Kažnjavaju ponos, srebroljublje, pohlepu i bilo koji višak čovjeka "njegovu mjeru".
Od osvete do pravde
Junak Eshilove tragedije Orest ubio je majku i njenog ljubavnika kako bi se osvetio za smrt oca koji je pao od njihovog izdajničkog udarca. Bježeći od Erinijevog gnjeva, Orest se okrenuo dvoru. Uprkos činjenici da je sud oslobodio ubicu, osvetoljubive boginje nisu odustale. Nastavili su ga mučiti kajanjem, od čega nijedan sud ne može spasiti krivce. Tada je boginja mudrosti Atena nagovorila Erinija da ostane na površini kako bi ih svi ljudi mogli častiti kao boginje pravedne kazne.
Tako su se Erinjani pretvorili u eumenide (dobro raspoloženi), koji su živjeli u šumarku na padini atinske akropole. Ovdje je slijepi kralj Edip pronašao svoje posljednje utočište. Budući da se Edip sam kaznio za svoje zločine, boginje mu daju milost i mirnu smrt. U takvoj ipostasi, grčki povjesničar Heraklit naziva ih "čuvarima istine".
Kasnije je riječ "bijes" postala općepoznato ime. To znači zlu, raspoloženu ženu koja u ludilu uništava sve što joj se nađe na putu. Izraz „pretvoren u bijes“posebno je popularan, što ilustrira kako se smirena i uravnotežena žena može trenutno pretvoriti u bijesnu i osvetoljubivu ženu. Ime jedne od furija, Vixen, postalo je i ime domaćinstva za mrzovoljne, svadljive i svadljive osobe.