Nakon završetka Drugog svjetskog rata, saveznici u antifašističkoj koaliciji SAD-a i SSSR-a počeli su uspostavljati vlastiti poredak u svijetu. Konkurencija se postepeno pretvorila u "hladni rat" koji je trajao dugi niz godina. U obje zemlje aktivno je pripitomljavanje "atomske energije". Mnogi su radovi izvedeni prilično uspješno, ali bilo je i neuspjeha. Jedna od njih bila je nesreća koja je nazvana "Kyshtym".
Pozadina
Nakon pobjede nad Njemačkom 1945. godine, rat se nastavio, Japan se opirao. Sjedinjene Države stavile su masnu tačku bacajući atomske bombe na japanske gradove Hirošimu i Nagasaki. Čitav svijet vidio je razorni potencijal atomskog oružja. Sovjetski Savez nije mogao dopustiti Sjedinjenim Državama da pojedinačno posjeduju tako razarajuće oružje, a nekoliko sedmica nakon bombardiranja Staljin je naredio hitno stvaranje vlastite bombe. Prilično mladi naučnik, Igor Kurchatov, imenovan je šefom razvoja. Rad je lično nadgledao Lavrenty Pavlovich Beria.
Kao dio razvoja atomske bombe klasificirani su mnogi gradovi u kojima je započeo rad. Jedan od tih gradova bio je Čeljabinsk-40, u kojem je po naredbi Kurčatova izgrađena elektrana broj 817, koja je kasnije preimenovana u fabriku Mayak, i prvi nuklearni reaktor A-1, koji su zaposlenici kompleksa nazvali „Annushka“. Lansiranje reaktora dogodilo se već 1948. godine i započela je proizvodnja oružanog plutonijuma.
Preduvjeti
Preduzeće uspešno posluje devet godina. Naučnici svojim fanatičnim pristupom poslu vrlo često izlažu sebe i svoje podređene ozbiljnom riziku. Takozvanoj "nesreći u Kyshtymu" prethodili su drugi, manji incidenti, iz kojih su mnogi zaposlenici preduzeća dobili ozbiljnu dozu zračenja. Mnogi su jednostavno podcijenili opasnosti od nuklearne energije.
Isprva se otpad iz proizvodnje jednostavno ispuštao u rijeku. Kasnije je izumljen način čuvanja u "bankama". U ogromnim jamama dubokim 10-12 metara nalazili su se betonski kontejneri u kojima se skladištio opasni otpad. Smatralo se da je ova metoda prilično sigurna.
Eksplozija
29. septembra 1957. godine dogodila se eksplozija u jednoj od ovih „limenki“. Poklopac za odlaganje, težak oko 160 tona, preletio je sedam metara. U tom trenutku su mnogi stanovnici obližnjih sela i samog Čeljabinska-40 nedvosmisleno odlučili da je Amerika bacila jednu od svojih atomskih bombi. Zapravo je zakazao sistem hlađenja u skladištu otpada, što je izazvalo brzo zagrijavanje i snažno oslobađanje energije.
Radioaktivne supstance uzdigle su se u zrak na visinu veću od jednog kilometra i stvorile ogroman oblak, koji je kasnije počeo da se taloži na tlo tristo kilometara u smjeru vjetra. Uprkos činjenici da je gotovo 90% štetnih supstanci palo na teritoriju preduzeća, vojni grad, zatvor i mala sela bili su u zoni zagađenja, zagađena površina iznosila je oko 27.000 kvadratnih kilometara.
Radovi na proceni oštećenja i izviđanju radijacione pozadine na teritoriji postrojenja i van njega započeli su tek sledećeg dana. Prvi rezultati u obližnjim naseljima pokazali su da je situacija prilično ozbiljna. Ipak, evakuacija i uklanjanje posljedica započelo je samo sedmicu dana nakon same nesreće. U posao su bili uključeni kriminalci, vojni obveznici, pa čak i lokalno stanovništvo. Mnogi od njih nisu sasvim razumjeli šta rade. Većina sela je evakuirana, zgrade su srušene, a sve stvari uništene.
Nakon incidenta, sovjetski naučnici počeli su savladavati novu tehnologiju za skladištenje radioaktivnog otpada. Metoda vitrifikacije se počela koristiti. U ovom stanju nisu izloženi kemijskim reakcijama, a skladištenje "vitrificiranog" otpada u posebnim spremnicima je dovoljno sigurno.
