Priča o velikomučenicima Nataliji i Adrijanu odvijala se u zoru 4. veka, za vreme vladavine rimskog cara Maksimilijana Galerija, u intervalu od 305. godine, kada je postao Avgust, do 311. godine, kada je umro od raka u Nikomediji. Bio je poganin i gorljivi progonitelj kršćana, koje su njegovi podanici surovo mučili.
Careva priča
Gai Galery Valery Maximilian rođen je 250. godine na teritoriji moderne Bugarske, nedaleko od glavnog grada Sofije. Čovjek iz neugledne porodice služio je kao viši zapovjednik pod carem Dioklecijanom i aktivno sudjelovao u grandioznim progonima koje je priredio za građane koji ispovijedaju kršćanstvo.
Pod Dioklecijanom je sveti velikomučenik Juraj Pobednik mučen i odrubljen mu je glava. To se dogodilo u Nikomediji, gdje su mnogi kršćani umrli i gdje je na kraju svog života Dioklecijan uzgajao kupus.
Maksimilijan se svidio caru i dao mu je kćer Valeriju. Tako je zapovjednik postao zet cara. Pored toga, 293. godine Dioklecijan ga je imenovao cezarom i predao balkanske provincije pod vlast.
Nakon Dioklecijanove abdikacije s vlasti 1. maja 305. godine, Maximilian Galerius dobio je titulu Augusta. Uvjereni poganin, nastavio je djelo svog tasta na uništavanju kršćanske vjere.
Nikomedijski mučenici
Dioklecijan je Nikomediju učinio istočnom prijestolnicom Rimskog carstva. Ovdje, na živopisnoj obali Mramornog mora, za vrijeme njegove vladavine, a potom i njegovog zeta Galerija, umrlo je mnogo hrišćana. Većina imena je zaboravljena, ali nekoliko mučenika je poznato i poštovano do danas. Među njima:
- Adrian iz Nikomedije;
- Natalia Nikomediskaya, supruga Adriana;
- Trofim Nikomedisky;
- Euzebije iz Nikomedije;
- Ermolai Nikomedisky;
- Anfim Nikomedisky;
- Babel iz Nikomedije sa svojih 84 učenika;
- Velikomučenik Pantelejmon.
Paganski carevi uveli su sistem u kojem su ljudi koji su simpatizirali hrišćane i nisu ih izvještavali, odnosno pokazivali normalna ljudska osjećanja, bili strogo kažnjavani. S druge strane, denuncijacija je poticana svim vrstama nagrada i priznanja. Stoga su kršćani u to doba morali trpjeti ne samo strahote mučenja, već i izdaju ljudi s kojima su često dijelili hranu i sklonište.
Život i smrt Adriana i Natalije
Među sudbinama nikomedijskih velikomučenika je i priča o Adrianu i njegovoj supruzi Nataliji. Polazište ove priče je sljedeće: Adrian je poganin koji je u državnoj službi u pravosudnom sistemu, Natalia potajno ispovijeda kršćanstvo, ali to ne reklamira iz očiglednih razloga.
Jednom su rimski vojnici, na denuncijaciju, pronašli pećinu u kojoj su se skrivali kršćani moleći se svom Bogu. Uhvaćeni su i predstavljeni dvoru cara Galerija. Kao rezultat ispitivanja, pagani i hrišćani nisu uspjeli dovesti vjerske razlike u zajednički nazivnik, nakon čega ih je čekala strašna sudbina.
Prvo su ih kamenovali vojnici, zatim su okovani lancima i odvedeni u pritvor, nakon čega je pravosudni sistem preuzeo vlast. Od nje se tražilo da zabilježi imena i govore zlih.
Jedan od šefova dvorske komore, Adrian, svjedočio je kako hrišćani podnose patnju zbog svoje vjere, a razgovori sa nesretnikom uvjerili su ga da su paganski bogovi obični bezdušni idoli.
Tada je Adrian rekao pisarima suda da bi trebali uvrstiti njegovo ime među mučenike, budući da je postao kršćanin i spreman je umrijeti za Hristovu vjeru. Imao je 28 godina.
Car je pokušao opomenuti Hadrijana i objasniti mu da je poludio. Adrian je odgovorio rekavši da je, naprotiv, prešao iz ludila u zdrav razum.
Nakon toga, razjareni car Galerije zatvorio ga je i odredio dan kada će svi uhvaćeni hrišćani biti predati na mučenje.
