Pravoslavni vernici uoči Uskrsa imaju jedinstveni događaj - silazak blagoslovenog ognja na zemlju. Ovaj obred ima duboke povijesne korijene i poznat je od ranog srednjeg vijeka.
Istorija pojave blagoslovljenog ognja
Od ranog srednjeg vijeka pojavio se običaj. prema kojem su uoči Uskrsa arhijereji pravoslavne crkve zapalili vatru u jeruzalemskom hramu i blagoslovili ga u čast glavnog praznika vernika. Međutim, od kraja prvog milenija, sudeći prema izvještajima vjerskih povjesničara tog doba, pojavio se koncept silaska svete vatre, odnosno da vatru uoči Uskrsa daje Bog koji vjeruje. Brojna svjedočenja o silasku vatre datiraju iz 10. vijeka, a o ovom čudu nisu pisali samo kršćanski, već i islamski povjesničari. U početku se vatra palila ujutro, a sama ceremonija se opisuje na različite načine, najčešće se spominje izgled groma. Samo je mjesto ostalo nepromijenjeno - Crkva Svetog groba u Jeruzalemu.
Neki očevici događaja iz 10. veka napisali su da je vatru direktno donio anđeo.
Savremeni obred konvergencije vatre
Do 19. vijeka ceremonija silaska Svete vatre dobila je svoja moderna obilježja. Čak je to bilo osigurano posebnim dokumentom koji je izdala vlada Osmanskog carstva. To je učinjeno kako bi se izbjegao sukob između predstavnika različitih pravoslavnih crkava, kao i pravoslavnih i muslimana.
Ključeve kapele Svetog groba već nekoliko generacija čuva jedna arapska porodica, čiji predstavnik jednom godišnje preda ključeve patrijarhu.
Službu na dan silaska požara vrši jerusalimski pravoslavni patrijarh. Zajedno s njim, pravo da budu u crkvi imaju i sveštenici drugih pravoslavnih crkava, na primjer, jermenske. Svećenici oblače svečane bijele haljine, a zatim obilaze crkvenu povorku moleći se. Nakon toga, patrijarh, zajedno sa predstavnikom jermenskog sveštenstva, može ući u malu drevnu kapelu nad kojom je sagrađena crkva Svetog groba. Sa sobom nose svijeće koje će se kasnije upaliti od Časnog ognja. Patrijarh klanja posebnu molitvu direktno na Časni grob. U to vrijeme vjernici čekaju silazak vatre kako u samom hramu tako i izvan njega. Televizijske emisije se takođe vode u mnogim zemljama, uključujući Rusiju. Nakon pojave vatre, patrijarh od nje pali svijeće, od kojih, pak, svako može zapaliti vatru. Nakon ceremonije, Sveti oganj se dostavlja u pravoslavne zemlje, gdje zauzvrat vjernici mogu dobiti komad vatre u svojoj crkvi.