Posljedice nesreće
Uprkos činjenici da u eksploziji niko nije stradao, a velika naselja su evakuisana, u prvim godinama nakon nesreće, prema različitim procjenama, oko dvije stotine ljudi umrlo je od zračenja. A ukupan broj žrtava u jednom ili drugom stepenu procjenjuje se na 250 hiljada ljudi. U najkontaminiranijoj zoni, površine oko 700 kvadratnih kilometara, 1959. godine stvorena je sanitarna zona s posebnim režimom, a deset godina kasnije tamo je postavljen naučni rezervat. Danas je nivo tamošnjeg zračenja i dalje štetan za ljude.
Dugo su informacije o ovom incidentu bile tajne, a u prvim spomenima katastrofa je nazvana "Kyshtym", iako sam grad Kyshtym s tim nema nikakve veze. Činjenica je da se tajni gradovi i objekti nikada nisu spominjali nigdje osim tajnih dokumenata. Vlada Sovjetskog Saveza službeno je prepoznala da je nesreća u stvari bila tek trideset godina kasnije. Neki izvori ukazuju da je američka CIA znala za ovu katastrofu, ali odlučili su šutjeti kako ne bi izazvali paniku među američkim stanovništvom.
Neki sovjetski naučnici davali su intervjue stranim medijima i pisali članke o nuklearnom incidentu na Uralu, ali većina njih temeljila se na nagađanjima, a ponekad i na fikciji. Najpopularnija tvrdnja bila je da je planirano ispitivanje atomske bombe provedeno u Čeljabinskoj regiji.
Suprotno svim očekivanjima, proizvodnja je brzo nastavljena. Nakon uklanjanja zagađenja na teritoriji postrojenja, "Mayak" je ponovo pokrenut i funkcionira do danas. Uprkos savladanoj tehnologiji prilično sigurne vitrifikacije radioaktivnog otpada, oko postrojenja se i dalje pojavljuju skandali. 2005. godine nedvosmisleno je utvrđeno na sudu da proizvodnja nanosi ozbiljnu štetu ljudima i prirodi.
Iste godine, šef preduzeća Vitalij Sadovnikov bio je procesuiran zbog dokazanog ispuštanja opasnog otpada u rijeku Techa. Ali sljedeće godine, amnestiran je u čast stogodišnjice Državne dume.
Vitali je ponovo zauzeo svoje mesto. A nakon što je napustio posao 2017. godine, primio je visoku zahvalnost.
Kontroverza oko nesreće u Kyshtymu i dalje se nastavlja. Tako neki mediji pokušavaju umanjiti razmjere katastrofe, dok drugi, naprotiv, pozivajući se na tajnost i povučenost, tvrde na hiljade smrtnih slučajeva. Na ovaj ili onaj način, više od šezdeset godina kasnije, tamo žive ljudi kojima je ova tragedija i danas relevantna.
Iz nekog razloga nisu svi uklonjeni sa zagađenog područja. Na primjer, selo Tatarskaya Karabolka još uvijek postoji i u njemu žive ljudi, a ono je udaljeno samo 30 kilometara od izvora katastrofe. Mnogi stanovnici sela učestvovali su u uklanjanju posledica. 1957. godine u selu je živjelo oko četiri hiljade stanovnika, a do danas se stanovništvo Karabolke smanjilo na četiri stotine ljudi. A prema dokumentima, ljudi iz tih mjesta odavno su "naseljeni".
Životni uvjeti na kontaminiranom području su strašni: godinama su mještani grijali kuće na drva za ogrjev, što je strogo zabranjeno (drvo dobro upija zračenje, ne može se sagorjeti), tek 2016. godine doveden je plin u Karabolku, prikupivši od stanovnici. Tamo je i voda zagađena - stručnjaci su, izvršivši mjerenja, zabranili piće iz bunara. Uprava je obećala da će stanovnicima osigurati vodu iz uvoza, ali shvativši da je to gotovo nemoguć zadatak, izvršili su svoja ponovljena mjerenja i najavili da se sada ta voda može potrošiti.
Učestalost raka tamo je 5-6 puta veća nego u zemlji u cjelini. Lokalno stanovništvo još uvijek pokušava postići preseljenje, ali svi pokušaji završavaju beskrajnim izgovorima lokalnih vlasti. 2000. godine predsjednik Vladimir Putin skrenuo je pažnju na situaciju preseljenja i obećao da će to riješiti. Do 2019. godine situacija se nije promijenila - ljudi još uvijek žive u smrtnoj opasnosti i rano umiru od raznih bolesti izazvanih opasnim okolišem.