Radi pravičnosti, mora se reći da je, prema ljetopiscima, car dva puta dao Adrianu priliku da ostane u ovom životu. Prije pogubljenja, pozvao ga je da se pomoli neznabožačkim bogovima i donese im žrtve.
Na to je Adrian rekao da ti bogovi nisu ništa, nakon čega je okrutno pretučen kolcima.
U procesu mučenja car je još jednom ponudio Hadrijanu život u zamenu za štovanje paganskih bogova. U isto vrijeme, obećao je da će pozvati ljekare da izliječe unakaženo tijelo i vrate otpadnika na njegovo prethodno mjesto.
Hadrian je pristao prihvatiti ove uvjete samo kad su mu sami poganski bogovi rekli o blagodatima koje će dobiti ako im se opet pokloni i podnese žrtvu. Kao odgovor na carevo priznanje da je nemoguće čuti glasove bogova, Adrian je primijetio da se tada ne smiju štovati nijemi i bezdušni.
Tada je odlučena njegova sudbina. Razjareni Galerije Maksimilijan naredio je da se mučenika okova i baci u zatvor zajedno s ostalim hrišćanima. Dogovorenog dana prihvatio je smrt.
Njegova supruga Natalia prihvatila je kršćansku vjeru ranije, u dubini duše, a do tada za nju niko nije znao. Ali kada je saznala za čin svog supruga, prestala se skrivati. Došla je do zatvorenika, liječila ih gnojnim ranama koje su nastale kao rezultat okova i nehigijenskih uvjeta.
Podsticala je svog supruga na sve moguće načine da dostojanstveno prihvati mučeničku smrt. Bila je uvjerena da će patnjom tijekom ovog života zaslužiti Božju milost, prema kojoj će se prema njemu postupati ljubazno nakon smrti.
Natalia je čak prisustvovala strašnom pogubljenju velikih mučenika. Bojala se da će se njen muž zastrašiti i da neće podnijeti predstojeće muke, pa ga je hrabrila na sve moguće načine.
Nakon pogubljenja, car Galerije Maksimilijan naredio je da se spaljuju tijela mučenih hrišćana. Kada su ih bacili u peć, Natalya je pokušala da se probije do nje, pokušavajući da se žrtvuje i sama, ali vojnici su je zadržali.
Nakon toga dogodio se užasan događaj za mučitelje. Došla je grmljavinska oluja, poplavila je vatru i pretukla mnoge stražare, koji su se u panici pokušali razići. Kad je sve utihnulo, Natalia i ostale supruge izvadile su tijela svojih muževa iz peći. Ispostavilo se da im vatra nije ni dodirnula kosu.
Pobožni ljudi koji su ostali u blizini nagovorili su Nataliju da preda sva tela kako bi ih prevezla u Vizantiju, gde bi ih bilo moguće sačuvati do Maksimilijanove smrti.
Natalya se složila, ali i sama je ostala u svojoj kući, gdje je držala muževu ruku na vrhu kreveta.
Budući da je bila mlada i lijepa, brzo je postala predmet muške pažnje. Zapovjednik tisuće počeo se udvarati Nataliji, od koje je potajno pobjegla u Vizantiju, gdje je umrla na lijesu svog supruga.
Tako je postala velikomučenicom ne kao rezultat mučenja i pogubljenja, već kao rezultat svoje unutarnje, mentalne patnje.
Dan memorijala, mučenici Adrian i Natalia
Pravoslavna crkva 8. septembra u novom stilu obilježava Dan sjećanja na ovaj bračni par. Na današnji dan uobičajeno je moliti se za sretan brak. Carica Elizabeta II blagoslovila je svog sina ikonom na kojoj su Adrian i Natalia.
U Rusiji se ovaj dan zvao i Fesiannitsa, otkako su počeli kositi zob. Stoga je postojala izreka: "Natalya nosi zobenu palačinku, a Adrian je u loncu sa zobenom kašom."
Kao i obično, ljudi su i ovog dana primijetili vremenske znakove:
- hladno jutro - do hladne zime;
- ako lišće hrasta i breze nije opalo - također do oštre zime;
- vrane koje sjede glave u različitim smjerovima najavljuju mirno vrijeme;
- ako sjednu blizu prtljažnika i pogledaju u jednom smjeru, vrijeme će tog dana biti vjetrovito.
U zaključku bih želio napomenuti da je čestitanje ženama po imenu Natalya na ovaj dan jednako primjereno kao i čestitanje ženama po imenu Tatyana u januaru.
