Riječ paritet dolazi od latinskog paritas - jednakost. U općenitom smislu, to znači jednakost pojava, jednakost grupa. Međutim, taj se izraz koristi u politici i ekonomiji s nešto drugačijim značenjima.
Paritet zlata je fiksni sadržaj čistog zlata u jedinici nacionalne valute. Paritet zlata se također razumijeva kao omjer valuta na osnovu njihovog sadržaja. Što više zlata sadrži novčana jedinica jedne zemlje, to se više jedinica druge valute može razmijeniti. Koristi se i izraz "paritet kupovne moći" - odnos kupovne moći valuta prema određenom skupu dobara i usluga. Ovaj model može uspješno funkcionirati samo uz slobodno kretanje kapitala, robe i usluga preko granica. Što su veće carine, troškovi prevoza i zakonska ograničenja izvoza i uvoza, to se manje može kupiti za određeni iznos novca. U skladu s tim, što kurs više odstupa od utvrđenog pariteta kupovne moći. Valutni paritet je zakonski odnos dvije valute. Pretpostavlja se da se pri valutnom paritetu postiže ravnoteža između ponude i potražnje prilikom zamjene jedne valute za drugu. Utvrđuje se na osnovu službenog sadržaja u novčanoj jedinici zlata ili konvencionalne valute koju je izdao MMF - SDR (posebna prava vučenja) ili jedne od valuta tvrdog svijeta. Strateški paritet je stanje međunarodnih odnosa u koja je pobjeda podjednako vjerojatna za sve strane u potencijalnom vojnom sukobu. Ovaj uslov takođe implicira da će jača strana zagarantovati pretrpjeti neprihvatljivo velike gubitke u slučaju rata. U modernim uvjetima, u slučaju vojnog sukoba, treće će zemlje neizbježno patiti, pa je održavanje strateškog pariteta zajednička briga. Situacija kada se samopouzdanje da neprijatelju zagarantovano uzvrati udarac sprečava da izvrši nuklearni udar naziva se nuklearno odvraćanje.
